天皇穿着白色锦缎的长袖、齐膝和服，飘垂的深红色裙裤，裙边刚好拖在他的脚上那金、黑两色高跟木屐后边。与他高贵典雅的穿着形成对比是他脸上那阴鸷的神情，他冷冷道：“朕一日也不能容忍中国的海军在朕面前耀武扬威，半年之内，‘吉野’号必须买回１
伊藤博文有些迟疑地说：“臣等将竭尽全力，实现陛下的意志。但是国民要负担如此庞大的军费，恐怕很困难。”
天皇刀一样的目光从浓眉下刺向伊藤博文：“朕是那样不体恤臣民的君主吗？像勾践那样卧薪尝胆，朕也是能够做到的……来人１
几个侍臣闻声跑来，匍匐在地。
天皇：“将膳食撤了下去！从今日起，朕一天只吃一餐，直至帝国海军超过北洋海军为止１
伊藤博文等深为震撼，一齐跪下齐呼：“陛下……”
五
储秀宫，体和殿内，一张硕大的餐桌，金樽玉盏，摆了满满的一桌。
殿外，还有长长一溜太监从西膳房鱼贯而出，他们弯着腰，将手上装有菜肴的各式金银玻璃器皿高举过头，直往体和殿而来。
一个太监数着菜：“一百二十六、一百二十七、一百二十八……好１转身唱呼，“御膳齐备，动乐！恭请老佛爷进膳１
丝竹妙曼。慈禧搭着李莲英的手，走了进来。
她在餐桌的上首坐下，李莲英将一双纯银筷子，捧着送到她手里。
慈禧拿着银筷目光慢慢地向满桌的菜肴看去。
她两旁侍立着八个宫女，慈禧目光落到哪样菜肴上，宫女就用小银勺将那样菜舀一勺放在碟子里，跪放在她面前。
慈禧尝了两样菜肴，将筷子一放道：“就这点菜，真没办法下筷子了１
……
天皇阴沉桀骜的声音传遍日本：“朕一向以为，帝国振兴的重任在于海军。虽帝国从国库岁入中拨出巨款供海防之用，朕也每年从内库中拨出成果30万，聊为资助，但犹感不足。朕甚为忧虑。为表明卧薪尝胆之志，激励臣民忠勇之心，朕决定从即日起，一日只食一餐。帝国海军一日不强大，朕一日不复食矣……”
日本岛国沸腾了！
悬挂着天皇御旨的街头，黑压压地跪着喧嚣的国民，他们伸手向天，流着泪，狂呼着“天皇万岁１
精美插花的豪华客厅内，一个富商正指挥家人，将各种珠宝首饰收集在一起，光灿灿的堆了满桌。他用一个写着“捐赠”字样的锦袋，将珠宝装了进去……
学校，一双小手捧着一个写有“购买‘吉野’舰”字样的募捐箱，一群七八岁的学童，手里攥着一枚或两枚硬币，排着队走到募捐箱前，将硬币投进去……
料理店，门口飘着一面“义卖”的旗帜。
柜台上，也摆着一个“购买‘吉野’舰”的募捐箱。
每一个来料理店买食品的顾客，都将钱投进了募捐箱内。
老板站在柜台后，不停地向顾客鞠躬，说：“‘吉野’号谢谢你了，‘吉野’号谢谢你了……”
纯子一阵风样跑进来，将书包往柜台上一扔，满面通红，激动地叫着：“爸爸看到天皇陛下的诏书了吗？”
老板：“看到了。让天皇陛下饿肚子，那是全体国民的耻辱啊１
纯子流着泪说：“如果能马上买回‘吉野’舰，天皇陛下就该放心了吧！还有朝彦君……”
老板指着募捐箱：“我们不是在努力吗？”
“那是爸爸的努力……”纯子痴迷地望着虚空，喃喃道，“我一定要为‘吉野’号尽自己的力量，哪怕购买一个螺钉。朝彦君，请你理解１
……
训练场，寒风料峭。一队年轻的海军士官生，光着黝黑结实的上身，在做搬运炮弹箱的体能训练。
寒风中他们一个个大汗淋漓，炮弹箱粗糙的棱角将他们的手磨得血糊糊的，没一个人吭声，只是紧抿着嘴唇，疯魔般的将炮弹箱搬来搬去。
“嘟——”一声口哨，他们停了下来。
一个军官喊：“开饭１
他脚边是一个装着变冷了的饭团的竹筐。
士官生们排着队走过来，每人依次从筐里拿起两个又小又硬的饭团，
但谁也不吃。
军官喝问：“为什么不吃？”
没有人回答。
军官再次喝问：“为什么不吃？”
朝彦跳起身来，几乎是咆哮地回答：“天皇陛下一日只吃一餐，我们能吃得下吗？”
他将两个饭团放回筐内，猛地转身，又搬起了炮弹箱。
其他的士官生，纷纷将饭团放进筐内，跑了过去……
泪水和汗水一起从朝彦脸上淌下来！
……
议会大厦，会议气氛十分热烈。议长：“我谨代表本届议会宣布：“政府关于‘增拨军费，添置军舰的预算方案’获得一致通过１
议员们全体起立，欢呼声震耳欲聋！
内阁席位上，伊藤博文、陆奥宗光、西乡从道等，还有列席的小村寿太郎互相交换了一下眼神，得意地站起来……
陆奥宗光和小村寿太郎并肩走出会常
陆奥：“大事已毕，小村君该好好放松一下了吧？”
小村：“是啊，这精疲力倦的身体是该有人好好的抚慰了。”
陆奥：“听说富川町的姑娘不错。“
小村：“想不到陆奥外相也精于此道，传到外界要引起轩然大波的。”
陆奥：“女人是政治家最好的安慰。如果连这个也攻击，那真是一点儿人道也没有啊０
……
富川町的艺妓馆，一抹粉墙，园门半开。
门口挂着几个光油纸椭圆形的红灯笼，上面写着“礼”、“乐”、“诗”、“书”四个黑色宋体字。
每个房间的方格落地门都裱糊着细白的皮纸，灯光、琴声和着低吟浅唱，一起流泻出来……
艺妓馆内房间，朝彦十五郎与纯子相对而坐。
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