2001年，在普京的大力支持下，俄政府经济部部长格列夫提出"经济活动非官僚化"的主张，旨在大大缩减各部门的审批权力，减少审批或登记的经营项目，为企业经营创造自由宽松的行政环境。
2001年上半年，由俄罗斯政府经济部向国家杜马提出14项法律修正案，目的是防止官员干涉企业活动，简化手续，减少各种检查和批复。结果，俄罗斯需要审批的经营项目由原来的500多减少为102个。与此同时，俄罗斯新《税法典》获得通过，俄罗斯实行统一13%的所得税。普京坚持把俄罗斯企业的利润税下降为24%，取消或合并过多的税种。在普京总统的敦促下，俄罗斯政府和有关方面开始对自然垄断部门进行改组。自然垄断行业是俄罗斯的老大难问题，天然气、电力、铁路运输等传统垄断部门的改组涉及方方面面的利益，常常伴随着激烈的政治较量和利益斗争。在这些复杂的过程中，普京表现得十分稳重，强调"行业改组要以社会利益为主，而不是以公司或公司领导人的意愿为主"。2001年夏天，俄罗斯宣布成立国家统一的价格和收费委员会，防止垄断部门自行定价。
普京把提高人民生活水平放在了重要地位，强调要与贫困作斗争。根据俄罗斯总统竞选网站公布的材料，在普京第一任内俄罗斯穷人的比重从35%减少到23.3%。平均月收入为5524卢布，从1999至2002年的4年里增加了1倍，居民的实际收入增长58.5%，在2003年居民的实际收入增长了13.55%。1999年退休金的平均数额只相当于最低生活费的70%，而在2003年平均退休金首次超过了退休者的最低生活费。从1999到2003年，在预算中实际工资增长超过了1倍，最低工资额差不多增加了6倍。民众从普京的政策中得到了实惠，自然拥护他，许多原俄罗斯共产党的支持者转而支持了普京。
普京从竞争对手中争取了民众，改变了俄罗斯政治舞台上的力量对比。总统竞选候选人都失去了竞争的实力与勇气，没有一个人来参选总统。在2003年12月举行的杜马选举中，俄共出人意料地遭遇严重挫折，只获得了760万张选票，得票率仅为12.61%，与上届杜马选举相比，其支持率下降了一半。而支持普京的"统一俄罗斯"党获得了2280万张选票，得票率为37.57%，远远高于俄共。亚夫林斯基领导的"亚博卢"党惨遭淘汰。这种政治格局说明俄罗斯的政坛发生了重大变化，反对派衰落了，总统的支持者在增加，其执政的基础在扩大。
在俄罗斯新政治格局中，自由民主党的力量有所发展，获得了杜马选举11.45%的得票率，新组建的"祖国"竞选联盟也获得了9.02%的得票率，它们的支持率与俄共不相上下，但远远低于支持普京的"统一俄罗斯"。这两个政党的代表显然也无法与普京相比，无法动摇普京重新当选的结果。可以说，普京已高踞于其他所有政治领袖之上，成为俄罗斯民众崇拜的领袖。
普京还着手社会事业改革。多年来，俄罗斯在搞政治运动方面轰轰烈烈，但社会领域的改革却一直未动。俄罗斯居民的房屋修缮、水、电、煤气等仍基本沿袭着苏联时期的管理体制和方法。普京出任总统的第二年便开始对土地、税收、海关、预算体制、劳动领域、公用事业、教育、养老金等领域进行改革。俄罗斯分析家指出，虽然社会领域的改革困难重重，但普京能着手改革就已经难能可贵。
普京以"干练"、"精力充沛"和"敢作敢为"著称，同时也以"平易近人"、"善于交流"而赢得俄国内好评。人们记得，在1999年车臣剿匪行动刚打响时，他以国家领导人的"尊口"说过"即使恐怖分子钻到茅坑中也要把他们揪出来"的话，人们将其理解为普京要坚决打垮车臣恐怖分子的决心。为了鼓舞军队的士气，他曾出其不意坐上战斗机副驾驶舱，"亲驾"车臣视察；还与水兵一起乘核潜艇到水下数百米"体验生活"。为了与百姓交流，他将自己的电子信箱地址公布在互联网上，并且上网，亲自回答数十万群众提出的问题，树立了新时代领袖的"风范"。到日本访问时，这位爱好柔道并且获得圣彼得堡市冠军的总统与不到14岁的柔道小选手比赛，被后者摔倒后也不失体面地表示认输。他在决策和政策实施中的坚毅和果断，待人接物中的平民风格等个性特征，使他成为俄社会最受欢迎的政治家和公众人物，得到人们的推崇。当年，他的民意调查支持率基本稳定在75％左右，这在俄罗斯这样的国家是相当高的。
普京非常善于利用现代化的科技手段拉近自己与百姓的距离。2000年3月，普京在互联网上和全世界网民进行了一次别开生面的在线交流。这一"在线"记者招待会持续一个多小时，对普京提出的问题达到15000多个。圣诞节前夕，普京又走上电视屏幕直接回答民众提问。普京通过电视台的直播与来自全国10个城市的居民连线直接交流，并借机向国民解释政府的内外政策。
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