医疗保险正演变为一场危机
整体来看，美国的医疗保障制度比较复杂，各州也大有区别。概括来说，无非是商业化保险和政府的医疗救助相结合。
商业保险无须多谈，美国五千多家保险公司中，许多公司都经营医疗险。美国政府在这方面建立了3类医疗保险项目：医疗保险、医疗补贴和通过联邦所得税税制对私人保险的隐性补贴。政府医疗补贴项目，在很大程度上带有财政转移支付的功能。医疗补贴项目与医疗保险项目的区别是，前者是为贫困者而设，后者是为老年人而设，二者没有直接联系。
经过数十年的"医疗通胀"，美国政府医保面临着严峻考验。数据显示，美国的医疗费用每年吞噬掉两万亿美元，相当于国内生产总值的17％。而在高福利的欧盟国家，医疗费用也只占GDP的10％。如果美国能把医疗费用降低到欧盟国家的水平，每年可以节省7000亿美元，相当于每年财政赤字的两倍。
从人均水平看，美国比世界上其他任何一个国家的人均医疗支出都要多，达到7000美元。相比之下，瑞士每人每年医疗费用是3500美元，日本大约为2000美元，而土耳其只有446美元。
具体到每个家庭，用于医疗保险的费用也像直升机一样攀升。2000年到2006年，美国工作者家庭的医疗保险费用上升了84％，而同比个人收入仅增20％。根据美国恺撒家庭基金会的报告，仅2006年一年，美国工作者家庭的平均医疗保险费用同比上升了7.7％。美国专家认为，医疗保险费用的螺旋式上涨，正缓慢地演变为一场危机。
美国医疗费用高，在旅美华人作家丁林女士的笔下有所反映。她的一个朋友突发急性阑尾炎入院开刀，给她留下了深刻印象--入院马上手术，手术之后只住了一天半就出院，恢复很快；很快接到第一张账单，看到金额不大时，你千万别高兴太早，因为账单不止一张，会从不同单位陆续寄来；医疗费最后加起来完全是天文数字：这个住了一天半医院的普通阑尾炎手术，总账单是七千多美元。
美国的政治家和公众都认识到，螺旋式上升的医保费用是一个仅次于伊拉克战争的大问题，这些开支是工人工资增长缓慢的一大原因。美国的中产阶级普遍感到了压力。
美国人均医疗支出是世界上最昂贵的，却不是最好的。2006年的一份统计报告显示，尽管美国在医疗保健方面花费了大量资金，但是病人对医疗服务的满意度却低于其他国家。
美国商务部人口统计局的数字显示，2005年全美共有2.47亿人参加了各种形式的医疗保险，占总人口的84.1％。但这张"大网"并非没有漏洞，还有很多人享受不到它的"恩泽"，至少有4700万人没有医疗保险，其中有900万儿童。据统计，自1987年以来，没有医疗保险的美国人增加了23％。
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