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异国风情 》 新华社记者笔下的神秘大陆：多彩的非洲 》
第44节：友谊使者长颈鹿(3)
高秋福 Gao Qiufu
车子在公园坎坷不平的泥土路上行驶。羚羊从草丛中跑来，欢蹦乱跳。河马在泥塘中嬉戏，怡然自乐。斑豹在树桠间栖息，酣梦未醒。卡纳吉让司机把车子向一片稀疏的树林开去。树不高，但枝叶繁茂。这是东非草原上常见的金合欢树。这种树的叶子，则是长颈鹿最喜欢吃的食物。走近了，走近了，树旁站着8头长颈鹿，个个都伸着脖子在觅食。
车子停下来，卡纳吉解释说，人们都说肯尼亚的长颈鹿有两种，其实也可以说有三种。聚居在肯尼亚东南部阿西河以南地带的是马赛长颈鹿，聚居在塔纳河以北肯尼亚西北地区的是网格长颈鹿。而活动在两河之间和西部地区的长颈鹿，有时则很难分辨出到底归属哪一种。
那么，眼前这些长颈鹿属于哪一种呢？我们悄悄把车子开得更近一些，看得也更清楚一些。我发现，这8头长颈鹿都是马赛种。原来这里靠近阿西河，是马赛种长颈鹿的聚居之地。
关于榜葛剌和麻林赠送给中国的长颈鹿的亚种问题，卡纳吉说，他曾几次同来这里旅游的中国朋友讨论这个问题。他认为，在当时条件下，运到东非以外去的长颈鹿，都来自沿海地带。而无论位于肯尼亚东南部的麻林，还是这一地区北边索马里和南边坦桑尼亚的沿海地区，都是马赛长颈鹿的聚居地。因此，从地域上判断，那两头长颈鹿，应该都是马赛种。
卡纳吉说到这里，我忽然想起，我随身携带的书上，印有明朝永乐年间绘制的那帧麒麟图。翻开书一看，图上的那头长颈鹿，浑身的斑纹都呈不规则的锯齿状，显然是马赛种！既然榜葛剌赠送的长颈鹿是马赛种，那直接来自麻林的长颈鹿就更是马赛种无疑了。
忽然间，我感到，近六百年的时空间隔，逾万里的地域距离，好像一下子都缩短了。一种浓浓的亲近感、深深的友谊情，不禁在心中油然而生。我紧紧握住卡纳吉的手，感谢他解决了我心中存在已久的问题。卡纳吉看来也很激动，他说：“我同中国朋友多次讨论的问题，今天终于有了结论！”
面前的长颈鹿显然不知道我们这厢发生了什么，个个都瞪大眼睛盯着我们。卡纳吉见此憨然一笑，把带来的树条伸到车窗外，轻声呼唤：“吉里，吉里！”从他的神情中，我知道“吉里”是他对长颈鹿的亲切称谓，而从公园门口带来的那些树条，则是为长颈鹿专门准备的。见此，我也情不自禁地把手中的树条伸向窗外，轻轻地呼叫：“吉里，吉里！”
所有的长颈鹿都悠然向我们走来。它们吐出长长的舌头，熟练地将树条席卷而去。于是，我们又拿出一些…… 就这样，我们同它们亲昵了好一阵子。到我们调转车头回返时，这些好似颇通人性的动物，都不约而同地甩起尾巴。按卡纳吉的说法，这是它们在殷殷送客。车子开出几百米远，我回头再看时，发现它们仍站在那里，并排而立，头颅高昂，好像在向中国客人行注目之礼。
（2003年4月）
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【资料来源】新华出版社 |
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