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鸳鸯蝴蝶 》 廣陵潮 》
第四十四回 打電報孝子奔喪 設乩壇姦徒作古
李涵秋 Li Hanqiu
且說雲麟接在手裏那張字條，原來是電報局送來的電報，全畫着一二三四的號碼，旁邊譯得明明白白，是“麟速回，母故”幾個大字。雲麟頓時失色，止不住撲簌簌眼淚，便在路上放聲大哭，掉轉頭來要隨着來人轉回棧房。賈鵬翥勸道：“老弟何必如此着急，吃了酒再轉去不遲。”雲麟此時更不暇答應，踉踉蹌蹌奔到棧房裏，連夜收拾行李，要想同賈鵬翥索還金表，轉念一想要亦枉然，幸而棧房錢已由紅珠派人算清，尚存有數元，便取在身邊，作為路費。次日一大早便搭輪船嚮鎮江進發。一路上衰蘆白草，好似替他布滿了無限悲苦。懨懨的茶飯懶吃，衹有暗中哭泣。當晚便到了鎮江碼頭，趕上晚班小輪，渡江進城，時候已是不早，叫人挑着行李，沿途並不曾遇着一個熟人，心中越發着慌。眨眨眼，自己傢門已露在眼裏，胸中衹覺得突突的跳，料想傢裏此時已經忙得個不成模樣了。走至門首，見兩扇門依然關閉得好好，連忙敲得那門騰騰的響。少停那黃大媽來開門，見是雲麟笑道：“原來是少爺回來了，傢裏煞是熱鬧呢。大姑娘同儀姑娘今兒都在這裏。”
雲麟急問道：“太太怎麽樣？”黃大媽笑道：“少爺是問太太麽？”雲麟道：“快說快說。”黃大媽笑道：“太太今日同姑娘們鬥小牌耍子，贏了有好幾百錢，吃了晚飯，還逼着我去買了許多果品，大傢在內裏談着頑呢。”雲麟暗暗叫聲慚愧，細想昨天那個電報，明明寫得一點不錯，難道是做夢不成。好在幸喜母親無恙，這一塊石頭已從心裏落下來，又聽見儀妹妹也在傢裏，不禁轉愁為喜，也不同黃大媽多話，便匆匆的跑入裏面，將挑行李的力錢開發了。秦氏見雲麟回來，轉出意外，忙問道：“麟兒身體好嗎？你上次來信，說在南京就了別事，如何此時能分身回來？你這一趟出門，又黑瘦了一層了。黃大媽快去預備飯，休要餓了，不是頑的。”
雲麟此時再也不便提起電報的話，便支吾了兩句。一眼瞧見綉春扯着淑儀的手，站在一旁，儘管瞅着自己笑，笑得雲麟疑惑起來，將帽子除得下來撲一撲灰，又將衣服整理了一會，也笑道：“姐姐笑我則甚？敢是我這一趟出門，被外面風塵消磨得醜了。”
綉春笑道：“不是不是，醜的不是你，你要問問儀妹妹。”淑儀瞅了綉春一眼說：“你莫叫哥哥問我，我是不曉得。”說着又拿起汗巾掩着櫻口微笑。雲麟好生委决不下，衹管發怔。秦氏笑道：“麟兒你莫聽他們的話，昨天重陽，我領帶她姊妹兩個到萬佛樓去登高，可巧在樓上便遇見柳傢的姑娘，也同她母親在那裏。據她姊妹兩個告訴我，說柳傢姑娘臉上微微有幾點碎麻子，她們回來便思量取笑你。”
雲麟聽他母親說話，不覺臉上一紅，嚮淑儀偷看了一眼，登時露着無限怨憤。淑儀忙把臉掉轉過來不理他。綉春又是一笑。其時適黃大媽將飯弄好，放在堂屋桌上，來請雲麟去吃。雲麟一面吃飯，一面笑嚮淑儀說道：“儀妹妹，你這衣服嫌不時式了。如今女人的衣服，又短又窄，就是妹妹這兩邊兩個鬏髻兒，看去還不如改成一條辮子。好在妹妹年紀還輕，不比我們姐姐。我們姐姐梳的這鬏，也還要放長些。早知道不開臉也罷，依舊像儀妹妹刷起劉海來，越顯得標緻。”
淑儀也不答應。綉春笑道：“好呀，出門一趟，別的見識沒有，到是這女人妝飾轉被你學得來了，兄弟是在那裏見過的，這樣打扮，怕不是好人傢女兒罷。”雲麟被綉春一番話，說得很是刺心，忙分辯道：“姐姐又來了，不曾吃過豬肉，難道不曾見過豬跑，必定要到那些不正經地方，纔懂得這樣妝飾，一般的大街小巷，不知道有多少女人，我便不該看在眼裏？”
綉春笑道：“要這樣纔好呢。但是我們這份經紀人傢，也不配過於講究打扮，便饒着我這樣樸素，我那公婆還看不入眼呢。再刷起劉海，可不成了妖怪了。”說着眼眶子不禁紅暈起來。秦氏道：“我兒的話，真是不錯。衣服寬寬大大，何等舒服，為甚紮縛得像打彭人兒一般。一時背脊上癢起來，莫想伸得進手去搔一搔，可不討厭已極。我昨天看見柳傢姑娘，到還好，穿的衣服，大鑼大鼓，還不及春兒同你儀妹妹穿得緊校”
雲麟道：“呸，這不成了個活鬼。”秦氏見雲麟將飯吃完，自己渴睡起來，便要進房去睡，說：“麟兒今日辛苦，也該早去歇歇罷。”雲麟答應了一聲是，便嚮綉春、淑儀丟了一個眼色，低說：“姐姐同妹妹到我書房去談談，我還有話告訴你們呢。”
綉春笑道：“你不渴睡，我們樂得長談，我同儀妹妹睡在一床，從來不曾渴睡過，一夜總要嚼半夜舌頭。”淑儀道：“姐姐去，我是不去了，我要睡。”綉春一把將淑儀拖着笑道：“有我呢，不怕老虎將你吃了，不要這樣生疏的樣式兒，你還記不得在這幾年前，哥哥哥哥的鬧不清，說笑話兒，唱小麯兒，都是你做的勾當。如今人大心大，又這般鬼鬼祟祟的起來了。”
淑儀也笑道：“到姐姐嘴裏，便有這許多七搭八搭的說話。”說着三人同進了書房。雲麟便將昨日在南京接到電報的話，告訴他們。綉春驚道：“這是誰使的促狹，好日歹時辰，不要鬧出頑意兒。況且娘今年是個計都星，萬一。……”綉春說到此，便不忍再望下說。雲麟道：“忌晦呢，還在其次，可是把我魂都嚇掉了。接着信，屁滾尿流的望傢裏奔，好容易巴到了傢，娘不是好好的同妹妹們坐在一處，若不鬧這謠言，我三月五月還不定回來呢。”綉春道：“說起來自從八月節後，何先生他們都回來問你，說你已經先回來了。娘又不曾看見你到傢，急得甚麽似的。後來接到你的信，纔知道在南京謀事，如今這事可謀得有些影子？”
雲麟道：“咳，我是病了，病倒在一座真武廟裏，又遇見強盜。有一天強盜把我趕至後園子裏，拿斧頭劈我腦子。”淑儀聽到此處，不禁雙手將粉臉蒙着驚嘶道：“嚇死人了，後來怎麽結局呢？”雲麟道：“難得來了一個少年，將我救出了廳，送我到棧房。後來打聽那個少年，還是女扮男裝，他名字叫妙珠。”淑儀道：“阿彌陀佛，幸虧遇見這女子，敢莫是觀音菩薩變化了來的？”綉春道：“我不相信你說的話，便全像古書上講的。如今世界上那裏有這等事，妹妹不用理他。”雲麟急道：“我為甚編謊哄你們？你不信這妙珠妹妹便叫紅珠，他們是當姑娘的。”綉春冷笑道：“如何你口口聲聲講正經，你為甚認得這婊子？”
雲麟道：“當姑娘的也有好有歹，卻不可盡行抹煞，我也不瞞你們，直告訴你罷。”雲麟便將紅珠待他的一番情義，原原本本說出一大篇。綉春正色道：“好兄弟，不是姐姐責備你，以你這般傢道，娘又老了，弟媳婦還不曾娶到，你究竟不該在外面流蕩。照你說起來，這姑娘便真是菩薩了。然而還怕他綫兒放得長，魚兒釣得大，他不想你心肝五髒，他為甚拿着自己的肉，望你喂！還虧這電報把你弄回傢來，到也罷了。再耽擱下去，怕還有別的亂子出。”淑儀笑道：“人傢說好，自然是好的。姐姐駁他，反叫人不快活。姐姐若是不放心，衹須跑去告訴姨娘一聲。”雲麟笑着跳起身，嚮綉春作揖道：“好姐姐，千萬不可去告訴娘，休聽儀妹妹的話。”又回頭對淑儀道：“妹妹有好幾個月不大肯理會我了，今日纔算得在一處兒親熱，你又刁鑽古怪給我苦吃，我恨不得。……”淑儀笑道：“恨不得怎樣？”雲麟笑道：“我恨不得將你這般這般。”雲麟一面說，一面做手勢引得綉春笑起來。淑儀更不再坐，移動金蓮，嚮裏面飛跑。雲麟又喊道：“儀妹妹，儀妹妹，我有一句話要問你。”
淑儀重立住腳問道：“有話快說。”雲麟道：“你進去千萬不可言告訴。”淑儀笑了笑，又望裏走。雲麟又喊道：“儀妹妹，儀妹妹，還有一句話。”淑儀又立住了，調轉臉等他說。雲麟想了想，說道：“玉鸞大哥有信來不曾？”淑儀呸了一聲，同綉春如飛的攜着手回房去了。次日雲麟清早起來，便跑入後面。黃大媽頭上搭着一塊青布，低着頭正在那裏掃地，見了雲麟笑道：“相公何不多睡一睡，姑娘們還不曾起身呢。我兜水去給相公洗臉。”便摜了苕帚，即開門出去兜水。雲麟悄悄的在淑儀睡的那個房門外面，用指頭敲着板壁響。綉春驚醒，問是誰？雲麟道：“是我。太陽下了屋角了，虧你們好睡。”
綉春也笑起來，忙跳下了床，將房門開了。雲麟便躡手躡腳踅得進去，低問道：“儀妹妹還不曾醒？”綉春道：“敢也醒了，我適纔覺着她翻身的。”雲麟道：“好姐姐，我有一句話問你，你看柳傢那個姑娘，生得究竟怎麽樣，比儀妹妹如何？若是醜得緊，我便死了也不同她在一處，姐姐是知道的。在先不是說娶儀妹妹的，後來不知道怎麽出了叉枝兒，我為這件事已是要死了。姐姐不信，你看我這兩條瘦膀子，掐都掐得斷。”說着便捲起袖子，給綉春看。這個當兒，忽聽得淑儀在被裏微微咳嗽。綉春搖搖手，似乎說：“她已經醒了，不用講這些話給她聽見。”
雲麟果然不再開口，衹長長的嘆了一聲。綉春重走至床前，用手將淑儀推了推說：“妹妹起來罷，天色真不早了。”淑儀惺忪着雙眼，欹起身子。雲麟見她上身衹穿了一件粉紅襯衫，胸口隆隆的，隱約露着淡青綉花兜兒，一頭烏雲，蓬蓬的斜在雙肩上，不由覺得有一股熱香，從那邊遞過來。正自消魂，那淑儀見雲麟站在房裏，不沉臉上一紅，笑道：“姐姐快趕他出去，人傢要下床呢。”一面說，一面扯過被角，將身子掩好。綉春望雲麟說道：“妹妹叫我趕你呢！”
雲麟笑道：“我好恨呀。”綉春道：“你恨甚麽？”雲麟道：“我恨不也變個女子，好同儀妹妹睡在一處。”淑儀此時從被角裏將臉露出來，望着雲麟道：“嚼舌頭。”雲麟笑道：“妹妹聽不明白，便來駡人。我說變了女子，纔同妹妹睡呢。”
綉春笑道：“你也太沒長進，好好男子不去做，偏生要做女人，做了女人有甚麽好處呢？”三人正在房裏談笑，黃大媽已從外面進來，口裏嘰咕道：“敢莫是有耳報神，如何便會知道他回來了，巴巴的便打發人來約他。”
綉春問道：“黃媽，你講甚麽？誰知道他回來了？”黃大媽笑道：“便是姑爺，適纔打發個小官，送了一張字紙來，叫給我們相公看，我說他怎麽這樣風快的便知道相公回來了？”雲麟道：“快拿來我看。”便在黃大媽手裏，將一張字柬兒抽過來一看，衹見上寫着：小舅子：你是聽，我今兒約你去七茶，在成外雙福源恭管李，有要言面痰，不道不傘，七七。姐夫田福恩十雲麟看了一遍，皺着眉道：“他到今日如何還是這樣不通，連篇纍牘的大白字，而且誰不知道我是他的舅子，要這般明明白白的寫出來，活是駡我一樣。”
綉春未及答應，淑儀笑道：“甚麽白字，給我瞧瞧。”雲麟便將字柬兒遞入淑儀手裏，自傢便去盥洗。淑儀笑道：“好呀，開頭我還衹當他是唱道情呢。”又望着綉春笑道：“好姐姐，我卻不敢拿姐姐開心，但是姐夫書上有七七兩個字，很不好聽。七七不是四十九個麽，那裏這許多姐夫。”說得笑得吃吃的。綉春被她說得臉上通紅，笑道：“我連一個大字也不認得，衹好聽你說罷，叫我有甚麽法想呢。”雲麟也笑道：“不會寫字，就叫來人說一聲，何等不好，偏生巴巴的東倒西歪弄出一大篇笑話，而且末了畫上一個十字，算甚麽呢？”
淑儀笑道：“敢莫是要賣姐姐。”綉春急了笑道：“你這丫頭嘴很利害，看我來擰你。”說着就上前按住淑儀，伸手去在她腰裏亂摸。淑儀笑得喘不過氣來，雙手撐櫃，那一雙小腳，早從被後面露出來，粉白也似的小腿，襯着猩紅睡鞋，亂叉亂舞。雲麟忙走過去，將被扯得一扯，把淑儀的腳蓋好了，攔着綉春道：“好姐姐，看兄弟分上，饒了妹妹罷。天氣怪涼的，凍着不是耍子。”綉春方纔住手說：“不是你哥哥替你講情，叫你活活死在我手裏。”淑儀喘息了一會，笑道：“不問青紅皂白，擾得人癢死了，虧你好狠心。”
雲麟聽淑儀咭咭咕咕講說，覺得十分好聽，目不轉睛的衹管嚮她望，望得淑儀紅暈起來。說：“你老猴在房裏，如何還不快去吃茶。”黃大媽笑道：“正是呢，那個小官還在外面等少爺的回信。”雲麟道：“你去告訴他，說我即刻就來便是了。”黃大媽轉身出去。雲麟收拾了一會，還是綉春催逼着他，纔慢慢走出去。此時淑儀見雲麟已走，纔單衩着褲子下床，走至淨桶旁邊，要想方便方便。忽見雲麟重又跳進來，將淑儀嚇得一跳，忙立着笑問道：“你跑出跑進做甚麽？”
雲麟笑嘻嘻走近淑儀身旁，低問道：“妹妹今兒不回去？”淑儀笑道：“母親吩付我今兒回去呢，剛替我們兄弟綉着一頂五彩紫金冠，須趕在這幾日成功，他的外婆十六日是個六十整壽。”雲麟涎着臉哀告道：“這忙甚麽呢，今兒離着十六還遠，好妹妹千萬不要回去，我停刻回來，還有話講。”又對綉春笑道：“我將儀妹妹交給你，他如若走了，便惟姐姐是問。”
綉春笑道：“走罷走罷，不要盡在這裏唕。儀妹妹在床上，你還怕他凍着。她這樣悄伶伶的站着，你就不愛惜她了。”儀妹妹笑了笑。這纔出了自傢的門，一路趕嚮城外而來，覺着離傢有一個多月，城外的山光水色，都似闊別久了，重新相見，分外有緻。早見一帶疏柳裏面，露着一扇黑地金字招牌來，明明標着雙福源三個大字，門外一排賣熟食的，紛紛擁擠，都趕在涼篷底下坐着。雲麟走入茶館裏面，東張西望，猛見沿欄桿東首，田福恩招着手喊道：“好難請呀，到這早晚纔來。”
雲麟見田福恩對面坐的便是楊靖，忙上前招呼了。田福恩趕着叫雲麟坐下，便伸着大拇指嚮楊靖說道：“我這驅使神將的法子如何？你會請仙，我難道不會請神。”楊靖拱手至鼻，含笑說道：“佩服佩服，衹不知你用的甚麽詭計，果然叫雲兄回來，他便回來。”雲麟此時正不知他們說的甚麽，忙接口道：“我昨晚纔到傢。”田福恩大笑道：“我算定你昨晚必然到傢，你可是在南京接到電報。”雲麟詫異道：“不錯，但是你如何會曉得？”田福恩笑道：“給個榧個你吃吃呢。上一天，你的姐姐說你住在南京棧房裏謀事，我便托朋友發個電報給你的，那會不曉得。”
雲麟正色道：“你這人可荒唐極頂了，發電報也不妨事，如何假說我母親病故？”田福恩見雲麟認真起來，又陪笑道：“不這般說，你見了如何會回來這樣快。”楊靖聽了也笑起來，說：“怪道小田誇嘴，說他有本事，立刻叫你回來，果然這主意很毒很妙。”
雲麟直氣得半晌不能言語。田福恩忙倒了半杯茶，送在雲麟面前，說：“大哥不用見怪，算是我錯了，下次等我出了門，你也照樣發給我一個電報，或是說我娘死了，或是說我老子死了，都使得，但不要說我死了，我可就老大不相信。”雲麟聽他的話不覺好笑，忍着氣問道：“請問你趕着叫我回來有甚麽事幹呢？”田福恩指着楊靖說道：“這都是因為着他，不然我也不去敢動你。蝶卿不知幾時在那裏學會了扶乩，桌上放個牢盤子，擱上一把沙，用兩人扶着一枝木筆，就呼呼寫起來，城隍小鬼，一古攏兒都請得到。盤裏縱縱橫橫寫些大草字，我一個也認不明白，都是他嘴裏說，又是甚麽娘子，又是甚麽道人，施一道靈符，寫一張藥方，我怕他哄我，他說你懂得這個，等你回傢來便知道這頑意兒了。我性子是最急不過的，所以發了個電報請你回來，停會吃了茶，我們一路去到都天廟走一趟，他便這乩壇設在那裏。雷先生守着壇，便連你的先生都高興起來，同着那好幾位文縐縐的秀纔，鎮日價在那裏磕頭搗蒜，求菩薩替他們逐個起着外號兒，跪在壇下稱做弟子。好哥哥，你去看一看，若果然是真的，我也願在壇下伏侍大仙，我衹怕蝶卿弄鬼話來哄我。”
楊靖冷笑道：“信者有，不信者無，我為甚吃了飯沒事做，拿着這個哄你。你又比城里程道周程大人尊貴些，程大人是做過撫臺的人，尚且相信，你到反疑惑起來，譬如那一天，你在傢吃了葷，誰也不會知道，如何濟顛祖師，一開口就說田福恩口戒未除，污亂壇地，着戒飭手心二十下呢？”雲麟笑道：“原來田大哥是吃了扶乩的虧來了。”田福恩笑道：“不曾打，不曾打，幸虧大傢替我求了求，那個祖師就饒了我了。”
大傢剛在談笑，遠遠聽得村莊裏面午雞齊鳴，楊靖擡頭將日色望了一望，說：“可是不早了，今晚又是個降壇日期，怕程大人是必來的，我還要先去預備伺候一切。”說畢，胡亂吃了些點心，臨行又叮囑雲麟道：“請你務必早來。”回頭又望田福恩笑道：“你若是要來，須還得潔淨些，倘使昨夜幹過把戲，快去洗一個澡，免得祖師又生氣。”
田福恩笑道：“我潔淨得很呢，你不信，請你問雲麟大哥。他的姐姐接回到他傢裏好幾天了，我也沒有一丈二尺長的那話兒，會飛過街去。到是雲大哥我轉有些不放心，怕他看上了他的姐姐。”雲麟怒極，望着田福恩頓腳道：“你是人，還是畜生，怎麽鬍嚼出這些話來？”田福恩笑道：“阿呀，同你鬧笑話耍子，也會急得這樣，我到不怕上當，你轉。……”雲麟搖手道：“請你不用說罷，我暫時也須別過你，還要嚮別傢親友那裏去走一趟呢，晚間在都天廟裏相會。”楊靖道：“好好，我們一路走。”於是雲麟這一天便到秦傢伍傢去了一遍，轉頭又至何其甫書房裏，何其甫問了問他耽擱在南京的緣故，雲麟略將病的原委告訴了幾句，雲麟又提到楊靖扶乩的話，何其甫沉着臉道：“不是今晚我也要到壇去的，替你師母求着仙方，三天前便將病原開上去了，衹等今晚祖師批下來，便照樣配一帖給你師母服。”
雲麟道：“師母怎樣？”何其甫道：“産後時時有點發燒。”雲麟道：“原來師母分娩了，想是添了一位師弟？”何其甫嘆道：“不用提了，白白的，養了一個女孩子，總算我運氣不好，早知道是個賠錢貨，不如不養。依我一落了地便抱去拋棄了，是你師母捨不得，堅要留着撫養，因此上她這有病，我也不大高興去代她料理。”雲麟笑道：“師妹也是好的。料還生得標緻。”何其甫道：“不瞞你說，我若是曾拿眼去看這女孩子一看，我可以發得誓的，我是氣傷心了。”雲麟欠身答道：“先生還要看開些，師母能生師妹，將來便可望生師弟。”
何其甫急道：“你能寫個包帖給我，包你師母下次就會生男孩子。譬如這次生男，下次生女，也算是饒了，饒了這次生女，下次又生女，哼哼，古人道得好，老夫一生無別事，專替人傢養老婆。可不是應在我身上了。”說罷，睜圓兩眼，大有怒發衝冠的意思。雲麟知何其甫的生性，慣喜歡占着小便宜，就連這養育上也是這個意思，便不好再勸，重又勉強說道：“晚間學生也到乩壇那邊去。”
何其甫道：“你也信服這道理，真是靈驗極了。世上神靈是真有的，我也形容不出他那般威靈顯赫。我衹覺得我們聖人說得好，鬼神之為德，其盛矣乎。視之而弗見，聽之而弗聞，洋洋乎如在其上，如在其左右。這幾句話真活畫出一個乩壇精彩，莫非聖人當日也曾扶過乩來，亦未可知。就以我而論，算個甚麽呢？那濟顛祖師還巴巴的賜我一個法號，叫悟真子，你如今還不曾起着表字，何不來求祖師，也賞你一個外號。”
雲麟答應了幾個是，便辭了何其甫趕回傢去。又同淑儀談笑了一陣，暗地裏將田福恩發電報的話告訴綉春，綉春衹是嘆了一口氣，也再不說甚麽。日落時候，雲麟真個辦了一片至誠心，整肅衣冠，徑嚮那座都天廟而來。進入裏面，見廊柱上貼的那一張敬惜字紙的紅條，被風都吹得雪白了。中間堂屋裏安了一座炕，一例披着半新不舊的紅毯，早見楊靖、田福恩以及雷先生、何其甫、嚴大成、汪聖民、龔學禮都烘烘的擁在右首一個房間裏。另有一個小廝在壇旁跳來跳去的點燭燒香，忙得甚麽似的。一座香爐裏氤氤氳氳冒着煙，過了一會，便把室裏都布滿了，幾乎對面看不出人來。香爐背後設着四個鮮果碟兒，上首一張盤竜交椅，是都天爺爺出會坐的，也被他們藉得來，算是一坐神位。其餘黃紙符，都把來擱在一處。桌面前放個蒲團、簽筒、朱筆，色色齊全。楊靖背着手，搖着頭，在壇旁邊閑踱。衆人見了雲麟，略點了點頭兒。轉是楊靖十分殷勤，一把扯着他的手，指這樣，弄那樣，給他看。雲麟低低問道：“如何還不扶起來？”
楊靖道：“快到時候了，衹要仙駕一臨，我們就該動手。”雲麟笑道：“仙駕來不來，你都曉得。”楊靖正色道：“如何會不曉得。來的時候，便是一陣清風，清風過處，那神靈就登位了。我將符一畫一燒，你儘管瞧罷，再也靈不過。”說着又嚮雲麟附耳道：“我托人運動過程大人幾次。今日有個好消息，說程大人準來，我所以比往時略遲一點兒。”正當談論之間，猛見窗子外面有個皂袍影子一閃，模糊之際，雲麟還疑惑是祖師到了，不由毛發俱竦。忽然那影子又發起話來喊道：“楊先生，楊先生。”
雲麟戰戰兢兢，將楊靖袍袖扯得一扯，說：“是誰喊你？”楊靖笑道：“這是本廟道士，喚做王自誠的，雷先生他們都朝夕在一處。”說着便嚮窗子外面問道：“王道士，你有話進來說，何用鬼鬼祟祟的。”雲麟瞥眼纔見那人拎着兩個大袖兒，含笑走入房裏，嚮衆人躬身施禮，便對楊靖說道：“適纔我親自到程大人公館裏去，會見守門的老程二，我便問他們大人的行止，老程二笑得嘴都攏不起來說：“王道士，你好造化，前兒我將你那個手本兒遞上去，便將你的意思回明了大人，大人甚是高興，說了一句後天去罷。我得了這口氣，今天這一天，屁也沒有工夫放，便買通了貼身伏侍大人的那個小二爺慧琴。”
楊靖點頭道：“不錯不錯，這慧琴我們是見過的，他走起路來，屁股有點一扭一扭的，面孔生得不討厭，要算程大人的紅人兒呢。你再往下說，這慧琴怎樣？”王道士又道：“慧二爺伺候大人吃過午飯，大人便睡中覺醒來，已是日斜時分，又套上眼鏡，寫了一張金剛經文，又將眼鏡探下來，用手巾擦了擦。慧二爺可忍不住了，走到大人身旁，就地打了一個扦兒，說：回大人的話，都天廟乩壇，上大人還是去不去？大人想了想，說：是的呀，我允着那道士的，虧你提起來，你去叫他們預備轎子伺候罷。慧二爺得了這一句，便飛也似的去告訴老程二，老程二便飛也似的去分付轎夫。”
楊靖笑道：“妙呀，該是時候了，待大人一到，一邊請大人在中間炕上坐，我的佈置如何？我說這滿堂紅的毯條，是少不得的。程大人做過中丞，這官廳儀註，也不可脫略。……”他二人剛在那裏談論，嚴大成早驚怪起來，忙插口道：“蝶卿，你講的可就是程道周程大人？”楊靖笑道：“我們這揚州城裏，有幾個程大人，不是程道周是誰。”
嚴大成望着何其甫笑道：“說起這程道周，他那一篇會試闈墨題目，是泰伯其可謂至德也已矣一章，真做得玉潤珠圓，有聲有色，我是極醉心的顛倒，盡可以背得過來。停會程大人駕到，還是讓我去陪一陪，或者將他那兩個提比念誦給他聽，說不得感我知己，有點機會碰碰，也未可知。”
何其甫道：“你去你去。我這拙口鈍腮，也不願意陪他，他連佛經都懂得透澈，萬一同我講起來，沒的不要獻醜。”田福恩在這個當兒，也不理會他們說話，冷不防的拿了他那件長衫，挾在腋下，就想望外溜。不料被楊靖瞧見，走上前一把將他扯住，說：“乩還不曾扶呢？你望那裏走？”
田福恩哭喪着一副黃臉，急道：“我的楊祖宗，你饒了我罷。你知道我見了本坊地保，還嚇得篩糠相似的戰抖，你如今又弄出甚麽大人來了，你不用將我當着木瓜，我難道不曉得做大人的規矩，閻王爺爺都派遣着四五位金甲神人，暗中保護，凡人衹要望一望，那神人當頭便是一狼牙棒，我留着整腦袋吃飯到不好，那敢跑來碰金甲神人的大釘子。”
那王道士笑道：“田大爺且緩着急，我的話還不曾講完呢。程大人今日是不能來了。”楊靖此時一隻手剛扯着田福恩袖子，猛聽見這一句，趕忙放下手來驚問道：“你適纔講甚麽？程大人何故今日不來？”王道士又說道：“程大人不是剛要上轎，一隻腳已跨入轎杠裏，猛的內室裏沸翻搖天起來。這個當兒便走出幾個小丫頭，連拖帶拽，將大人生生從轎子裏劫出來，擁進去了。我還癡心妄想，疑惑大人進去走走，總要出來，還到我們廟裏去。過了好一會，慧二爺笑出來，望我搖搖手，說：王道士你快回去罷，今天大人是去不成了。我其時好像兜頭澆了一瓢冷水，我這一顆心真是不死，便扯着慧二爺問他一個緣故。他低低告訴了我一句，說：二姨太太同五姨太太，因為昨夜彼此將褲子穿錯了，今天忽然鬥起嘴來。罪都推在大人身上，提着大人名駡呢。慧二爺說過這一句，便匆匆忙忙的笑得趕進去了。”
楊靖嘆道：“晦氣晦氣，明天還來不來呢？”王道士道：“據老程二說，明天他同慧二爺再想法。”楊靖乃嗒然無語。轉是田福恩高興起來，說：“不來也罷，你就請仙人快快降壇，我們扶了乩，還要趕回去吃晚飯。”衆人都說：“這話有理，蝶卿快畫符罷。”於是那個小廝重又將燭花彈得一彈。楊靖設精打采的拿起朱筆在一張黃紙條上寫着風馬雲車四個大字，捧在手裏盡吹，將字跡吹幹了，嚮燭上一燒，果然那字條便化一陣青煙悠悠蕩蕩，一直旋繞到屋梁上，霎時室中鴉雀無聲。大傢伸頭墊腳的望，楊靖親自將靈座前一杯茶換了熱的，眼觀鼻，鼻觀心，嚮那個小廝努一努嘴，那小廝便飛也似的嚮壇邊下首站了。楊靖將乩盤的黃沙，用一根尺桿，勻得光潔了，輕輕將乩筆托在手裏。那一頭便是那小廝托着，乩筆纔着乩盤，衹聽得沙沙的響起來，由緩而快，由輕而重，活像有個神仙坐在那裏一般，把個雲麟看得又驚又喜，止不住嘖嘖稱羨。乩筆畫了一會，猛聽得楊靖站在上面喝道：“吾字。”誰知那王道士早站在旁邊一張小桌上，一張紙，一枝筆，在那裏謄寫。聽見楊靖嚷着吾字，他便寫了吾乃兩個字。雲麟站的所在，卻同王道士相離不遠，悄悄問道：“蝶卿說是吾字，你如何寫出吾乃兩個字來？怕是錯了。”
王道低笑道：“一點不錯，降壇規矩，都是吾乃兩字起頭，你不信再聽楊先生說甚麽？”果不其然楊靖接連說個乃字，停一會又說是華字，又說是陀字。王道士將舌頭伸了伸，說：“好造化，今日求仙方，求出一個醫祖宗來了。”雲麟又問道：“這臨壇的不是濟顛祖師？”
王道士道：“快低聲些，祖師的法諱，你如何沒高沒低的亂喊，臨壇的人多着呢。譬如祖師是個壇裏主人，有別的客要來，祖師也斷不能說是不許。”王道士雖然同雲麟講話，那耳朵裏依然聽着楊靖報字，這個當兒，早寫出一大篇藥方來，末了還贅了一句付悟真子敬服。於是看見何其甫恭恭敬敬走至壇前磕了三個頭，依然退下，便伏在王道士那裏去抄仙方。楊靖在上面問了問說：“下面可有求仙方的沒有？若是沒有，仙師要退壇了。”這一句話未完，便又走進幾個人來。其中還夾雜着婦女，都來焚香點燭，有問事的，有求病愈的，紛紛擾擾，煞是熱鬧。楊靖毫不慌亂，平心定氣，按着名姓問了他們口供，便紛紛的交下仙諭來。一時歡聲雷動，便大把的摸出錢來，嚮壇面前一個錢櫃子裏摔。好容易將閑人打發走了，楊靖又將華陀退去，接連便是濟顛祖師臨壇，開口便說：“醉了醉了，諸弟子有何事可問。”
此時衆人相對默無一語。楊靖在上面發急道：“祖師諭你們問甚麽事呢！”嚴大成一班人衹是你望我笑，我望你笑，說：“我們在先都問過了，此時實是沒有可問。”田福恩此時站在一旁，大有欲前不前之勢。楊靖道：“也好也好，小田要問事儘管來問。”田福恩露牙裂嘴的盡望着楊靖笑，楊靖也笑起來說：“你要問就問，笑甚麽呢？”田福恩道：“我問的事，我不能說出口，我衹放在心裏，同菩薩搗個鬼，還可以不可以。”
楊靖將頭一扭道：“這如何使得。你有甚麽告訴不得人的話，你雖然告訴不得人，你都要當着人告訴祖師。”田福恩嚷道：“使不得，使不得，我心裏的話如何能許人聽見。”楊靖笑道：“小田你不用在這裏打攪，你老實不必問罷，還是我們這位雲弟弟不曾問過事呢，來來來。”何其甫便也服着雲麟道：“今天我同你講的，祖師在這裏，你何不求祖師替你起個外號。”雲麟點點頭，便走過來行了禮，將此事朗朗對壇事講了。楊靖重又扶起來，衹見祖師寫了又塗，塗了又寫，鬧了好一會，纔寫好了趾青兩個字。何其甫點頭贊嘆，說：“真是祖師佛法無邊，雲生名麟，祖師便取詩經上那一句麟之趾，替他做了外號，真是再也關合巧妙不過。”雲麟也是高興，重又磕頭謝了祖師，這纔撤了壇，大傢退出室外。其時已有戌亥時分，田福恩老揉着肚皮嚷餓。龔學禮望着汪聖民搭訕說道：“時候真是不早，回傢去怕是飯後鐘了。你腰裏有錢沒有？如有錢，我陪你上館子小酌去。”
汪聖民吃了一驚，忙分辯道：“我如何會有錢，我如果有錢，就是你養的。”說着便連褲帶子都解下來，給龔學禮看。嚴大成笑道：“何其翁，我知道是有錢呢。我聽見他腰裏索索落落的響。”何其甫正色道：“錢是有幾十文，老實對你講，我帶出來是買藥的，你們難不成連藥都要吃下去，我是失陪了。”一面說，一面邁步飛跑，眨眨眼已出了廟門，這裏衆人嘆了幾口氣，都陸續分散。衹有楊靖、田福恩、雲麟是一處走。雲麟心裏記挂着淑儀，便嚮楊靖告別。楊靖攜着他的手，更不肯放說：“大傢閑踱踱，我還有話同你講呢。”雲麟不得已，便隨着楊靖、田福恩出了都天廟。這一帶是個荒涼所在，杳無人跡，楊靖且走且說道：“適纔扶的乩可靈不靈？”雲麟笑道：“怎麽不靈，最奇怪不過那枝乩筆便像真個神靈驅使一般，寫得飛快。”楊靖笑道：“趾青趾青，我將你當做親弟弟看待，我告訴了你罷。……”回頭又望着田福恩道：“我也不瞞你，你聽着可不許被一個人知道。”
田福恩急於要聽楊靖的話，便忙着發誓道：“我斷不告訴人，如若告訴了人，叫我的女人給你玩。”這句話不打緊，早把雲麟兩個粉頰上羞得紅雲起。楊靖笑了一笑，又望雲麟說道：“這扶乩的頑意，那裏有許多真的呢，全是我在那裏搗鬼罷了。那個小廝是我教導好了的，叫他依着我，我寫甚麽字，衹要他不同我扭着就成功了。”田福恩聽到此處，便直嚷起來說：“如何？我說是假的，虧你那一天還要打我手心。”
楊靖笑道：“低聲些，叫你不用告訴人，你便直嚷起來。萬一被人聽見，你是要應誓的了。應了誓，我沒有對不住你，我轉有些對不住趾青。”雲麟道：“原來如此，衹是你忙這頑意，又有甚麽好處呢？”楊靖嘆道：“哥哥搗這個鬼，又是出於不得已。其中有個緣故，上年我不是弄了一個稟帖在縣裏告了我那老不死的丈人，我的主意，是想縣裏做主，將那老不死的驅逐出境，所有傢業，均歸我一人承理。誰知那縣裏平時到也明白，惟有這件事上弄糊塗了。第二天批出來，說是着親族調處。鬧到末了，送了我幾十元，叫我夫婦搬出另住，永不再同他傢。住是住出來了，這日用三餐，煞是有些拮据。本來我不大喜歡弄筆墨，況且朝廷裏忽然改了章，做甚麽牢瘟策論，大凡有子弟的人傢，都因為這個上頭，不願意叫他們讀書。他們不讀書，我們便連館都沒有得坐，難道白白的便餓死了？除得死法想活法，哥哥仗着點小聰明，便替鄉下人包攬包攬詞訟，也不知這詞訟上面的錢，是有傷天理弄不得的，也不知哥哥手腳大，錢到手便用，逐日以來，還是結結巴巴的。哥哥發心，改邪歸正，再不造孽了，偶然嚮王道士談起苦情，王道士自幼便學會了扶乩，又苦於人不肯相信他，便同我說合了，在他廟裏設個乩壇，騙騙百姓。據聞適纔講的這程道周程大人，最相信這些事，不過將他弄進裏面來，便可在他身上生發生發。然而他是有學問的，光拿着些神符藥方去哄騙他，又不濟事了。必須編幾句歌詞，或是詞麯，要說得活靈活現。若在前幾年，哥哥也還可以下筆千言，如今是荒疏久了，所以特特請老弟來幫個忙。說句老實話，若不是藉重老弟，我也斷然不將這實話告訴你。”
雲麟笑道：“原來你是欺人的，照這樣說，適纔替我起的外號，還很費心甚麽祖師呢，到不如望着你磕頭。”
楊靖笑道：“不敢不敢，你將那個話兒編好了，就算是謝我。”雲麟道：“編甚麽呢，你須也出個題目來。”楊靖道：“北門城外一帶荒塚，漸漸有些白骨露出來了，你須裝作祖師口氣，叫他大大出一筆款子，交給我們，這叫做掩埋骼，是個最慈善的事業，不怕他不答應。你替哥哥將這件事做成了，總不叫你落空。”
雲麟笑着答應了。過了幾天，果然楊靖打發人請他，說是程道周程大人一準於今天午後到此扶乩，務乞速臨。雲麟便匆匆的謅了一篇似賦非賦，似文非文的小啓，大意都說是程道周傢擁巨貲，必宜澤及枯骨，天心鑒察，自有善報等語。到了廟裏，悄悄將稿子遞給楊靖看了，楊靖歡喜非常，連連望雲麟作揖不迭。其時衆人俱已到齊，衹有田福恩因為座中有程大人，他死也不也前往。王道士又將廟址重新掃掠幹淨，命人看守着大門，不許閑人入內觀望。且說程道周原是科舉出身，平日留心程朱學問，不苟言笑，晚年遁入佛境，悟徹真如，致仕歸傢，謙恭盛德，從不肯以威福壓製鄉鄰。至於救睏扶危，修橋補路，無不樂為。他自從聽見說這都天廟裏設有扶乩，又是幾個讀書君子在那裏主持其事，料想决非妄語，便高高興興青衣小帽，坐了一頂轎子，迤邐前來。下了轎，便有那個慧琴攙扶着慢慢走上臺階，王道士先迎上去，就地一恭。楊靖同着何其甫、嚴大成一幹人都鵠立伺候。大傢眼觀鼻鼻觀心，不敢仰視。程道周一一相見，坐下來便問：“這乩壇是那一位創辦的？”
楊靖忙擡身答道：“是本縣生員楊靖。……”程道周又笑道：“兄弟在京城裏也曾見過朋友扶乩，是很靈驗的。近年來知道此事的就很少了。不料先生到還高明。”楊靖道：“生員以至誠感格，蒙神人不棄，到還時時肯降駕臨壇。不過生員們人微言輕，一切總望大人格外提倡。”程道周道：“兄弟既來，少不得都要扶助先生們成此盛舉。每月這壇裏需用多少？隨後便叫王道士立個手摺，到兄弟那裏支付罷。”此時楊靖及王道士忙立起身重又道謝。當他們談心這個當兒，雲麟悄悄扯着嚴大成衣袖低說道：“嚴先生什麽不念泰伯其可謂至德也已矣那篇闈墨？”嚴大成扭頭說道：“念闈墨呢，我被他這一來，把念熟的都嚇忘了。早知道如此，我該將那本子藏在袖裏帶出來。”雲麟噗哧一笑。又聽程道周說道：“就請先生們扶起來罷，兄弟到好瞻仰瞻仰。”楊靖聽見忙答應了幾個是，便分付小廝點齊香燭，暗暗丟了一個眼色給雲麟，叫他上來幫着。
這一次扶乩，比尋常不同，衆人都十分兢兢業業。程道周將衣冠整得一整，便上前行禮。行禮之後，麯背躬身的站在一旁。這一天剛是陰色沉沉，涼風吹着幃幕，蕭瑟作響，還不曾黃昏，室中已是黑暗。便是那兩枝紅蠟，也不十分光亮。楊靖同雲麟一邊立着，一個輕輕將那乩筆拈入手裏，剛望盤裏一擱，衆人衹聽見那乩筆在盤裏旋轉得飛快，那一片聲息，好似千軍萬馬，又像風雨驟至。楊靖望着雲麟發怔，疑惑雲麟在那裏弄狡猾，雲麟又疑惑楊靖。雲麟此時滿意將他編的那小啓寫出來，誰知開頭幾個字，便不是他所編的小啓，嚇了一跳，暗暗埋怨楊靖，保不定是他已編了別的，故意同我開心。再看看楊靖，衹管睜着兩個大白眼嚮盤裏瞧，手不停揮。霎時寫出一首小詞來了：“多少年華辜負了，悔當時不好，誤認知音將命拋。是誰做就圈和套，紅綾三尺懸梁早，白白被人笑。嘆覆盆紅日何時照。”寫到此處，衹聽撲托一聲，那枝乩筆便從兩人手裏跳起來，不偏不倚，一直摜落在香爐裏，兀的跳震不住，雙燭齊息。程道周喊了一聲說：“不好不好，這語氣分明是縊鬼了。”
衆人聽是縊鬼，各各掩面失色，頓覺眼前迷迷糊糊。雲麟支持不住，忙跳下乩壇，從這紛亂時候，忽的那個王道士怪叫起來。雷先生復行點了一盞洋油燈進來一看，原來那王道士被楊靖一把緊緊摟住，衹聽他口裏嚷了一聲說：“我的好妹妹，我定然隨你來也。”說了這一句，更不開口，漸漸口歪斜放了。王道士便直倒下去。欲知後事，且閱下文。
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