演义说部 歷代興衰演義   》 第四十四回 十八載滅洪楊四海安寧      呂撫 Lv Fu

  詩曰:
  積德存仁是寶珍。貪圖權勢必傷身。
  拔山蓋世終成幻,如願相償有幾人。
  卻說曾國藩因湖廣總督吳文熔致書求救,正慮炮械未齊,礙座師情面,不得不派兵往援。正在調遣,忽又接吳督一書,拆閱後,方知太平軍已被擊退。並說衡湘水師宜留心訓練,切不可輕忽,關係甚大,雲雲。國藩方纔放心,停兵不發。不料一波未平,一波又起。忽接安徽警報,言太平軍連陷舒、桐二城,又趨廬州。朝旨授江忠源安徽巡撫,並飭國藩出兵前往赴援。國藩因部署未定,不敢輕發。忠源見廬州緊迫,遂先赴鄂。
  將至六安,奈將士多病,不能前往。忠源無奈,衹得留總兵音德布及病卒留守六安,自己選勁卒數千,並親兵數百,約共三千,馳赴廬州,竭力防守。不意太平軍秦日綱密結知府鬍元煒,作為內應,將南門潛開,放太平軍入城,殺掠焚燒。勢如鼎沸。
  忠源知不可為,遂身中數槍,投水自盡。報傳至衡州,國藩嘆息不已。忽又接黃州噩耗,言湖北總督吳文熔陣亡。國藩大驚,探悉黃州失敗情形,原因巡撫崇綸傾陷之故,遂慍結於心。忽接朝旨到營,令速率炮船出援武昌。國藩遵旨,乃大集水陸兵馬,由衡州出發,到長沙集會。
  水師沿江而下,陸軍分道而行。途中迭次聞報,言太平軍已陷嶽州,破湘陰,入寧鄉,不禁大聲道:“了不得了。”遂急命水師趨湘陰,陸軍趨寧鄉,令褚汝航率數船前行。將至湘陰,太平軍聞風遁去。國藩聽前隊得勝,督船速進。行至湖口,陡起颶風,將船亂蕩。及至風定,船衹已損數十號,兵士溺水死者數百名,忙下令將船統收入港,再作計較。忽報寧鄉又得勝,太平軍統行遁去。又報儲統領,因追賊中計身亡,國藩大為惋惜。又報鄒、楊二統領追殺太平軍,被王統領鑫敗兵衝動,太平軍反敗為勝,將官軍亦衝敗了。國藩深憤王統領鑫,平日不聽我言,自樹一幟,緻遭大挫,可惜我軍反被牽動,若不去救,未知何止。遂命褚汝航帶水師三營,赴嶽州援應。汝航甫去,又接警信,言太平軍已殺湘江,踞靖港,分股繞襲湘潭,占住長沙上遊,掣住我軍肘腑,此皆王鑫負纔使然。國藩心中雖憤,不能因他一人而破壞全體,於是飛檄塔齊布,迅援湘潭,自督水師迎擊靖港。正要出兵,正值貴州道鬍林翼到來。緣林翼係故督吳文熔調來,今見文熔戰歿,衹得來見國藩。國藩素慕林翼,相見之下,深為歡悅,便令林翼率黔勇,與塔齊布同往湘潭。國藩自出靖港,被太平軍乘風殺入,兵士奔潰,國藩猝投水中,虧左右撈救,退入城外妙高峰寺暫住。國藩便召衆將商議道:“靖港一敗,搖動北面;若湘潭失守,南面又要受挾。”楊載福道:“此事衹有添兵去救湘潭,方保無虞。”國藩道:“誰人可去?”載福道:“楊某不纔,願率水師一營,去助塔副將。”彭玉麟道:“楊某之言善,彭某願同一行。”國藩見二人意思雷同,當即應允。彭、楊二人遂集齊船衹,扯起風帆,嚮南速駛。將近湘潭,遙聞一片喊聲,知道正在開戰,遂急加檣急進。見太平軍水陸夾攻湘軍,塔、鬍二人分頭迎戰,楊、彭二人當先衝入,火藥火彈直飛賊船。太平軍酋正督兵進攻,不意水師突至,彈如飛蝗,煙霧亂飛,鬧得太平軍手忙足亂,不敢對敵,遂捨舟登岸,衹剩小船數艘,劃槳飛奔上岸的,被塔、鬍兩軍截殺過半,乘船逃走的,又被楊、彭兩人防剿,殺得太平軍水陸難容,一溜風已逃得光光了。此陣計殺死太平軍四五千人,塔、鬍等將收復湘潭,差弁至長沙報捷。國藩接得捷音,甚為喜慰,即將靖港戰勝情形,具折陳奏。有旨湖南提督鮑起豹,畏賊規避,着即革職,即命以塔齊布署理。國藩接旨後,即檄知塔齊布赴省莅任,並將水陸各軍整頓停當。
  適有廣西知府李孟群,廣東副將陳輝竜各率水勇戰艦,來長沙會同曾帥,剋日進剿。二人俱意氣自負,國藩勉勵一番。
  忽探報華容等縣及澧州等城均陷。國藩聞報,遂分水師三路,陸軍三路,一齊進剿。太平軍一見,即棄澧州,退守嶽州。第一路水師營官褚汝航趕到,與太平軍接戰。曾帥率楊、彭等第三路亦駛到,接連第二路陳何等亦到,三路夾攻,把太平軍殺得棄船逃去。曾帥乘水師得勝,即傳知陸路塔、鬍等與水師直驅嶽州,並力攻擊。守城太平軍見曾軍如此大勢,嚇得一齊棄城逃走。塔、鬍二人遂迎曾帥入城,安民已畢,探報太平軍逃得不遠,即在嶽州門口。曾帥即命各將分路出發,自己在城防守,俟聽捷音。忽報城陵磯水師大勝,獲賊船七十六艘,斬太平軍千餘名。又報擂鼓臺大勝,斬賊酋曾天養。又報水師追賊至蠃磯,途遇逆風,被太平軍順風放火,燒毀戰船三十多衹。
  褚汝航等五將不退,先後戰歿。曾帥大驚,幸楊、彭二將抵禦一陣,太平軍方退。又報陸軍大勝,塔軍門大破擂鼓臺,心中方定。一想水師連傷五將,受此大挫,還虧陸軍大勝,尚不致損威,意欲再整頓水師,會合陸師,進攻太平軍,又恐塔軍不敷調遣。正在躊躇,忽報周鳳山、羅澤南自長沙到來。二人入見,便道某等奉駱撫命前來勘剿。又報李孟群亦到。國藩見陸續添兵,大喜。遂令周鳳山赴擂鼓臺,羅澤南赴城陵磯,孟群稟請願為前敵,曾帥令他赴城陵磯幫助水師。曾帥調度已畢,水陸進剿,塔軍當先殺入,湘軍繼進,殺得太平軍號天動地,連破數十座營壘,奪回港口數道,進駐蠃山。,曾帥得捷,拜疏奏陳。有旨:賞曾帥三品頂戴。曾帥因母服未除,上疏懇辭。並附陳李孟群猛勇,為父報仇殺賊。朝旨:擢孟群為道員,隨曾營效用。曾帥復飭水陸各軍出金口嚮前追剿,聲勢赫赫。適荊州將軍亦遣將魁玉、楊昌二人,各率水師五千來助。是時愈戰愈勇,直至武漢。又兼各省總督將軍等出兵會剿,殺得太平軍無處可容。曾帥又集諸將議取武昌,羅澤南袖呈一圖,指示諸道要隘,某處可以進攻,某處可以防堵,一一明白。塔軍攻洪山,羅率弟子李迪庵號績賓進攻花園。將至花園,太平軍出迎,戰不一時,忽見北岸火光衝天,太平軍知北岸有失,遂棄武昌,潰圍而遁。
  曾帥連復二城,上表秦捷。旨下,賞曾帥二品頂戴,並加賞花翎,着署湖北巡撫,不準疏辭。諸將亦賞戴有差,飭國藩順流進剿。曾帥遂領水陸各軍沿江東下,一路拔營攻壘,至田傢鎮。田傢鎮是太平軍要隘,太平軍倚為天塹,經曾帥率勁旅猛撲,尚不能得手。幸楊、彭等率軍大至,將太平軍四面夾擊,炮火連天,連破二三十座營壘,太平軍落水死者不計其數。首領陳玉成逃奔廣濟,與秦日綱、羅大綱等分守要隘。怎奈塔、羅二軍猛勇,步步進剿,殺得三人不能抵禦。遂棄廣濟,走黃梅,直至小河口駐紮。方纔紮定,塔軍又水陸大至,太平軍不敢戰,衹得率衆逃入九江。湖北大定,順流進攻九江。九江太平軍極力守禦,一時不能攻下,暫且不表。
  再說鹹豐四年正月,太平軍丞相林鳳祥自深州被僧王格林沁殺敗,退據靜海,清將勝保屢攻不剋,反被太平軍勝一陣。
  幸僧王兵至,兩下夾攻,方將鳳祥殺敗。鳳祥不敢入城,遂率衆南奔,人據阜城。僧王追到,立派副都統副將侍衛等分頭縱火,東燃西燒,將太平軍要隘守兵全行殺死,惟阜城不能遽破。
  忽報金陵天王派曾立昌、許宗楊偷渡黃河,分擾山東,現已將金鄉縣攻陷。此警傳至清廷,清帝旨下。令勝保速赴山東堵剿。
  勝保奉旨前往,尚未到境,聞臨清州被太平軍攻破。旨下山東巡撫張亮基,說他防堵不力,並勝保亦並褫職,令戴罪自贖。
  勝保大憤,偕善祿急嚮臨清拚命進攻,日夜不息。太平軍被勝保攻得不堪拒守,議有空隙好逃。至夜,太平軍看南面稍鬆,一齊衝出,嚮南逃走,城遂拔。勝保不及入城,即尾後直追。
  到了冠縣,見太平軍在前,一齊奮勇上前放火,將太平軍燒得焦頭爛額,首領陳世保亦被燒死。曾、許二酋不敢迎戰,衹顧逃命,至曹縣方住。勝保議道:“此番不可再令二賊漏網,若衹顧一味蠻攻,何時能止?”於是令衆將四面埋伏,一面攻城,一面放火,嚇得曾、許二酋四散逃奔。逃至漫口,二酋見無去路,一齊赴水而死。餘衆皆殺盡,無一漏網,整隊而回。途次聞林酋又陷連州,及至僧王追到,已是不及。原來林酋守阜城,被僧王圍困甚急,衹望李開芳出城,會合曾、許二酋來援,不料二酋已死,無處求救。見高唐州無人,竟一擁攻破,殺死知州魏文翰,遂據州城,迨勝保兵到,屢攻不下。至鹹豐五年正月,城內糧盡,又兼僧王悍勇,與勝軍合攻,方將鳳祥擒住,解送京師。遂移師高唐,開芳亦堅守不亞鳳祥。堅持兩月,經僧王决河灌入,開芳無路可逃,被僧王擒住,解送京師,與鳳祥並凌遲處死。僧王凱還,清帝頗加優寵,北方肅清,這且不講。
  卻說湖北巡撫陶恩培,接任兩月,因省城初復,元氣未振,方思籌防,不意太平軍猝至,竟將漢口、漢陽、武昌一律攻破,迳撲省城,一時不及防禦,被太平軍攻入,力戰身亡。鬍林翼率一軍來救,已不及,衹得防守金口,收拾殘卒,再思恢復。
  朝旨擢林翼為湖北巡撫,並飭國藩遣軍救援。國藩一時不决,幸募賓劉蓉從中劃策,請其整飭水師,接應陸師,務要攻剋九江,再用聲東擊西法牽製各賊,方可有效。國藩稱善,遂檄塔軍攻九江,衹可聲張,不可輕動。自己赴南昌,添設炮船,以備進戰。忽報饒州、廣信等府先後失陷。正在計劃,羅澤南見曾帥焦急,遂進前請令,願領一軍往剿。國藩遂令李迪庵為副,一同前去。不數日,捷音至,內稱羅、李殺死敵酋,並剋廣信等府。忽接九江陸師遞來一封燒角文書,報稱塔軍門病故。國藩聞信,不勝哀悼。知九江空虛,忙出城領水師,嚮九江進發。
  途中遇敵來撲,被國藩傳令水師殺出,敵衆不支,隨即奔潰。
  國藩也不令軍追趕,衹得迳至九江營內,嚮靈前哭奠一番,然後命人護送喪柩回籍。再令水師攻湖口,互有勝負。忽接羅澤南來書,言義寧失陷,現已剋復,並言東南大勢全在武昌,若要控製江、皖,非得武昌不可,如株守江西,於大局毫無所補。
  國藩見書,稱贊不已。因塔軍門新死,楊、彭尚未到,一時未能答復。羅君見無捷音,遂親來營,見國藩陳明一切,甚合機宜,即派兵五千為助,並令募賓劉蓉隨同前往,以資一助。羅君大喜,並告曾帥道:“九江陸師,衹宜防守,不可進攻。”
  國藩道:“敬聽臺命。”澤南道:“此去如不剋武昌,誓不見公。”國藩見澤南口出不利,心中又感嘆,又請嵩燾同去。嵩燾道:“公去武昌,此處必不能持,如有他虞,如何是好?但某不剋同行。”澤南道:“曾帥自治水師,諒能自立,必無礙。”
  遂與嵩燾揖別,嚮西進發。沿途迭接捷報,雲鄂撫鬍林翼已下武昌,心中大喜,分軍三路,自率中軍趕入湖北,連剋通城、崇陽,進拔蒲圻,復鹹寧。
  適林翼軍敗,自漢陽渡江,與澤南相會。澤南道:“今德安一路如何?”林翼道:“德安比從前大好,前為楊製軍所棄,今任官為湖廣總督,稍為振興。”正論間,忽報偽翼王石達開領兵五萬,將到蒲圻城下。澤南聞報,即道:“我去殺他一陣再講。”林翼道:“君行我繼,但願將悍賊撲滅,再合攻武漢。”
  於是澤南、林翼先後啓行。至蒲圻,正遇達開前隊,澤南勇往直前,毫無懼卻。鬍軍亦到,兩下酣戰,羅、鬍竭力猛撲,石酋遂領衆退入江西去了。澤南道:“賊入江西,恐曾帥危迫,但待武昌剋復,方可去救江西。”遂同鬍合攻武昌,石亦屢出劫營,總被羅軍殺退。鹹豐六年三月朔,忽見大星落西北,次早大霧漫天,石衆蜂擁圍城,直撲羅軍。幸羅君指揮得法,奈石衆不退,越殺越多,又兼彈如炮雨,羅公忽被彈中左額,負痛收軍,不數日遂歿。林翼遂具疏申奏。旨下撫恤賜謚,並令李迪庵帶領其衆駐紮洪山,林翼駐紮五裏墩。不料江西告急屢至,林翼派兵四千往救,援軍未至,江西省已被石達開攻陷一半。先是石達開戰敗,退入安徽,攻破省城。又接秦日綱攻破廬州,擊斃江忠源,達開又從旁出至湖北,被鬍軍一擊,纔退入江西。會合廣東太平軍,侵掠江西邊界,連陷縣城數座,南昌戒嚴。此時江西陸軍,衹有周鳳山一軍,水師又在湖北,今大股太平軍來撲,所以危急萬分。國藩情急,故馳書救援。正在籌劃,急見一人布衣草履,徒步入營。國藩一見,乃是彭玉麟,不覺大喜道:“你來正好,趕緊去領水師,赴臨江縣扼剿。”
  玉麟尚未啓行,周鳳山敗耗已到。國藩趕急赴南昌助巡撫文俊守城。
  江西統共七府一州五十餘縣,通皆陷沒,衹有南昌、廣饒、贑南等五郡,尚為大清所有。廣信一府,是一位女將軍助夫守住,楊輔清屢撲不下。列公,你道這女將軍是何人?就是廣信知府瀋保楨之夫人、林公則徐之女。此時,這知府正在河口辦糧,聞太平軍到,城中兵吏皆逃走一空。知府趕急入城,見守兵皆無,及至衙中,也是一人皆無,衹見夫人出堂。保楨道:“長毛將到,夫人何不逃避?”夫人道:“君為節守,親為義守,趕緊設法守城。”保楨道:“孤城如何能守?”夫人道:“內庫金銀尚有,可以犒軍,堂上大鍋一口,可以餉軍,且令民兵守城再論,公牘文書,一切不勞君心。”於是保楨召集民兵入署,夫人取出金銀等類,指民兵道:“長毛將到,此城不保。現有金銀在此,爾等隨便取些,留為途中盤費,免得受纍。”
  民兵道:“我等情願同老爺守城,不願逃去。”保楨道:“汝等既出忠誠,應受本府一拜。”民兵齊呼曰:“不敢,不敢。”
  夫人出堂司炊,民兵望見,一齊叩辭。夫人道:“汝為我守城,我為你司炊,無甚了得。”民兵格外感激,竭力固守。夫人又寫血書一封,派人至浙江總兵饒廷選前求救。饒見夫人血書,兼程馳到。適值太平軍首領楊輔清亦到,見城上旌旗蔽空,心中遲疑,不料城中忽擁一隊生力大軍,如竜虎相似,將太平軍殺得大敗虧輸,退五裏下寨。次日,饒鎮臺復領軍進攻,太平軍如何能支,即便逃去。後太平軍亦不敢犯此城。此信傳至曾帥營中,將夫人設謀守城,申奏朝廷。旨下:擢保楨為兵備道。
  後人名此城為夫人城。
  國藩自得林翼救援軍四千,並駱巡撫兵數千,及弟國華募義勇數千,分路接應,將新昌等城連日剋復,江西與兩湖,道亦漸通。
  鹹豐六年五月,欽差大臣嚮榮因瓜州被琦善疏防,為太平軍首領賴世英率賊攻陷,遣衆四擾,牽動江南。嚮軍分兵往援,指望收回瓜州,遣張國梁馳剿。國梁屢戰屢剋,太平軍均退入金陵。國梁仍嚮前跟進,遙見大營火起,知營中有變,遂急回軍。到了孝陵衛,不見大營,亦不知嚮公下落,左衝右突,尋不着大帥蹤跡。心正焦灼,急見東南火光灼天,露出“嚮”字大旗,遂奮勇上前,見嚮師正危急萬分,大呼道:“國梁來也。”
  忙衝入敵隊,保大帥出圍。嚮軍見國梁來,個個精神振作,突圍而出,遂退屯丹陽。自此嚮榮憂憤成疾,不數日而歿。臨終將兵權付與國梁,一面具表申奏。旨下:令國梁帶領其衆。
  卻說洪秀全自破嚮軍後,格外驕侈,楊秀清更肆淫虐。不料禍起蕭墻,因東王府承宜陳宗揚暗通秀清妃嬪,被秀清斬首。
  宗揚係韋昌輝妻弟,昌輝聞信暗恨。適值秀全密令昌輝來京,秀清不許入城,昌輝再三懇請,方許輕身入城,朝見秀全。秀全故意道:“天國軍權盡在東王,你擅離職守,快去東王府請罪。”昌輝入見,婉辭求赦,秀清扶起留宴。酒酣,秀清道:“我欲於八月生日,進稱萬歲。”昌輝道:“何不早正大位?”
  遂跪下呼“萬歲”,隨從等亦跪呼“萬歲”。秀清大喜。隨又入飲,大醉。昌輝召從人入內大呼曰:“天王有命,秀清圖謀不軌,着即誅討。”秀清欲避不及,被從人亂刀砍死,府中人等一律殺淨。不意東王餘黨,集衆攻天王府。昌輝復將部衆召入,兩相互殺。忽翼王石達開、燕王秦日綱受天王密召回京,正遇兩下决鬥,遂與調停,昌輝不允。達開憤憤而出。是夜,翼、燕兩府被昌輝手下圍住,連日綱通通被殺,惟達開縋城出走。昌輝復攻天王,秀全暗與東黨講和,同攻昌輝。昌輝敗走出城,被東王餘黨獲住,解送天京,秀全命即磔死,將首級送與達開,達開遂入江寧。秀全心疑,達開出城而去。此次秀清謀亂,皆是錢軍師劃策,召諸王入京,他見韋、楊內哄,竟不知去嚮,從此秀全大事去了七分。
  卻說曾國藩在江西得了兩湖援軍,又得了洪、楊內亂消息。
  一時各鎮水陸諸將個個精神煥發。江西境內太平軍,殺的殺,擒的擒,僅十餘日,竟全省肅清。於是楊載福率水師四百餘艘,李續賓率陸師八千餘人,由江西直達兩湖,連戰皆剋,迳至九江。曾師聞捷,親赴九江勞軍。途次聞弟國荃亦組成一部吉字軍,已會周鳳山取安福。及到九江,見水陸各軍聲勢甚壯,遂出餉犒賞三湘軍士,慰勞楊、李諸將。人人奮勇,個個歡騰,遂思踏平九江城池。
  不覺已是鹹豐七年,國藩就在九江度歲。纔過了新年,忽接傢中訃報,乃是父竹亭公病故。國藩正痛未已,又接王璞山病故。原來璞山奉駱秉章命赴臨安,適江西巡撫耆齡初莅任,恐臨江失守,遂調璞山至吉安,正逢達開兵到,兩下交戰,一場未能得勝,竟憂悶成病而死。幸國荃馳至,軍心方定。國荃遂率軍攻達開。達開因韋、楊內哄,全家被殺,哪有心腸爭戰,忙率軍退走。國荃又追殺一陣,方始退軍。
  卻說楊、彭二人懸軍九江城下,與陸軍總統李續賓,會合內湘水師,一意進攻石鐘山。不得謂太平軍中竟無能人,他也防着清軍夾攻,屢次派人尋探。忽見李續賓拔營往宿太而去,太平軍也就專力防禦水師。楊、彭兩人聞水師已出湘口,遂將戰船分兩翼,鼓浪而前。那山上太平軍遂分兵禦敵,兩面皆列成陣,一聲喊叫,衝殺過去,戰有四五個時辰,仍然不退。忽見山上火起,照耀如同白日。太平軍膽落心寒,遂率衆退紮小孤山。及至天明,已被清軍奪得戰船八九十衹,大炮一千餘尊,殺死一二萬人。但此一戰,若非李續賓佯赴宿太,乘夜渡江,達石鐘山後,登山放火,也難有此大勝。
  迨一日,楊、彭合兵進取小孤山,太平軍首領賴漢英出兵抵禦,楊、彭令兵士佯敗。賴酋率太平軍追趕,直至急水溝
  忽聽一聲炮響,四面伏兵齊起,楊載福親統大軍,從太平軍背後殺來。賴酋知事不好,遂棄小孤山,各處逃生,清兵緊緊跟追。賴酋急中生智,遂脫去軍服,除下紅巾,暗暗地逃脫。所餘的太平軍,被清兵殺得一個皆無。
  楊、彭、李既剋九江,上下遊數百裏賊氛已經蕩盡,惟九江城被太平軍將領林啓榮所據,急不能下。於是,楊、彭、李三將會議道:“進攻江寧,非取九江不可。”時和春、張國梁自丹陽合兵,攻取江寧屬縣,連剋句容、溧水、瓜鎮,一路皆是張軍門大旗。太平軍走投無路,多被清兵殺死。和春、張國梁仍舊進攻江寧,復組成一個江南大營,此時江西已大半平定也。由湖南派來一軍,援助攻城。不料此時內患未平,外侮又至。廣東總督葉名琛不理政事,弄得英、美、法、俄四國聯軍駛至天津,攻陷大沽,要求種種無謂之條件。滿朝文武都是無用之輩,鹹豐帝不得已,準其所請,命欽差大臣前往議和,訂約簽字,四國纔將兵艦次第退出。這回就叫《天津和約》。
  且說江南戰事,各有勝敗。此時曾帥業已終製,其弟國華聞楊、彭、李三將屢攻九江城不下,亦由長沙趨至,助續賓攻城。續賓遂派兵連夜挖掘地道,安下地雷、火炮,飭水師十六營,四門合攻,由地道舉火,地雷爆發,把城垣轟坍百十多丈。
  兵士一齊奮勇登城,呼聲動地,不一時,把太平軍殺死一萬七八千之多。啓榮再強悍,也難免被兵士殺死。還有悍酋李興隆,見不能逃出,也自盡了。九江乃平。其餘吉安太平軍,因意見不合,丞相翟明海被其將領李雅鳳所殺,其部下開城逃竄,被國荃乘間攻入,將雅風擒住,當即正法。江西大定,遂奉表奏捷。朝旨,命續賓圖安徽,並起國藩督師。國藩至江西,聞太平軍皆分竄閩、浙,遂令蕭啓江、張運蘭領兵往剿。
  卻說李續賓奉旨圖安徽,守安徽的太平軍首領叫陳玉成,又名四眼狗,洪秀全封為英王,最悍無比。自續賓入皖,雖剋數城,殺幾千太平軍,終不能把其首領擒住。正往前進,忽聞四眼狗攻撲廬州,遂催軍急進,一心赴援。又恐太平軍截其後路,遂馳書湖北,請兵救援。一面派兵守舒、桐,自己簡了銳師,星夜馳往,直抵三河,衹望援師繼進。待數日,未見一兵到來,原來鬍林翼因丁憂去任,總督官文本是滿人,見了書不甚為意,所以連一兵皆無。續賓憤怒曰:“就無助兵,我亦要破他堅壘。”諸將不敢言。次日,即令進兵攻壘。續賓爭先衝入,連平敵營九座。正攻間,忽見敵兵如墻而至,露出兩面大旗,一面“侍王李”,一面“英王陳”,遂嚴陣以待。哪知四眼狗前隊已到,兩下混戰起來,敵兵越殺越多,一層層把續賓圍住。續賓左衝右突,不能出圍,仰天嘆曰:“吾命畢於此矣。”
  遂令諸將各自逃生。諸將曰:“公不負君,吾豈肯負公嗎?”
  續賓遂傳令月出則走。一時月出,太平軍叢集,續賓力竭而死。
  諸將負難死者,約二十多人。兵士死者不計其數。湖廣總督官文、湖南巡撫駱秉章飛章入奏。朝旨:調曾國藩移師援皖。國藩請起鬍林翼任湖北巡撫,朝旨準奏。林翼受任後,出駐黃州,拊循兵卒,謹防敵酋入犯。國藩提兵入皖,方入皖境,報廬州失守,李孟群陣亡。忽又聞石達開入犯湖南,國藩因桑梓攸關,情急無法,遂咨湖南巡撫駱秉章抵禦。誰知秉章幕中有一大人物,此人姓左名宗棠,字季高,湖南湘陰人,常以管樂自許,未免有才高招怨,險些把性命斷送在駱撫手中。幸虧曾、鬍二公上疏,薦宗棠纔堪大用,方保宗棠脫罪回裏。適逢石達開犯湖南,秉章再請宗棠出山,委以軍務,擇險設防,召募義師,一月間成軍四五萬人。達開攻湖南不得志,遂竄入西南去了。
  國藩聞湖南無恙,方纔放心。忽朝旨促國藩入川,堵剿達開。
  及至黃州,聞達開並未入川,遂與林翼相會。談起季高為人,此次石逆犯湘,若非季高在此,吾真照顧不及。國藩道:“聖旨着我圖皖,我若往剿,兄須助我。”林翼道:“不勞囑咐。”
  國藩告別,迳去武昌,拜望官文,兩下格外謙恭,遂由武昌赴建昌而去。林翼亦移軍英山,命多隆阿統領諸軍,派鮑超為前隊、蔣凝學為合後,浩浩蕩蕩,殺奔太湖。四眼狗聞清兵大隊來攻,急糾集匪首龔瞎子等由廬州上犯。隆阿聞報,急令鮑超回剿,正與陳玉成相遇。玉成兵多鮑超數倍,把鮑兵圍得水泄不通。屢衝不出,即飛書至隆阿處告急。數日見無救兵,遂馳書至曾、鬍二處告急。曾公見書知鮑超被圍危急,隨發兵前往救援,鬍公亦發兵相助。鮑超得援軍,遂精神倍增,又遇順風,乘風放火,火勢炎炎,敵軍大亂,四眼狗率衆潰散,一時間連破賊壘七十餘座,捻軍亦逃散無蹤。太湖內太平軍聞信,遂棄寨逃走,太湖遂復。忽報江南大營潰敗,張國梁戰死,和春退守常州,亦受重傷而亡。國藩不甚嘆息,遂把死事諸人申奏朝廷,朝旨一一撫恤。另簡大臣為江督,朝議多推鬍林翼,獨肅順奏稱用曾國藩為宜。鹹豐準奏,遂命國藩任兩江總督,辦理江南軍務。國藩奉旨後,即保薦左宗棠襄辦軍務,特旨加宗棠四品京堂。又與林翼會商,調的超六千人,及朱品隆唐義訓等部三千人,渡江而南,駐紮徽州祁門縣。秀全聞國藩出駐皖南,料必來圖江寧,遂令李秀成帶同古隆賢、賴裕新等,率太平軍數萬直犯安徽。國藩因鮑左兩軍未到,當令戒嚴。正佈置間,忽接北京八百裏加緊排單,促國藩帶兵勤王。未知京中有何緊要大事,且聽下回分解。



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第一回 盤古王一出世初分天地第二回 至三皇傳多氏漸剖乾坤
第三回 五帝起亶聰明創製立法第四回 堯讓舜舜讓禹總為斯民
第五回 夏後氏四百年一十七世第六回 殷湯氏三十世六百餘春
第七回 成周氏至平王遷都洛邑第八回 齊桓公晉重耳五霸稱尊
第九回 簡王後至靈王時生孔子第十回 李老子釋迦氏說法談經
第十一回 周社稷八百年三十七世第十二回 九州島中諸列國並入強秦
第十三回 秦無道四十年止傳二世第十四回 六國人並楚漢起義爭衡
第十五回 漢高祖定江山一十二帝第十六回 二百年遭王莽篡國鴆君
第十七回 漢光武復中興一十三帝第十八回 二百年曹操起漢室三分
第十九回 三國志亂紛紛五十餘載第二十回 漢歸曹吳入晉取次銷沉
第二十一回 司馬晉五十年五鬍大亂第二十二回 走江東承舊統百歲雲奔
第二十三回 宋齊梁傳陳國俱都江左第二十四回 索頭魏分齊周北地稱尊
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