科普 》 有趣的制造：从口红到汽车   》 第44节：邮票(2)      莎伦·罗斯 Suolunluosi    尼尔·施拉格 Neil Schlager

　　委员会一旦决定生产某种邮票，就会雇用一个艺术家进行设计或修改提交的设计图。随后决定--基本以工作量为主要考虑因素--邮票是由美国政府的雕版和印刷局还是由外部的印刷商生产，从20世纪80年代起印刷商越来越多地承担起印刷邮票的任务。需求量巨大的普通邮票（如每天使用的一等邮票）可能由雕版和印刷局以及几个承包商进行生产。现在，有10-15家美国企业有能力生产符合邮局标准的邮票。
　　猫王的歌迷们要求使用他的头像印刷纪念邮票，这样的信件超过6万封，几乎把国民邮政建议委员会淹没。40多幅猫王的肖像被考虑作为艾维斯的邮票蓝本。最终委员会把肖像备选范围缩小至两个；随后，有史以来第一次，委员会要求公众投票选择他们自己喜欢的肖像。胜利者是"年轻的艾维斯"，由来自马里兰的艺术家马克·斯图兹门设计。艾维斯·普雷斯利邮票于1993年1月8日发行（猫王的生日）。
　　对邮票的要求，如颜色、尺寸、设计，甚至印刷过程都由最初的艺术家或设计者决定。如果邮票的生产被承包出去，《 商业日报 》，一份美国政府的出版物会对需要招标并对非政府企业开放的合同列表，征求"投标建议书"。邮票印好后，样本会发送至位于瑞士的万国邮政博览会，在那里它们被做成样本（通常会打上"范例"的标志）并发送到其他成员国，以帮助邮政工作人员识别其他国家的合法邮票。
　　其他的需要，如在邮票的设计上添加某些标记，在印刷厂就可以完成。最普遍的一种是磷光标记-- 一种无形的标记只能通过放置在邮票上的机器进行读取。标记可以实现对邮票的自动化分类。
　　另一种需要是把邮票印制在无光纸上，以防止在擦掉或洗去邮戳后，人们对用过的邮票进行重复利用。当印制在无光纸上的邮票被润湿后，图片会在擦拭时变得模糊，于是提醒邮政人员这张邮票已经失效了。
　　起初是通过把每张纸分别放入压印机来印刷邮票，不过现在使用的纸张多数是纸卷。有两种纸最常被用于印制邮票：直纹纸和布纹纸。在光线下可以看到直纹纸交互出现的明暗相间的条纹。布纹纸不会出现条纹。尽管其他国家两种类型的纸都会使用，美国目前只使用布纹纸。两种纸通常会加上水印--在生产过程中压印在邮票纸张上的有明暗纹理的图形或文字。直到1915年，美国才开始使用水印技术，这一防伪技术在其他国家被广泛使用。

　　　　张琦　编译



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【资料来源】新星出版社
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