科普 》 有趣的製造：從口紅到汽車   》 第44節：郵票(2)      莎倫·羅斯 Suolunluosi    尼爾·施拉格 Neil Schlager

　　委員會一旦决定生産某種郵票，就會雇用一個藝術傢進行設計或修改提交的設計圖。隨後决定--基本以工作量為主要考慮因素--郵票是由美國政府的雕版和印刷局還是由外部的印刷商生産，從20世紀80年代起印刷商越來越多地承擔起印刷郵票的任務。需求量巨大的普通郵票（如每天使用的一等郵票）可能由雕版和印刷局以及幾個承包商進行生産。現在，有10-15傢美國企業有能力生産符合郵局標準的郵票。
　　貓王的歌迷們要求使用他的頭像印刷紀念郵票，這樣的信件超過6萬封，幾乎把國民郵政建議委員會淹沒。40多幅貓王的肖像被考慮作為艾維斯的郵票藍本。最終委員會把肖像備選範圍縮小至兩個；隨後，有史以來第一次，委員會要求公衆投票選擇他們自己喜歡的肖像。勝利者是"年輕的艾維斯"，由來自馬裏蘭的藝術傢馬剋·斯圖茲門設計。艾維斯·普雷斯利郵票於1993年1月8日發行（貓王的生日）。
　　對郵票的要求，如顔色、尺寸、設計，甚至印刷過程都由最初的藝術傢或設計者决定。如果郵票的生産被承包出去，《 商業日報 》，一份美國政府的出版物會對需要招標並對非政府企業開放的合同列表，徵求"投標建議書"。郵票印好後，樣本會發送至位於瑞士的萬國郵政博覽會，在那裏它們被做成樣本（通常會打上"範例"的標志）並發送到其他成員國，以幫助郵政工作人員識別其他國傢的合法郵票。
　　其他的需要，如在郵票的設計上添加某些標記，在印刷廠就可以完成。最普遍的一種是磷光標記-- 一種無形的標記衹能通過放置在郵票上的機器進行讀取。標記可以實現對郵票的自動化分類。
　　另一種需要是把郵票印製在無光紙上，以防止在擦掉或洗去郵戳後，人們對用過的郵票進行重複利用。當印製在無光紙上的郵票被潤濕後，圖片會在擦拭時變得模糊，於是提醒郵政人員這張郵票已經失效了。
　　起初是通過把每張紙分別放入壓印機來印刷郵票，不過現在使用的紙張多數是紙捲。有兩種紙最常被用於印製郵票：直紋紙和布紋紙。在光綫下可以看到直紋紙交互出現的明暗相間的條紋。布紋紙不會出現條紋。儘管其他國傢兩種類型的紙都會使用，美國目前衹使用布紋紙。兩種紙通常會加上水印--在生産過程中壓印在郵票紙張上的有明暗紋理的圖形或文字。直到1915年，美國纔開始使用水印技術，這一防偽技術在其他國傢被廣泛使用。

　　　　张琦　編譯



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【資料來源】新星出版社
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