园林建筑 龙卧紫禁城   》 第44节:第三章 "忽智忽愚"的一言堂(16)      李涛 Li Tao    姜晓东 Jiang Xiaodong

  左思右想,嘉靖帝决定建造一座新的宫殿来居住,便向严嵩询问,未果。于是便召时任次辅的徐阶询问,徐阶爽快答应,告诉皇帝先前建造宫殿时还剩下许多材料,如果营建新宫,几个月就可以完工。严嵩聪明一世,糊涂一时,他一辈子都在按着皇帝的心意来行事,偏偏在这个时候搞起了叛逆。徐阶一跃成为皇帝身边的新宠,在新宫造好之后,嘉靖帝封其为太子少帅,兼支尚书俸禄,并将其子提拔为太常少卿。
  徐阶也属大器晚成之人,嘉靖初年就中探花,性机敏,有权略。本来应该前途无量,但是却意外得罪了当时的红人张璁,遭致贬黜。几年之后,才重新回到政坛,并在夏言的提拔下,稳步向前,最终成为礼部尚书。夏言倒台后,其党羽多被严嵩剔除,然而徐阶却安然无恙,稳坐朝堂。皆因徐阶懂得变通,左右逢源,不与严嵩作对,表现得恭顺得体。尽管如此,严嵩还是认为应该除掉他,以绝后患,于是在嘉靖帝面前数落徐阶心机太重,将其鼓劝嘉靖帝早立太子之事重提。嘉靖帝虽然恼怒,但也没有深究。徐阶得知后对严嵩更加恭敬,并费尽心思谱写青词,博得了嘉靖帝的喜爱。如此一来,严嵩欲除此人,难上加难。
  百密一疏,徐阶的"漏网"对严嵩来说变成了致命伤害。面对如日中天的徐阶,严嵩开始为自己的子孙后代担忧,于是便带着一家老小来到徐阶家中,一方面请其眷顾,一方面探听其口实。严嵩当着严世藩等子孙的面,亲口请徐阶在自己百年之后能善待严家人。徐阶老谋深算当然知道严嵩用意,便当即表示不会忘记严大人提拔之恩,对他决无二心。严嵩等人走后,徐阶的儿子徐劝父亲要把握时机,一雪从前受严氏欺压之耻。严嵩是走了,其耳目还在,徐阶怎能不知,于是故意大声斥骂儿子,让他不要忘恩负义。严嵩得知徐阶表现后,稍稍宽慰。
  严嵩失宠,朝中政治嗅觉敏感的人开始闻风而动。御史邹应龙立即上疏弹劾严世藩,称其"凭借父势,专利无厌,私擅爵赏,广致赂遗,而严嵩受国厚恩,不思图报,而溺爱恶子,播弄利权,植党蔽贤,黩货败法,亦宜亟令休退,以清政本"。并在最后附上,如果有一言不实,愿意以死来谢严氏父子。嘉靖帝本身也对严氏父子日久生厌,这份奏折正中下怀。再加上身边还有徐阶等人的怂恿,嘉靖帝盛怒,下令将严世藩押入大理狱,命严嵩致仕,仍给岁禄,颐养天年。
  嘉靖帝对严嵩的手下留情,让严世藩认为自己还有机会重振雄威,于是他施展圆滑之术,用财物买通内保太监,奏称皇帝身边的蓝道士与邹应龙内外勾结,诬陷忠良。嘉靖帝将二人各打五十大板,命人将蓝道士押入牢房审讯。严嵩嘱咐刑部心腹,对蓝道士严刑逼供,目的是让他诬蔑徐阶为幕后指使,然而,蓝道士始终不肯承认是受徐阶指使。在严氏余威下,老道士最终还是获罪被斩。
  蓝道士一死,让大理司法司看到了严氏党羽的庞大,也不敢妄定严世藩之罪,但是又怕皇帝追问。无奈之下,只好裁定严世藩受贿800两,将案子最终议定推给了朝中大臣。经过廷议,判决严世藩下放雷州,严嵩的其他两个儿子以及旧部分戍边地。不管怎样,严嵩当朝二十多年,他的存在对于嘉靖帝来说已然成为一种习惯,不能说这君臣之情有多么纯净,最起码还有一丝旧情。嘉靖帝念着这一丝旧情,特地给严嵩身边留了一个被贬为民的儿子,为其养老。
  此时的嘉靖帝已是半百老人,严嵩当朝二十几年,无疑是最了解他的人。严嵩离朝,蓝道士被斩,嘉靖帝突然感到了一丝寂寞,他累了想休息了,于是召来继任首辅徐阶,称自己要做太上皇。在徐阶苦口婆心地劝谏下,嘉靖帝总算是放弃了这个念头,但是有个要求,要大臣们与自己同辅玄修,努力崇道,不可再提弹劾追论严氏父子之事,倘若有人违背,就与邹应龙一同问斩。这大概是皇帝为了表达对严嵩几十年来顺应圣意的感谢,抑或是对老臣的追思。



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