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异国风情 》 新華社記者筆下的神秘大陸：多彩的非洲 》
第44節：友誼使者長頸鹿(3)
高秋福 Gao Qiufu
車子在公園坎坷不平的泥土路上行駛。羚羊從草叢中跑來，歡蹦亂跳。河馬在泥塘中嬉戲，怡然自樂。斑豹在樹椏間棲息，酣夢未醒。卡納吉讓司機把車子嚮一片稀疏的樹林開去。樹不高，但枝葉繁茂。這是東非草原上常見的金合歡樹。這種樹的葉子，則是長頸鹿最喜歡吃的食物。走近了，走近了，樹旁站着8頭長頸鹿，個個都伸着脖子在覓食。
車子停下來，卡納吉解釋說，人們都說肯尼亞的長頸鹿有兩種，其實也可以說有三種。聚居在肯尼亞東南部阿西河以南地帶的是馬賽長頸鹿，聚居在塔納河以北肯尼亞西北地區的是網格長頸鹿。而活動在兩河之間和西部地區的長頸鹿，有時則很難分辨出到底歸屬哪一種。
那麽，眼前這些長頸鹿屬於哪一種呢？我們悄悄把車子開得更近一些，看得也更清楚一些。我發現，這8頭長頸鹿都是馬賽種。原來這裏靠近阿西河，是馬賽種長頸鹿的聚居之地。
關於榜葛剌和麻林贈送給中國的長頸鹿的亞種問題，卡納吉說，他曾幾次同來這裏旅遊的中國朋友討論這個問題。他認為，在當時條件下，運到東非以外去的長頸鹿，都來自沿海地帶。而無論位於肯尼亞東南部的麻林，還是這一地區北邊索馬裏和南邊坦桑尼亞的沿海地區，都是馬賽長頸鹿的聚居地。因此，從地域上判斷，那兩頭長頸鹿，應該都是馬賽種。
卡納吉說到這裏，我忽然想起，我隨身攜帶的書上，印有明朝永樂年間繪製的那幀麒麟圖。翻開書一看，圖上的那頭長頸鹿，渾身的斑紋都呈不規則的鋸齒狀，顯然是馬賽種！既然榜葛剌贈送的長頸鹿是馬賽種，那直接來自麻林的長頸鹿就更是馬賽種無疑了。
忽然間，我感到，近六百年的時空間隔，逾萬裏的地域距離，好像一下子都縮短了。一種濃濃的親近感、深深的友誼情，不禁在心中油然而生。我緊緊握住卡納吉的手，感謝他解决了我心中存在已久的問題。卡納吉看來也很激動，他說：“我同中國朋友多次討論的問題，今天終於有了結論！”
面前的長頸鹿顯然不知道我們這廂發生了什麽，個個都瞪大眼睛盯着我們。卡納吉見此憨然一笑，把帶來的樹條伸到車窗外，輕聲呼喚：“吉裏，吉裏！”從他的神情中，我知道“吉裏”是他對長頸鹿的親切稱謂，而從公園門口帶來的那些樹條，則是為長頸鹿專門準備的。見此，我也情不自禁地把手中的樹條伸嚮窗外，輕輕地呼叫：“吉裏，吉裏！”
所有的長頸鹿都悠然嚮我們走來。它們吐出長長的舌頭，熟練地將樹條席捲而去。於是，我們又拿出一些…… 就這樣，我們同它們親昵了好一陣子。到我們調轉車頭回返時，這些好似頗通人性的動物，都不約而同地甩起尾巴。按卡納吉的說法，這是它們在殷殷送客。車子開出幾百米遠，我回頭再看時，發現它們仍站在那裏，並排而立，頭顱高昂，好像在嚮中國客人行註目之禮。
（2003年4月）
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【資料來源】新華出版社 |
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