前些年，有些人千方百计贬低中华文明，鼓吹西方文明，影响很坏。最近，我在网上看到一篇文章，主题是要证明中华文明如何不行，如何不被西方人认可。如果这些人都是洋人也就罢了，可惜他们都是中国人。他们完全不顾事实，极力要把中国人说成劣等民族。我们真不明白他们这样做的真正动机是什么。这些西方文化中心主义的言论在青年学生中很有市场。作为一名中国古史研究者，我觉得有必要用事实来作些回应，使我们的学生能够“兼听则明”，所以我就开了“文物精品与文化中国”这门课。
中国是文物大国，近百年来，由于田野考古的飞速发展，文博领域成为成绩最为骄人的领域。许许多多出土文物，不仅一再刷新了古代中国的面貌，而且震惊了海内外。五千年文明为这门课提供了丰厚的资源。我选择了十件（组）精品文物作为切入点，导出十个方面的专题，内容涉及到古代农业、丝绸、天文、音乐、玉器、冶金、建筑、区域文化等诸多的领域，试图由此展开来介绍古代中国的文化成就。下面，我扼要地介绍其中的几个专题。
我们先来谈农业专题。农业是人类文明之母，人类社会的第一次社会大分工就是农业与畜牧业的分工。过去，西方人认为，人类农业的起源地是在两河流域，包括中国在内的世界其他地区的农业，都是在它的影响下才出现的。后来，各国的植物学家、考古学家经过大量的工作发现，这个结论是完全错误的，世界上至少有三个独立的农业文明的起源中心，即两河流域、中国、中美洲。三个中心最重要的成功栽培作物分别是：两河流域的大麦和小麦，中国的稻和粟，中美洲的玉米。
稻谷化石（浙江河姆渡遗址出土）
大米是人类最重要的主食之一。大米有非洲稻系和亚洲稻系之分。非洲稻系发源于尼日利亚，学术界没有争议。亚洲稻系的发源地，过去一直以为是印度的阿萨姆邦，在这里的一些距今七千年的陶片上发现了已经炭化的稻谷。因此，学术界认为，亚洲稻谷是由印度传入越南含炭化稻谷的陶片（湖南澧县彭头山遗址出土）、中国、朝鲜和日本等地的。可是，“文革”期间，在浙江余姚河姆渡发现了一座七千年以前的古村落遗址，其中有大面积的稻谷堆积的遗存，最厚的地方有一米厚。这个发现，动摇了阿萨姆邦说的地位。之后，我们又在湖南澧县发现了距今九千年的水稻田，在湖南道县发现了一万年前最早的栽培稻实物，说明中国才是世界栽培稻的起源地。
此外，考古学家在我国北方的磁山—裴李岗遗址中发现了距今七千年的粟（小米）的遗存，据测算，它们埋入窖穴时的实际数量有数万斤之多。这是世界上最早的栽培粟的遗存，证明中国是栽培粟的起源地。
中国南方的稻和北方的粟，造就了长江流域和黄河流域的农业文明，经过数千年的经营和发展，终于结出了灿烂夺目的中国青铜文明之果。
玉龙
下面来谈玉器专题。早在新石器时代，出现了第二次社会大分工，就是农业和手工业的分工。中国新石器时期手工业的特殊之处在于，除了普通的陶器、工具制作之外，还有技术含量非常高的玉器制作。玉器的玉，就其晶体结构而言，有软玉和硬玉之分。我们通常说的玉，主要是指软玉，是指透闪石—阳起石矿物组成的玉石，包括白玉、青玉、碧玉、黄玉等。世界的玉器制作，以中国玉器、中美洲墨西哥的玛雅人玉器以及新西兰的毛利人玉器，并称世界三大古玉。其中，中国的古玉不仅出现的年代早、种类多、制作精良，而且在新石器时代晚期就出现了系列化的倾向。中国最早的玉器，出现在距今七八千年的新石器时代早期。到了新石器时代中晚期，形成了北起辽河流域，南至珠江流域濒东南沿海广大地区的半月形玉器分布带，其中以良渚文化最为发达。
良渚文化分布在我国江南地区太湖流域，距今约四千多年的新石器时代。就目前发掘的为数众多的良渚文化墓葬而言，几乎达到无墓不出玉的程度。良渚玉器种类繁多，主要有璧、琮、璜、镯、管、珠、坠、锥形饰、柱形饰、柄形饰以及龟、鸟、鱼等动物形玉器。
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