中国经典 》 歧路灯   》 第四十二回　兔儿丝告乏得银惠　没星秤现身说赌因      李绿园 Li Luyuan

　　却说谭绍闻正在碧草轩上看书，一人进门跪下求救。此人是谁？乃是姓夏名鼎表字逢若，外号兔儿丝者是也。绍闻忙搀道：“起来，起来。”夏鼎道：“须你承许下，我才起来。”
　　绍闻道：“你不起来，我也跪下，也不承许你。”夏鼎只得起来，又为了礼，坐下叙话。
　　绍闻道：“你到底是啥事呢？”夏鼎道：“说起来话长，截近说了罢。这一年，因你立志读书，我也不便相近。盛大哥公子性儿，也不大理人。东门内王贤弟，只顾他的生意，我也不好干动他。实对你说，我为你的官事，是挨过板子的人，人也都不器重了。家下几口人无法过活，那‘首阳山’。我也曾携眷走了几次。只因本街祝先生，是我自幼拜的蒙师，昨年选了河北胙城县副学。我再三央张绳祖去茶叶店赊了八两银茶叶，向河北打个抽丰。一来祝先生是新任，二来这个老先生也是老实人，除了盐、当店，以及城内好近官的绅衿，把茶叶撒了一少半儿，下余一多半，无处出脱。我没法儿，少不的每日结识门斗、学书，又出了学衙，拜了一片子朋友，才出脱哩将荆收了十二两七钱多银子，还有十数封未送还。谁知冤家路窄。一日同张学书北乡看戏，离城一里半路，你说是谁的戏？偏偏是茅拔茹一班臭卷戏。这狗攘的，如今狼狈不堪，身上衣服，也不像当日光彩，穿的一件大褐衫，图跟戏子吃些红脸饭。我也不料是他，他见了我，辽远喊道：‘那不是省城夏大哥么？’到我跟前，俺两个作了一个揖，一手拉到酒馆里。我把书办捏了一把同去。进得酒棚，他叫酒家烫了一钴酒，斟了两杯，放在俺两个面前。你说他头一句说什么罢，他头一句便说道：‘请吃一杯罢，树叶儿也有相逢日子，不走的路还要走三遭。我当初在祥符，多承夏兄管待，今日定还席。’那张书办是个精细人，见茅拔茹竖眉瞪眼，不是个好相法，便说：‘夏少爷少吃一杯罢，来时祝师爷再三吩咐，叫早些回去哩。’茅家便问道：‘夏兄在师爷衙门么？’好个张书办，旧日住过刑房，今日又住学署，见景生情，便道：‘夏少爷是新师爷表外甥，今日来看表舅的。’茅拔茹想了一想，说：‘不吃酒也罢，夏兄你且回去。’那日方得没事回到学署。过了两日，就有朋友送信，说茅家约的打手，叫做顺刀会，等我出胙城，要打折腿、剜了眼。我怕了，也不敢等收完茶叶钱，就悄悄的回来。那一日在路上，见一个胡子，穿了一领褐衫，引了两个人从北来，几乎把我苦胆吓破。到面前，却是一行走路的，才放了心。进了家，只落了十两多点银子。还了二两陈欠，又开发二两柴米钱，余交张绳祖打发茶叶店，下欠二两。茶叶店全相公到还松。只这二两银子，我却像欠下张绳祖的皇粮了，每日叫他那老贾上门索讨。说的言语，我对你也说不出来，只是很不中听就是。我万分无奈，承许今日完他，只是我再没法起办。万望贤弟念咱那香火之情，替我周全周全。真正叫我在老贾面前丢了人，我委实顶不住他。若不然我何不问你要三两五两哩，我委实是急了。”绍闻道：“你再休提那张绳祖，我前已对你说过。我先世累代书香，到了我连半步前程儿还不曾到身上，现今先君涂殡在堂，我将来何以发送入土？我如今立志读书，虽此时先生有病，我只管每日自进个课程。昨前小考，程公取我童生案首。或者宗师按临，进个学儿，也未见得。若提起你与张绳祖的事，未必就是正经事，我也不听，我也不管。”夏鼎道：“张绳祖这宗银子，委实是欠茶叶店仝相公的，若干一点赌嫖的踪迹儿，我就是个忘八大蛋。万望周全一二。你方才说张绳祖不是正经人，这话一丝儿不错。你自此以后也只可远他，不可近他。放着书肯不读么？各人图个上进。混帐场中，闯来闯去，断乎没有什么好处。我也叫他那老贾腌臢的足呛。就是我欠他这二两银子，原是当日承情的事，老贾硬拿出讨赌账的手段，输打赢要的光景践踏人。你只替我周章了这一点子事，我再进老张的门，双腿跌折；我要再见你进他的门，我竟仗香火之情，你脸上我定啐十来口唾沫。你只管读你的书，进了学中举中进土，我跟你上任管宅门，管马号，管厨房，享几年福罢。”绍闻道：“闲话不说。你要二两银子原没多少，但只是我此时欠人家一千多两行息银子，手委实窘的很，如何替你酌处呢？”夏鼎笑道：“二两银子，叫我今日可真难起办，你就穷了，也易处。你看家中有什么穿不着的衣服，拿一两件子，拿在当店，就当够了。待我手中活动时，赎出来还你。”
　　绍闻道：“衣服本没剩的，我也不好回家去龋若家母、贱内问一句，我说啥哩？”夏鼎道：“你休拿狠心肠拒绝我，我也是识抬举中用的人。我只是吃茅家要约人打我的亏。若不是胙城撞见他时，茶银讨完，今日也犯不着干动贤弟。”绍闻想了一想，指着案上一个砚池道：“这是一个端砚，你拿去当二两银罢。”夏鼎道：“我家的端砚，只卖了五百钱，这端砚如何能当二两？”绍闻道：“端砚与端砚不同，你没看上面有年月款识，是宋神宗赐王安礼的。当日是十两银买的。你只管当去，管许只多不少。你把当票给我。”
　　果然夏鼎看了一看，塞到怀里，作别起身。到松茂典当三两纹银，分了二两一封，一直到张绳祖家。
　　恰好张绳祖在家与假李逵说话。夏鼎进门，张绳祖身也不欠。只说道：“坐下。你来送银子来了。”夏鼎掏出一个纸封儿放在桌上，说：“你看看，二两松纹牛毛细丝，一毫一忽儿也不短。”张绳祖拆开一看，果然成色顶高。老贾取过戥子，称了一称，二两还高些。哈哈笑道：“老夏，老夏，我真服你是一把好手。这是那里银子！”夏鼎道：“你只管我不欠你的罢，何苦盘问来历？我只不是偷的就是。”张绳祖笑道：“你休恼的恁个样子，委实是仝相公催的太紧。”夏鼎道：“欠他的，只得许他催哩。”张绳祖道：“委的是何处银子？”夏鼎道：“是朋友都比你厚道。这是萧墙街谭相公银子。我告了一个急，他给我了二两，我不瞒你。”张绳祖将银子送与老贾道：“这还是他赢咱的那宗银子，是不是。”老贾道：“那银子没这高。”张绳祖笑道：“老夏呀，你既然有本事把谭绍闻银子生发出来”，我也不要你这二两银子。你只再把他勾引到这里赌上一场，不管我赢我输，再与你八两，以足十两之数。决不食言。”竖鼎道：“呸！你这就是不吃盐米的话。我虽下流，近来也晓得天理良心四字，人家济我的急，我今日再勾引人家，心里怎过得去。况且人家好好在书房念书，现今程公取他案首，我若把他勾引来，也算不得一个人。”张绳祖笑道：“你从几日算个人了？也罢么，你就把这二两银子丢下，我送与仝相公，你回家去吃穿你那天理，盘费你那良心去。嘴边羊肉不吃，你各人自去受恓惶，到明日朝廷还与你门上挂‘好人匾’哩。”
　　夏鼎闻言不答。迟了半晌，说道：“人家是改志读书，再不赌博的人，就是弄的他来，他不赌也是枉然，你怎肯白给我十两呢？”张绳祖笑道：“我把你这傻东西，亏你把一个小宦囊家当儿董荆你还不晓赌博人的性情么？大凡一个人，除是自幼有好父兄拘束的紧，不敢窥看赌场，或是自己天性不好赌，这便万事都冰了。若说是学会赌博，这便是把疥疮、癣疮送在心窝里长着，闲时便自会痒起来。再遇见我们光棍湿气一潮，他自会搔挠不下。倘是输的急了，弄出没趣来，弄出饥荒来，或发誓赌咒，或摆席请人，说自己断了赌，也有几个月不看赌博的。这就如疥疮挠的流出了血，害疼起来，所以再不敢去挠。
　　及至略好了些，这心窝里发出自然之痒，又要仍蹈前辙。况且伶俐不过光棍，百生法儿与他加上些风湿，便不知不觉麻姑爪已到背上，挠将起来。这谭绍闻已是会赌，况且是赌过不止一次了，你只管勾引上他来，我自有法儿叫他痒。他若是能不赌时，我再加你十两。改了口就是个忘八。这是我拿定的事，聊试试看，能错一星不能。”夏鼎道：“你说的逼真。你既这样明白，又这样精能，怎的把产业也弄光了？”张绳祖叹了一口气道：“咳！只为先君生我一个，娇养的太甚，所以今日穷了。我当初十来岁时，先祖蔚县、临汾两任宦囊是全全的。到年节时，七八个家人在门房赌博，我出来偷看。先母知道了，几乎一顿打死，要把这一起会赌的逐出去。先君自太康拜节回来，先母一五一十说了，先君倒护起短来，说指头儿一个孩子，万一拘束出病来该怎的。先君与先母吵了一大常这时候我已是把疥癣疮塞在心里。后来先君先母去世。一日胆大似一日，便大弄起来。渐次输的多了，少不得当古董去顶补。岂没赢的时候？都飞撒了。到如今少不得圈套上几个膏粱子弟，好过光阴。粗糙茶饭我是不能吃的，烂缕衣服我是不能穿的，你说不干这事该怎的人总之，这赌博场中，富了寻人弄，穷了就弄人。你也是会荡费家产的人，难说不明白么？总之，你把谭家这孩子只要哄的来，他赌，我分与你十两脚步钱；他不赌，我输给你十两东道钱。”夏鼎把头搔了两搔，说道：“再没法儿。”
　　迟了一会，忽然说道：“你只等地藏庵姑姑与你送信，你便去地藏庵堵这个谭绍闻；若不与我十两银，你就算不得人。”
　　张绳祖道：“你现今把这二两拿回去，改日只找你八两就是。”
　　夏逢若果将二两银袖讫，作别而去。张绳祖送出大门，夏鼎道：“不可失信。”张绳祖道：“事有重托。”同声一笑而别。这正是：
　　人生原自具秉常，那堪斧斤日相伤；
　　可怜雨露生萌蘖，又被竖童作牧常



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序第一回　念先泽千里伸孝思　虑后裔一掌寓慈情
第二回　谭孝移文靖祠访友　娄潜斋碧草轩授徒第三回　王春宇盛馔延客　宋隆吉鲜衣拜师
第四回　孔谭二姓联姻好　周陈两学表贤良第五回　慎选举悉心品士　包文移巧词渔金
第六回　娄潜斋正论劝友　谭介轩要言叮妻第七回　读画轩守候翻子史　玉衡堂膺荐试经书
第八回　王经纪糊涂荐师长　侯教读偷惰纵学徒第九回　柏永龄明君臣大义　谭孝移动父子至情
第十回　谭忠弼觐君北面　娄潜斋偕友南归第十一回　盲医生乱投药剂　王妗奶劝请巫婆
第十二回　谭孝移病榻嘱儿　孔耘轩正论匡婿第十三回　薛婆巧言鬻婢女　王中屈心挂画眉
第十四回　碧草轩父执谠论　崇有斋小友巽言第十五回　盛希侨过市遇好友　王隆吉夜饮订盟期
第十六回　地藏庵公子占兄位　内省斋书生试赌盆第十七回　盛希侨酒闹童年友　谭绍闻醉哄孀妇娘
第十八回　王隆吉细筹悦富友　夏逢若猛上侧新盟第十九回　绍闻诡谋狎婢女　王中危言杜匪朋
第二十回　孔耘轩暗沉腹中泪　盛希侨明听耳旁风第二十一回　夏逢若酒后腾邪说　茅拔茹席间炫艳童
第二十二回　王中片言遭虐斥　绍闻一诺受梨园第二十三回　阎楷思父归故里　绍闻愚母比顽童
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