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世态人情 》 閨門秘術 》
第四十二回 新解元高居魁首 大主考喜得門生
佚名 Yi Ming
話說李大椿在路上見衆人亂打吳熊，逼他還欠帳，勸解了他一番。吳熊趕忙上前道：“尊公尊姓大名，何方人氏？如此慷慨，叫小人何以剋當？”大椿就將姓名告訴與他。吳熊道：“小人本非無賴之徒，衹因生平好武，專愛交結朋友，故此將傢産用得淨盡。近來因老母有病在傢，欲思食物開味，苦又無錢，衹得出來賒欠。今日老母又欲吃蜜餞各物，不料該店不肯再欠，我性急設法，所以硬自取。那知他們人多，就來打我。不是小人誇口，衹要小人將兩手一舉，就要把這一幹人等打倒。奈因我自己理屈，不敢還手。”
大椿聽了他這一番話，原來有一番原故在內。並不是假話。心中想到，英雄沒路，皆多如此，何不相助相助他，也值不了許多。隨就送他道：“我這裏有幾兩碎銀子，你好帶去侍奉母親，能夠別圖生路，得個出頭所在，也不負為人一世。嚮來酒食朋友，是從來依賴不住的。”說了，就在懷中取出三兩另二錢銀子遞給與他。
於德全三人見大椿如此，也說道：“他是個寒士。方且如是，我們何不也周濟他幾兩，方為處處行方便之理！”
每人也取出數兩官紋交與吳熊。吳熊千恩萬謝的方纔收了，道：“吳某今日萍水相逢，得蒙恩德，他日若有寸進，斷不敢有忘大德，但不知這三位是何姓名，好為他日相逢之地。”大椿道：“老兄也不必再問，些須之贈何足言謝！”說了，幾人嚮東而回。
過了幾天，已到初十之日。這日五更天，進場考試。
到了頭牌時分，各皆繳捲出場。三兩日之間，各人皆取為一等。門鬥送了信來，大傢歡天喜地，預備鄉試。
光陰易過，瞬眼又到了八月初頭。這一日，見了主公，進了貢院，大傢評論了一回，說道：“我們幾人之中，不知有人能像今日？就是主考，前也不過同我輩寒窗苦讀，一朝騰跡，就有如此顯榮，想他隊前也是意料所不到的。”你言我語，羨慕了一番，然後各將應用的書俱查好，擺在考籃裏面。
到了韌八，俱皆飽食戰飯，爭取狀頭，來到貢院門口一望，人煙無際，負笈而來，聽得號炮三響，監臨升坐。這裏一府兩縣，點名給捲。李大椿四人也挨着名次入場考試。封門已畢，題目紙發了下來。四人各在號中索思了一會，然後一揮而就，真是篇篇錦綉，字字珠璣。
一連三場皆是如此。
到了十五以後，衆人出場回寓，彼此將文稿錄了出來，互相評閱。四個人中間惟有李大椿頂好，方正中式，其餘文字雖然可中，卻皆是中流人物。於德全說道：“本來這步功名可遇而不可求的。衹要奪得魁首，我們就是名在孫山外，心中也甘服。”大椿又謙遜了一回。
次日，因發榜日期還早，又將文稿謄了一篇，寫了一封傢信寄國大同、專在省中等侯發榜。
到了九月初十之外，每人在寓中皆各坐臥不安，愁眉不展，或將自己場中文章念一回、覺得自己得意，復行前後細看，又似乎有許多字句之疵。不禁又煩悶一番，嘆氣連天，撓腮抓耳，說不盡那些壞品。又等了兩天，這一日，衆人正在寓中吃完晚飯，因無心頑要，預備早些睡罷。還未進房，忽聽外面腳步吞吞人聲跑跑的，聽見人問道：“可曾發哪？”有人答道：“已經發了。”
大椿與衆人聽得清楚，滿面顔色，渾身的冷汗，心口如同小鹿兒亂撞，噗咚噗咚的亂跳。要想叫傢人去看，深怕不中，格外難過。大傢皆說不出口。衹見你望住我，我看住你，呆呆兒的，各人皆立在堂屋之中。忽然門外一聲高叫：“方相公在傢？”方正中聽得清楚而且明白，忙的走出去，答道：“誰人叫我？”早有人跑了進來說：“方正中中了八十七名的舉人。現在榜尚來曾寫完，我仍要去打聽呢。”說了那人飛跑回去。
方正中聽見自己中了，也不問衆人難過不難過，得意洋洋的走進房中，拾了燈籠，飛走出去。這裏三人聽不見自己的名字，實為相形，無地可以自容。
停了一刻，又有人來報道：“李瓊瑤也中了五十三名。”李瓊瑤聽見，也是跑了出去。還未上街，接住又有人來了。於德全也中了二十一名。此刻，衹有李大椿一人未中。望住他三人皆出去等看發榜，自己一人衹不見報到，心中思想好不悲苦，道：“此次我前來滿想一舉成名，上慰祖宗在天之靈，母親的苦節，乃竟不從人願，我何以回得家乡，見得湯傢衆人！”說到此處，不覺流下淚來，一人凄凄慘慘酌在那裏暗自的痛哭。忽門外又一聲吵嚷，連來了許多人，吹吹打打跑入門來。大椿疑是代他三人報喜的，急忙的起身，要嚮房中去睡眠，早有於德全喊：“恭賀，恭賀！”一把抓住大椿。
大椿格外的着急道：“你們也丟人的臉面！人傢不中己極難過，你還抓住人來嘲笑。這個是何道理！”大衆聽見了各人皆大笑起來，說道：“你莫要急了！解元為你奪得來。”說了，那個送報的果然將報條放在桌子之上，請他開報。
大椿說道：“我就開了！”一看，方知他已中瞭解元。
此刻之際，險色轉了過來，笑嘻嘻的前來啓報。衆人抓住他說笑了一回。那些門鬥提塘學書等人，均各坐在房內爭要報錢。大椿衹得敷衍了他們一番，然後取出幾兩銀子先與他們茶點。隨後，再等回傢之時再為添補。那些人也知道他是一個寒士，榨不出油水的，衹得答應了下來。
方正中等人卻是加倍的開發。四人齊來考試，如今一齊皆中，豈不忻悅！忙忙的鬧了一夜。
次日一早，各人具了衣冠，前去貢院赴鹿吟宴。見了主考，原來這個正主考是吏部尚書王國均，副主考是翰林院侍讀唐必正。這兩人皆是少年科策，歷任清班，生平卻是正直無私。王國鈞雖與葉愧同部，嚮不像他為人，擅自作福作威。近來也因案與葉槐不合，主上也知道他們的性情。兩人常在一起辦事，必有商議，故此將他放了這主考，以便場後入京再行升調。此兩人到了山西，心中想道：“主上如此恩典，教我們執掌文蘅，就要為國傢求點真纔，方可以報答天恩。昨日發榜以後，就想見見這新科解元。此刻，正在鹿嗚大宴的時候，當即招呼手下人等，解元如果到來謁見，你們把單帖引了他，到別處書房，不必與大衆在一起。我有要話問他。”
傢人領命之後，外邊執帖的已將各舉人帖子呈了上來。惟有李大椿的帖子另是一人。領到左邊書房裏面。王國鈞與唐必正將衆人分班見過了，後然回到書房。李大椿早見兩個主考進來，趕着起身，在紅氈上站定，磕了四個頭，行了師生之禮，兩主考也回他四個揖，方纔坐下。
王國鈞問道：“前見榜上籍貫，賢契是大同府的人氏，但不知與吏部尚書葉槐傢相隔多遠？”大椿因是初次見面，劈口就問葉愧，想到，他雖是我的老師，我看他也不是個好人，不然何以將葉槐擺在心中！衹得勉強答應道：“門生傢居村落。雖然曉得其人，卻是未曾見過面。”兩個主考道：“原來如此，如見他是不認得的。”也就不往下問了。隨又將他文字如何好法，筆力又如何工穩，條封又如何明白，稱贊一番，然後又問他何日赴都。
李大椿道：“門生本想即由此入京，因川資不足，仍須回傢籌措，方可啓程。大約至遲年底也要抵京了。”
王國鈞見他言談各事皆是率真，全無半點虛假，互看他的文字，又是淵博宏通的。心中想到，這人倒不可限量，將來必定可成大器。既得了如此的門生，何不就提拔提拔？說道：“我兩人進京復命，也不過在月之底、來月之初就要動身。你此刻再去，復又趕來。設若有川資還不礙事，若再無處可以設法，豈不誤了時日？若是這般設想，不必回去。可隨同我一齊前往，豈不是好！如果後來果能聯捷，那時更不必慮乎此。即使不第，有我二人，也不致令你空手還傢。”
李大椿聽了這話，真是喜出望外，忙的起身道：“老師如此就是門生的恩人了。”王國鈞也就謙讓了幾句，隨叫他回寓安排，以便一起動身。告辭回去。不知後事如何？且聽下回分解。
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| 序 | 第一回 老書生傳傢有道 賢僕婦為主多情 | | 第二回 除惡賊寬以濟猛 仗大義公而忘私 | 第三回 慕文名輕財藉屋 謀生計設帳課徒 | | 第四回 伍員廟小子行兇 湯傢鎮老夫害病 | 第五回 孝子療親兩番割股 嬌娃救母一樣誠心 | | 第六回 得祥夢魁星照命 相佳婿醫士為媒 | 第七回 行聘禮泰山愜意 逢考事乃父謙辭 | | 第八回 老秀纔成全後進 小童子照應同人 | 第九回 得案首快婿高標 說苦情良朋設法 | | 第十回 為寒士縣令成全 見賢郎太尊說合 | 第十一回 報喜信弟兄嘔阿姐 送賀禮府縣拜親翁 | | 第十二回 遇小賊盜物免追 念舊情捨財相助 | 第十三回 賢夫婦仗義疏財 壞兒郎嫌貧愛富 | | 第十四回 篾騙嘴設計求親 勢利蟲直言挺父 | 第十五回 華夫人還金除後纍 夏小姐設法濟窮人 | | 第十六回 因貪淫設計賺書童 思雪忿唆詞虐婢女 | 第十七回 聽信讒言公子鞭婢 緻觸盛怒老夫責兒 | | 第十八回 賢父母二次濟貧窮 劣兒郎兩番貪富貴 | 第十九回 萬太尊因公黜職 夏令尹恨子亡身 | | 第二十回 貪污吏欺心畢露 忤逆兒故態復萌 | 第二十一回 湯德元被誘入官衙 華兆琨受捆羈僧寺 | | 第二十二回 華兆璧因盜誣扳 洪鵬程升堂審訊 | 第二十三回 用嚴刑公子認供 見冤枉老奴痛哭 | |
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第 I [II] [III] 頁
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