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异国风情 》 新華社記者筆下的神秘大陸：多彩的非洲 》
第42節：友誼使者長頸鹿(1)
高秋福 Gao Qiufu
友誼使者長頸鹿
天剛蒙蒙亮，就聽到窗外響起雜沓的腳步聲。誰起得這樣早呢？沒容我猜測，一個巨大的陰影即映現在窗簾上。我心中有點惶惑，躡手躡腳走到窗前，輕輕將窗簾挑開一道縫。啊！我不由吃了一驚：一頭長頸鹿！衹見它站在離窗戶四五米遠的墻腳下，挺着長長的脖頸，把頭直伸到我所宿二樓的窗前，好似在探求什麽，尋覓什麽。
這是1979年初我在烏幹達的卡巴格雷卡瀑布國傢公園旅社中的一次奇遇。我那是首次來到非洲野生動物園，主要目的之一就是為探訪長頸鹿。而萬沒料到，我尚未見到它，它竟搶先來探訪我。我心中一喜，唰地一聲將窗簾全部拉開。我的舉動看來有點魯莽。長頸鹿顯然受驚了。它先是一怔，雙目圓睜，審視着我這個黃皮膚的陌生人。然後，調轉頭，奮起長蹄，就嚮一望無際的莽原上奔去。
我先前衹是在北京動物園看到過長頸鹿。它總是昂着頭，甩着尾，悠遊漫步。若非這次親見，我怎麽也不會相信，身長4米、身高5米這樣一個龐然大物，跑起來竟是那樣輕捷迅疾，四蹄生風。古羅馬人根據形體稱其為駱駝豹，或豹駱駝。而其學名“吉拉夫”，據說本意是“跑得快”。它最高奔速每小時可達50公裏。
我之所以對長頸鹿感興趣，是因為我看到我國歷史上有不少關於它的記載，稱它為“友誼的使者”。最早的記載出現在明朝初年。當時，主管泉州對外貿易的福建路市舶提舉趙汝適，綜其任職期間收集的各國風土與物産資料，在1225年撰成《諸蕃志》一書。書中有一節講述東非沿海的弼琶羅國，說那裏出産珍禽異獸，除大象、犀牛、斑馬、駱駝鶴（即鴕鳥）之外，還有一種更奇特的“山野之獸”，“獸名徂蠟，狀如駱駝，而大如牛。色黃。前腳高5尺，後低3尺，頭高嚮上，皮厚一寸”。他所說的弼琶羅，就是現今索馬裏的柏培拉。他所說的徂蠟，則是後來文獻中提到的“祖剌法”，指的是長頸鹿。趙汝適經常接觸的是阿拉伯商人。他的記載顯然來自他們的傳聞，譯音和描述都不夠準確。1405至1433年，明朝鄭和率領三萬舟師七下西洋。隨同出航的馬歡於1432年撰寫完成的《瀛涯勝覽》，在《阿丹國傳》一條中稱：“麒麟前足高九尺餘，後足六尺餘，項長頭昂至一丈六尺，傍耳生二短肉角，牛尾鹿身，食粟豆餅餌。”馬歡所說的“阿丹國”，就是現今阿拉伯半島南端的亞丁，而他所說的“麒麟”，音似索馬裏和肯尼亞方言中對長頸鹿的稱謂“吉裏”，描述得較為準確。另一位隨同鄭和出訪的費信，在1436年所撰《星槎勝覽》的阿拉伯半島條目中，兩次提到長頸鹿，稱其為“祖剌法”。顯然，這一名稱是從阿拉伯語中直接翻譯過來的，譯音比較準確。阿拉伯半島不出産長頸鹿，但同出産長頸鹿的東非早有幾百年的直接交通和貿易聯繫。阿拉伯人熟悉長頸鹿，並不時從那裏運來長頸鹿。
荷蘭漢學家戴聞達所著《中國人對非洲的發現》一書稱，鄭和第二次下西洋，其船隊於1414年從一個名叫“榜葛剌”的國傢帶回的禮物中，有一頭長頸鹿。“榜葛剌”可能是現在的孟加拉國。那裏不出産長頸鹿。可是，那裏作為古印度的一部分，同東非和阿拉伯半島各國很早就有交通和貿易來往。事情很可能是這樣：1412年，榜葛剌新國王賽勿丁登基時，出産或擁有長頸鹿的國傢送來這種奇特的動物作賀禮。賽勿丁為嚮中國表示友好，就托鄭和的船隊將其中一頭奉贈明朝皇帝。
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【資料來源】新華出版社 |
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