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杂史 》 走嚮共和 》
第七章 一衣帶水（一）
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
一
歐格訥扭頭看去，卻見莫裏遜拿着個照相機笑嘻嘻地站在那裏。
莫裏遜：“兩位剛纔的談話，我可以發表在報紙上嗎？”
歐格訥想了一下，“可以，不過你應該綜述各國使節的印象後，一並發表。”
莫裏遜：“當然，先生。”
喀西尼：“莫裏遜先生，作為一個資深的記者，我希望聽到您對這次北洋閱兵的看法？”
“這是李鴻章的勝利１莫裏遜毫不遲疑地說，“這位東方的俾斯麥，無疑正處於他輝煌的顛峰時期。北洋閱兵幾乎將他的畢生事業，擺開在一切人面前，讓大傢欣賞。他的要塞、學校、鐵路和船塢，還有軍艦與火炮，都粉飾油漆煥然一新，禮炮齊鳴，竜旗招展，嚮他的來和去致敬。但是……”
莫裏遜頓了一下，如果是白天，可以發現他藍眼睛裏閃過一絲憂慮，“顛峰過後就是下坡路，而且布滿陷阱。不知這位老人是否覺察到，烏雲正從四面八方向他頭頂聚集，雷聲隆隆，暴風雨就要來了……”
另一棟小洋樓內，客廳的小圓桌上，擺了幾個精緻的菜餚。
盛宣懷在請李蓮英吃飯。
他親自替李蓮英倒上一杯葡萄酒。
李蓮英端着酒杯卻不喝，衹是好奇地端詳着高腳玻璃杯中紅色的液體，問：“這酒色澤豔紅，叫什麽名兒？”
盛宣懷：“這是法國所産波爾多葡萄酒，前不久法國領事送的。”
“哦！聽說葡萄酒活血……”他抿了一小口，“嗯，味道不錯。”
盛宣懷：“李公公要是喜歡，我這裏還有幾瓶，李公公一並拿去。”
李蓮英連連擺手：“使不得，使不得！這洋酒恐怕太後老佛爺都沒喝過，咱若拿去，問一個僭越罪，腦袋也沒了１又抿一口，“平日裏盛大人喝的洋酒都是洋人送的嗎？”
盛宣懷笑道：“哪有那麽多可送，若想喝也得自己去買呀１
李蓮英：“用銀子能買到洋酒嗎？”
盛宣懷：“不能，得先用銀子到洋人銀行去買英鎊，再用英鎊去買洋酒。”
李蓮英：“買洋酒尚需如此，那咱們買兵船，更要這樣辦了……咦，那大宗的銀子放在洋人的銀行裏面，放心麽？”
盛宣懷：“放心，洋人的銀行有個好處，他們最看重主顧了，多少款子放在那兒都靠得住，誰來查也不會透露。”
“奉旨去查也不行麽？”
“不行。”
“那不成了抗旨了嗎？”
“這……”盛宣懷有些不安了，“話不是這樣說，洋人的銀行自有他們國傢的法律管着，咱們皇太後的懿旨，查不到那兒去。”
李蓮英詭譎地笑笑，湊近盛宣懷，低聲道：“這麽說來，咱們北洋也有錢存在洋人的銀行裏了？”
盛宣懷悚然一驚，這纔發現從買洋酒繞到存錢，自己已入這個老姦巨滑的傢夥彀中，鼻尖上不由生出了細細的汗珠，道：“有時為了辦事方便嘛１
李蓮英卻沉默了。
盛宣懷想想，索性問道：“李公公是不是想要錢用？”
李蓮英沉吟着不吭聲。
見他這行狀，盛宣懷以為猜着了他的用意，不覺放心。又道：“李總管若要錢用，三萬五萬，我管的電報局、招商局在洋人銀行也存有一點款子，可以先替你墊上，如何？”
不料李蓮英將手中的葡萄酒一飲而盡，放下杯子，站起身來說：“不用了，咱傢要錢用的時候，再來麻煩盛大人。告辭１
望着他離去的背影，盛宣懷狠狠抽了自己一耳光。隨後，來到了李鴻章臨時官郟
盛宣懷講述了剛纔的情況。“混賬！糊塗！在錢上你這麽精明一個人，怎麽就會被那個傢夥給耍了呢？”李鴻章臉都急紅了，暴躁地斥駡着盛宣懷。
盛宣懷苦笑着說：“我這也真叫一輩子打雁反被大雁啄了眼。沒想到那傢夥從洋酒繞到兵船，又從兵船繞到咱們北洋的款子上去了……”
“算了，別說了１李鴻章煩躁地踱了幾步道，“我就納悶李蓮英是太後身邊一日也少不了的人，怎麽就會把他派來侍候醇王爺呢？看他那個陰測測的樣子，我就存了一百個提防的心，到了還是讓他把底給掏了去１
盛宣懷不服氣地說：“朝廷又不管，咱們若不存着一點私房錢，早就喝西北風去了１
李鴻章：“針尖大的眼，笆鬥大的風，傳到太後耳朵裏，可就不是那麽一回事了。”他懊惱地說：“丁汝昌要錢的奏摺讓他改了吧，什麽一百五十萬都別去想了，先要六十萬，我總得買幾顆炮彈吧……”
說到這裏，他突然臉色發白，捂着胸口坐下去。
盛宣懷大驚，趕快上前扶住他，“中堂你怎麽了？”
李鴻章擺擺手說：“不礙事，我想起了那個小村壽太郎……”他撫了撫胸口，“你聽他那個聲音，真是豺狗之聲啊！日本人，不論怎樣開化，終是些野蠻之徒，偏又對我存了個覬覦之心，心腹大患！一百年後也是心腹大患礙…”
二
日本東京，議會大廈，首相伊藤博文剛念完“關於增撥軍費，添置軍艦的預算報告”，還沒有回到座位上議員們就吵翻了天！
一個議員指着內閣成員們駡道：“就是你們這批無能的傢夥，組成了無能的政府１
另一個議員甚至跳到椅子上吼道：“日本的國民，完全是在勒緊褲腰帶生活，政府卻還在提出這種毫無人性的方案，作為國民的代表，我們堅决予以否决１
大多數議員一齊敲着桌子，吼道：“否决！否决１
伊藤博文和內閣成員們一個個鐵青着臉，一言不發……
北京，日本駐華使館，電報房。小村壽太郎面色陰沉，正在口述電報稿：
“……兩天前，中國的醇親王，代表他們的皇帝和太後，對李鴻章的北洋海軍進行了一次大閱兵……通過檢閱，發現中國北洋海軍的強大令人咋舌，他的存在，對於帝國大陸政策的實施，幾乎是難以逾越的……”
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