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其它古典 》 古戍寒笳記 》
第四十一回 因美人留下一命 藉題目激起三軍
葉楚傖 She Chucang
卻說秋士在鬥室中係着,回顧室中,苦的是衹有一隻凳子,卻離着自己很遠,身子給繩索牽住了,沒法挪他過來,不然早已打着坐,寧神入定去了。看看天黑下來了,肚子覺得有些餓,忽見兩個武士推進門來,嚮鐵欞上解下繩來,牽着喊一聲:“走罷。”秋士無可無不可的隨着他們便走,早知道是要去見那話兒哩。
轉彎抹角,到了個侍從如雲、燈火掩映的地方,見中間坐着個人。那臉子毛茸茸的,活像衹山貓,高踞在上頭,冷笑嚮着自己道:“你便是柳秋士麽?可是聽人傢說本邸愛延秀纔,所以也來嘗試麽?哈哈,本邸正少一個秀纔頭顱,做妄幹執政的榜樣!同你說明白了,教你死了也有個下落。”說着,眼看着兩旁武士道:“拉下去,就在轅門外砍了罷。”
秋士道:“慢來慢來,我還有封信在這兒,交了出來,再去吃刀不遲。”說着,從袋裏摸出那封桐仙的信來,嚮八王前面一送,轉過身去說:“現在盡你們拖下去哩。”八王一見這封信,忙喊住了,就燈下拆開這封信來一看,不覺喚了聲:“慚愧。”
你道那信上說的是甚麽?他說:“自殿下去後,便有額駙昆玉來,說殿下在北京時,沒法來廝近,如今出京了,要通個殷勤,把奴娶回去哩。奴將他駡得個沒臉再挨着,氣狠狠的出去了。從這天起,門上便有幾個不三不四的來窺伺着。後來索性連步軍校尉都來哩。說殿下外結窮寇,內聯朝貴,把奴傢做了個傳遞消息的機關。所以那些步兵校尉纔來搜索。幸沒搜出甚麽來。衹千鈞之下,難有完卵。桐仙此身,已為殿下所有,還望設法救拔柳秀纔。古之昆倉,邏騎四面中,非彼不能致此信於殿下也。”
你道八王看了如何不氣!登時喚將柳先生縛鬆了。秋士回首道:“殿下怎用不着秀纔頭顱了?”八王笑道:“你這秀纔便可恕,坐了說罷。”秋士真個坐了,卻一聲也不言語。八王問桐仙:“怎樣了?”秋士將眼嚮四面一望道:“殿下問桐仙麽,容某思之。”八王吩咐撤去餚核,喝退從者,登時一場狂風暴雨,變成嫩日朝雲。秋士心裏兀自暗暗好笑。
八王這纔重問秋士。秋士嘆道:“桐仙吧,這嚮天簡直是以淚洗面呢。”八王着急道:“誰問你桐仙來?北京怎的會發生出這謠言來?誰教這些校尉去搜索桐仙的?誰說桐仙是做本邸通信的?快把這些事說罷。”秋士沉吟道:“僕為桐仙通信而來,信到了,僕的事情便完了。至於廟謨所運,廷議所在,則軍國之事,非僕之所敢言也。”八王見他神情肅穆,迥異那叩馬進策的書生,知道是個沒本領的忠厚人,放心托膽的問道:“你把那些知道的事說給本邸聽也完了。”秋士局促不安道:“僕是何等人?敢將道聽途說的事說給殿下。咳!人生朝露耳,知己之感,豈功名富貴中所有。還是吾安吾素的好。”八王聽了,覺得平空提起了許多心事來,越發要問。秋士纔嘆然道:“別的倒沒聽見甚麽,衹聽說額附昆玉,不日有來代殿下的謠傳呢。”八王聽了這句“霍”的立起身來,咬牙切齒道:“吾徂東山,滔滔不歸,周公旦原悔有當初一着呢。”秋士聽了,狀若很局促樣子道:“殿下雷霆萬鈞,愚昧下生,原不應把這句話說給殿下聽,如今還是放僕早些走罷。”八王冷笑一聲,喊聲:“來呀!”早有許多橫刀佩劍的走將上來。
八王吩咐道:“好好請這位柳先生到耳房中安歇了,明天送他出營去。”一面又傳喊中軍進來。秋士想:在耳房裏安歇麽,今天有新聞聽哩,便恭恭敬敬謝了八王,走進了耳房。送出了護弁,吹息了燈火,放輕了腳步,立在壁後一聲不出的聽。衹聽得旗牌來了,八王吩咐完了,那些護弁紛紛散了。八王恨恨地進去睡了。纔摸上床去,坐候着天亮,整整的盤算了一夜,便這一夜盤算中,早定了一個月前後的計較。等到計較定了,呵欠一聲,早將東天喊白了,便有個人進來說:“柳先生好早!王爺說從今天起,有重要軍務,不與外客接見,教某來送先生出去。有一位甚麽桐仙姑娘的,王爺說請先生好歹招呼着,將來總不負盛意呢。”秋士唯唯諾諾了幾聲,隨着他出去。看離行轅遠了,纔彎着腰笑道:“好個楊春華!你如今該還去哩。”
不多幾日,三邊巡帥轅門前,忽然鈴聲響處,一騎馬直衝過來,馬上那個人,氣急敗壞的將兩腿一夾,那馬便直進轅門。許多兵士吆喝着禁止。哪裏由得他們,馬已跑上大堂。但見他到號鼓前,抽出鼓棍來,狠命擊着,直如新出地的春雷。鼓聲沒住,早已“啊呀”一聲,從馬上跌下來,動也不動了。兵士忙帶住了馬,見那人盡自在地上喘氣,問他姓名時,哪裏說得出,衹將手指着馬。裏邊早已有人聽見,報告五兒。五兒不待外邊通報,蓮步如飛的趕了出來。一見那人是楊春華,不覺花容立變,急教人扶進去,便五六個人來扶起他來,送到裏邊。忙了一陣,纔安置在床上了。結兒見了險些喚將出來,卻給五兒盯了一眼,纔呆呆地看着。一回人漸散了,五兒正自端盞順氣湯送上來。
春華忽開眉一笑道:“不要緊,這是假裝出來的呢。如今佈置已妥,你衹須依我說話,如此如此,包管不出三日,便可舉師西嚮呢。”五兒這纔心上放下一塊大石,問:“怎的便佈置妥貼了。”春華便說如何起意要離間八王,如何進京後探得桐仙是八王第一個得意外寵,如何改稱柳秋士,如何欺桐仙不識字,替他寫了封信,如何見了八王,如何說昆玉要代他將兵。五兒恭恭敬敬的聽着。春華接着道:“我原連走了兩夜,衹那裏便會暈去。衹因以前都是掩出掩進的,如今卻要上場了,所以故意馳馬擊鼓,裝成事出非常的樣子。他們現在已明白我是姓馬哩。你快佈置着,便今晚依我說話做罷。”五兒答應了,便吩咐外邊,本晚戌刻請所部五統領進轅議事。一面春華已安然起立,幫五兒預備着許多文告。
晚飯過了,五兒便在三邊巡帥辦事處,秉燭開門而待。不多一刻,五個統領約着來了。五兒朗朗道:“今天有事同各位商議。這不是帳下,儘管坐着說話罷。”五統領喏喏坐了。五兒嘆口氣道:“先將軍受北門鎖鑰之寄,原欲奮身絶塞,為國傢蕩定邊禍,為各位封侯薦士,不幸暴病死了。本代帥一介女子,屢表請別選賢能,代領此軍,總不見廷旨下來。如今纔知陛下惑於姦慝,說本代帥與各位逗留不進,要檻車赴刑部聽審呢。”五統領聽着,面色漸漸變了。五兒接着道:“奴原因先將軍卒亡,為朝廷威信計,不得不免任斯難。要不是有這顆印在手裏,早已隨先將軍於地下。如今朝廷既有來代的人,奴不難以一死自脫,衹各位從行伍偏裨,身經百戰,纔到了這個地步,如今檻車西去,以後如錦前程,不是等於烏有麽?奴一身不足惜,所以特地請各位來,問有甚麽自保良謀。”說到這兒,五個統領一齊立起身來道:“朝廷既不要我們,我們的生死,一惟座下是聽。”五兒道:“這不是頑的事,你們是先將軍的部下,奴不過是個暫代斯席的罷了,卻不敢在這生死關頭,替各位作主。”五統領握拳透爪道:“我們情願生死隨着座下,管他是朝廷不是朝廷,能生我們的,便是我們的主人呢。”五兒嘆道:“難得你們肯誓同生死。今天那位騎馬闖進來的,原是本代帥的母舅,他是現任的中書,見閣中有了拿問我們的朱諭,丟了官出來報信,教我們趕速預備的呢。他也是個有文有武的人,本帥替你們介紹了罷。”
說着,吩咐請馬爺。不多一刻,那位假裝中書,已神情開朗的走了進來。五統領像有人在身後推着一般,一齊立了起來。春華含笑點了點頭說:“纔墜了馬,恕不作揖罷。”說着,洋洋坐下,覬着五兒道:“這五位大約都有勇知方的了,這事議有頭緒麽?”五兒道:“大計已定了,衹沒有定怎樣的對付呢。”春華將長眉一軒,慨然道:“在理我原沒干涉這事的分兒,衹私交公誼,兩未可憩然置而不顧,所以把官丟了,來給你們知道。古人說‘當斷不斷,反受其亂”,今日便是應毅然决斷的時候哩。”五統領推坐起立道:“末將等原是中國人子孫,衹因惑於利祿,不惜犬反噬以事之。如今恩斷義絶,良心發現了,所不與吉夫人同生死禍福者,搬下這頭顱來,做三牲祭祖宗去。”春華見他們這樣,嚮五兒看了一眼。五兒便勃然起立道:“諸位主意既完了,明日到帳前聽令罷。”五統領歡然答應,辭着出去了。
一到明日,點將鼓一起,五兒早婀娜翩翩的坐在堂上,受了參,便花容一變,勃然起立道:“你們還記得祖宗父母是那一國的子民麽?京東一帶,有名的是遊俠之鄉,卻戴着頂纓帽,嚮國仇磕頭稱臣,舊時志氣,試問在那裏?”衆人聽了,肅然動容,堂上堂下,一點聲息也沒有。五統領早撫劍怒目,活現出一天殺氣來。五兒接着道:“如今朝廷說我們逗留不進,要將將領治罪,兵士遣散。奴雖是代先將軍的,責任所在,不敢避死,所以特地聚集在這兒,說個明白。你們自當你們的兵,奴一個人聽他要殺要剮去完了。”五統領早齊聲嚮外道:“夫人為我們的事要去受犬羊的殺剮,你們聽見麽?”外邊轟雷似的一聲道:“待我們死完了,再由着夫人去。要有一個不死,便不放夫人去。”五兒道:“你們不放本代帥去,本帥衹有個自盡哩。”五統領又齊聲嚮外道:“你們不放夫人去,夫人說要自盡哩。”外邊又轟雷似的一聲道:“待我們一個個都自盡了,再讓夫人自盡。要是有一個的繩子斷了,刀口折了,便不放夫人自盡哩。”五兒嘆道:“依你們的意思,便怎樣呢?”衆人道:“殺上京去,把一窩兒豬狗殺完了,去祭莊烈皇帝。除了這法,別的沒有了。”
五兒沉吟了一回,忽然厲聲道:“沒法且聽你這一遭,衹開兵起義,要祭禮的,誰情願搬下個頭來,充個祭禮。”說完,早有個人挺身出來道:“請夫人便將我殺了罷。”五兒歡然道:“有了一個了。這裏有五統領,每統領開兵,須次還有四個呢。”說沒完,下邊連聲道:“有有。”竟走上十幾個人來。五兒不覺心滿意足道:“各位下去罷。本代帥要傳令哩。”因令左軍統領改充先鋒隊,便今夜起程,揚言說受八王密令,拱衛京師,令右軍統領分守京東各要口;令前軍統領充後隊,兼辦運餉轉粟的事務;再令後軍統領為第二隊,到明日出發。自己便留着中軍並護兵隨着自己同第二隊一齊鼓行而西。楊春華便深拱高據,在中軍帳裏,指揮一切。京東一帶,聽說受八王密令,去拱衛京師的雖也有些疑惑,便這疑惑裏,不敢冒昧阻擋,由他浩浩蕩蕩的過去了。不上兩日,早已到了離京五十裏的夢神廟地方。那時京裏早已亂糟糟的,西安將軍報稱省城盜發,正在巷戰,火乞派兵。江寧將軍報說鬆江民團,勾通海外群盜,已搶進江口,蘇常危在旦夕。應天都統又報說,紅石山餘寇猝發,已抄攻錦州。
正是:河山一夕傳烽火,風起雲從指顧間。
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