动物 》 动物趣谈   》 第41节：动物趣谈(41)      约翰·劳埃德 John Lloyd    约翰·米奇森 约翰米奇森

　　驼鹿是出了名的很难被圈养的动物。与其他大多数鹿类（只要能吃到嫩枝或嫩草就会很高兴）不同，它们具有特殊的食性。一只成年雄性驼鹿每天需要吃相当于一大捆麦秆的植物，并且像牛一样进行反刍，从而最大程度地获取其中的营养价值。在秋天和冬天，为了获取能量它们会吃树叶、树皮和树枝。在春天和初夏为了获取钠，它们也会吃沼泽植物。商业性的饲养不可能维持它们的营养平衡，因此圈养的驼鹿很快就会死掉。它们对于盐的需求可以解释为什么你经常会在夏天看见驼鹿用嘴在道路上舔来舔去，这也是为什么驼鹿会花很长时间呆在水里的原因。水生植物如百合和木贼等的体内都含有丰富的钠，驼鹿为了在池塘底部吃到这些植物有时会把自己完全淹没在水中。关于驼鹿"会潜水"的报道实际上有点夸大其词，因为它们的体型和庞大的身躯都极不适合在水下游泳。
　　驼鹿做得很好的事情是用它们具有膨大而下垂的上唇剥去树皮（它们没有上犬齿）。驼鹿的英文名字"moose"来自北美洲古印第安语中的"mooawa"一词,意思是"剥树皮的动物"。它们的双眼可以独立转动，这使得它们在往前看的同时也可以看到身后的情况。由软骨和肌肉组成的下垂的长鼻子用来帮助寻找食物和配偶是非常灵敏的。驼鹿肉质的鼻子没有被美国土著部落浪费掉。根据18世纪博物学家汤姆斯·彭南特的记载，驼鹿的鼻子是"食物中的精华，在整个加拿大都把驼鹿的鼻子当作最好吃的美味佳肴"。
　　在欧洲，驼鹿的名字叫"elks"，来自拉丁语中"alces"一词，最早是由朱利叶斯·恺撒在公元前50年起的名字。在青铜时代驼鹿就在英国灭绝了，但是它的名字却留了下来，被用于描述任何一种体型大的鹿类。当英国殖民者进入美洲以后，那里最常见的鹿--美洲马鹿（Cervus canadensis）使他们想起了它们的英国近亲--马鹿（Cervus elaphus）。结果它就获得了"elk"这个名字，而其他的那些大型的不熟悉的动物继续使用它在当地的名字--"驼鹿"。
　　
　　裸鼢鼠
　　--长有牙齿的白蚁
　　裸鼢鼠是地球上最丑陋动物称号的有力竞争者，它看上去就像一个长有牙齿的松软的阴茎。它也是最没有被好好命名的动物之一，既不裸露，也不是鼹鼠，更不是一只老鼠。它是一种7?5厘米长的啮齿动物，是豪猪和豚鼠的"堂兄弟"，它能用巨大的门牙在坚硬的荒漠土壤中开凿出一条隧道。虽然它看上去身体完全是光秃秃的，但是它确实在脸上和尾巴上长有须毛，用来作为行进的感觉器，在脚趾上也长有毛发，可以当作扫帚把土扫到身后。
　　如同白蚁和蜜蜂一样，裸鼢鼠是唯一一种有组织的社会性群体生活的哺乳动物。只有一只司繁殖的雌性，同时与其交配的有3只雄性，还有300个之多的"工人"和"卫兵"负责照顾它，分别执行开凿隧道、婴儿养育、食物采集和防卫等不同的功能。这种习性称为完全社会性。由于裸鼢鼠生活的非洲东部一带缺少雨水和食物，它们需要互相合作才能够生存，因而它们演化出了这种生活方式以适应当地严峻的自然条件。一个庞大的社会性群体使找到稀少的植物地下块茎的机会增加，从而满足它们食物和饮水的需要。通过在地下块茎上小心地钻孔，还可以保持块茎的正常生长，这样就可以每年都为它们提供足够的食物了。
　　裸鼢鼠（Heterocephalus glaber，拉丁学名的意思是长着一个头的光滑的东西）几乎一生都在地下生活。它们的眼睛由于没什么用，所以通常是闭着的。它们也可以闭起嘴唇而把牙齿露在外面，这样在掘土的时候就不会把土灌到它们的嘴里了。
　　除了照顾王后和与它交配的雄性，裸鼢鼠所做的工作就是挖掘。身体肌肉的四分之一都长在嘴上，大脑的三分之一用来处理来自嘴的信息。一个社会群体拥有长达数千米的隧道，单独的一只"工人"裸鼢鼠在土壤被雨水浇得松软的时候，1个月可以挖掘约800米长的隧道，这相当于一个人从伦敦市中心到希思罗机场挖掘一条长达19千米的隧道。裸鼢鼠实际上是冷血动物，当它们不进食和掘土的时候，就在公共洞穴中挤在一起睡觉以保持热量。



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