在创作过程中,罗琳颇为关心的一个细节就是哈利·波特的生日。她把主人公的生日定在了7月31日———她自己的生日那天,因为在罗琳所认识的明星里没有一个与她同一天生日的,这就显得有那么一点特别了。而且按照故事的需要,哈利·波特要在夏天的时候过生日,这样那封从霍格沃茨魔法学院寄来的邀请信才能在此时寄到哈利·波特的姨妈家。十分凑巧的是在前两部电影里扮演哈利·波特的小演员丹尼尔·雷德克里弗与作者罗琳及哈利恰巧都是同一天出生的。
在那次节目上,罗琳还为观众展示了一本用葡萄牙文记的日记,日记没有写完,她说自己从来没有用完过一个日记本。在这个日记本的首页上写着一些拉丁文的单词和短语,还有翻译过来的注释和随笔涂鸦。罗琳自己解释说,这些东西是她在琢磨给那些摄魂怪起名字时信手写下的不同名字。罗琳还向人展示了一叠又一叠的纸,上面布满了她的笔记。还有一些纸的背面也被她写满了字。她在节目中给人展示了背面让她写满了字的住房福利申请表。她用速记的方法先写在本子上,然后再用打字机或者电脑打出来。在最初的一段时间里,她还没有电脑,于是她利用在公司或者在学校的时间将手稿用打字机打出,甚至在打字机上把初稿完整地打了出来。
在这些凌乱的稿子中,有一份据她说是第一部书的至少第15遍草稿。她说在写第一章的时候,遇到的最大的问题就是收不住话题,似乎在7本书里要讲的故事,在这一章都要交待完了似的。她说,如果把这15份稿子放在一起的话,那么整个故事都要被讲完了。同时,罗琳给观众看了一份黄色的文件夹,里面装了一个绿色的本子,上面画了很多中间写满了字的白色三角形,还有一些散乱的插页,据她自己说这是故事的结尾,也就是第7本书的最后一章。她说为了激励自己,她把从目前的创作到完成最后一章当作一个目标。这样做能让她感到自己正在越来越接近结尾,有那么一天她会完成,当她真正完成的时候,那部完成的作品就会等待着她。在故事的最后一章里,她讲完了所有人物在离开了霍格沃茨学院后发生的故事———也就是那些幸存的人的故事。据她说,故事中会有更多的人死亡,甚至有一些深受她本人和读者喜爱的人物也会死去。
在她创作哈利·波特第1个故事的时候,罗琳常常泡在咖啡馆里。一些不了解她的同事们还以为她在中午约会情人,所以总是和她开玩笑,问她是否有这么回事。其实,从某种角度来说,她确实是在赴一场约会,不过和她约会的是哈利·波特,正是哈利带给了她无穷无尽的灵感和创作激情,20多岁的罗琳忠实地信守着自己与哈利·波特的秘密约定,因而放弃了与年轻同事们出去的诸多机会。
在罗琳开始创作哈利·波特6个月之后,罗琳的母亲去世了,这之后她搬到了葡萄牙去住,在那里她完成了几篇手稿。罗琳承认说第一本书的感情基调以及厄里斯魔镜的情形,就是对她母亲辞世的最直接的一种反应。一开始,在写第一本书时,她很自然地就把哈利写成了孤儿。6个月后当她自己的母亲去世时,她更加同情哈利这个没有双亲的小男孩,可怜他小小年纪就失去父母的疼爱,在厄里斯魔镜一幕里,哈利看到了自己内心的渴望,他看见爸爸妈妈对着他微笑,罗琳与自己笔下人物和自己母亲之间有着一种感情的联系。罗琳说,如果她可以通过这样的一面镜子和母亲对话的话,那么她会告诉她所有关于自己女儿杰西卡的出生,有关她的书大获成功的事情,然后在还没来得及问问母亲去世的感受这样一些重要问题的时候,与母亲的对话就结束了。和哈利一样,罗琳希望她能与母亲再多呆上一段时间,哪怕只有5分钟。事实上,据罗琳自己说,死亡不仅是第一本书,更是这7部书的一个主题。当一些孩子的家长就这样的主题是否适合孩子们阅读而质问罗琳时,她回答道,她按照自己最初设想到这个故事时的思路而进行创作,而不在乎孩子们是否对它爱不释手。故事中确实有一些谈及善恶的情节,包括一些让人痛苦、悲伤的死亡,她创作的目的在于真实地按照自己的灵感记录这个故事,而不是让孩子们感到有一种被保护的安全感。
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