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才子佳人 》 紅閨春夢 》
第四十回 責負心冤魂尋夙恨 喜同志美少結新盟
西泠野樵 Xi Lingyeqiao
卻說柳五官被那傢丁帶到後堂內書房裏，見紅燭高燒，二郎坐在上面等候。五官走入，搶步上前，倒身下拜道： "日間極承關顧，又蒙開脫，我衹愧初到此地即惹下這一場大禍，反叫你作難代我擄擄。我此時也不便以語言空謝，惟有銘諸肺腑，再圖後報罷。衹恨我無辜受這一場羞辱，真令人愧不欲生。"說着，不禁哭了。
二郎忙着站起用手攙住五官，笑道： "言重，言重！你的事我不曉得則已，既經知道豈可置身事外？本來你是冤屈，這麽一說反覺你我生疏，不同往日了。此次你也意想不到遭此橫逆，衹好委之於年災月晦？不可介懷。還算你時運好，倘若一石頭打死了田文海，那就更難撕擄了；好在目下田文海已攆逐出境，黃道士又掌責過了，你心裏也可稍慰，切勿自己苦壞身體。"回頭叫人取水來與柳五爺洗臉，又着實安慰了一番，方問： "何日從京內起程，可到過子騫那裏？日前伯青送他妹子走我這裏經過，眈擱了一天，他還說列了山東必然要會見你的，想你們都應見着過了。"
五官見二郎殷勤勸慰，自己一想不過受點驚嚇，也沒有吃着虧苦。有楚卿這麽一辦，亦算代我掙回體面了，方有了笑容，忙道： "伯青到山東去了麽？何以我從子騫處來，並沒有遇着，想是走扠了。我此番又是來的不巧。"頓時不悅起來，二郎笑道："足見五官單有伯青在心裏，我們是不配同你相好的。難道伯青不在南京，在田、 者香那邊亦是舊識，豈不可耽擱？橫竪多則半年，少則數月，伯青亦要回來的。你又不趕着回京，忙什麽呢？"說得五官也笑了，道： "並不是這等說法，因路上沒有會着，懊悔錯過了，你倒會多心。"
二郎即叫擺酒與五官壓驚，兩人對飲，談談笑笑甚為適意。二郎俟五官說得高興之時，起身親自斟了一杯酒，送與五官面前道： "你且幹了此杯，我有話與你商量，你要恕我。今日這件事，你原是無辜受辱。既將田文海攆逐，又將黃道土打了，所以不得不當着人衆亦不許你逗留淮城，此乃遮掩耳目。你想也明白，不怪我的。但是業已判斷過了，你久住此地終屈不便。旁人雖不敢明說，背後卻要議論我徇庇。若論你住在我衙內，也沒人知道，怕的傳說出去，落人譏誹。並非我催促你動身，明日我代你封下一號大船，晚間悄悄的上去，後天黎明開行，人不知鬼不曉，且到南京、蘇州一帶盤桓幾時。俟此事冷淡過去，那時即彰明較著請至我處耽擱一年半載，外人也不說閑話了。我是為你起見，你切不可怪我無情，我是以告罪在先。"
五官聽了，微笑道： "你把人看得太鬍塗了，我豈不明這個道理。你縱然留我，我也是要走的。原想今日即行，因承你盛情，不能不來見你澍聲。我若怪你，我可不是更鬍塗了麽！"二郎火笑道："五官真乃快人，且請再幹一大杯。"五官亦起身回敬了二郎的酒，兩人重又暢飲起來，直至三更始止。二郎親送五官至書房安寢。
次日，命人封下座船，在河幹伺候。晚間又備酒與五官餞行，說道： "此去必先至南京，我有封稟啓煩你寄交總督衙門。
陳小儒亦是我輩中人，你可去見見他，我的稟啓內已寫下了。"又囑咐五官沿途小心，飲到初更，即散了席。五官起身作辭上船，二郎道： "恕我不能送你，千萬明春到我這裏來住些時，不可爽約。"五官點首答應，二郎又着人送五官主僕出城，看他上了船，始回衙銷差。五官在路行走非止一日，方可抵南京。
且說魯鵬回到衙門，衹落得氣的恨駡而已。又來與田文海商議，這件事既已鬧開，府裏又護着小柳，不許我留你住在衙門。
馮傢耳風最長，若訪得你沒有出去，我即耽了處分。你可在外面稍避風聲，再進衙門。田文海亦知二郎嚮來鐵面無私，不徇私情，難以朦混。自己亦怕討他的沒趣，想了想仍搬到三清觀去，俟養好傷痕，再作計較。魯鵬即着人搬了田文海行李箱籠，送至三清觀。隨後方用軟轎擡了田文海出衙，詐稱一聲出城上船，回南京去。
到了觀中，黃道士忙着接入。田文海說了多少替黃鶴仙抱屈的話， "總怪我拖纍了你，好歹且耐着些時，這場仇恨都是要報復的"。黃道士收拾出一間密室，讓田文海居住。又吩咐徒弟等人，外面不許亂說。過了十數日，田文海頭上傷痕日漸平復。
這日，正是十一月十五，月當頭之夕，大傢小戶都做消寒會。黃鶴仙也備了幾樣精緻酒餚，請田文海晚間賞月消寒。席散，田文海覺得多吃了幾杯酒，心內有些煩躁。回房時已三更，月色當空，明如白晝。田文海因口燥，叫人烹茶來解渴。又將迎面一扇捅子撐起坐在窗口仰頭看月，長空萬裏，絶無纖雲。又有微微的風吹着，反覺酒氣漸消，爽適異常。窗外左邊一叢翠竹，迎風擺弄，月影迷離，分外有趣。
猛然竹外起了一陣怪風，吹得竹葉颼颼，那月色亦暗了下去。窗裏的燈搖閃欲滅，田文海把頭一縮道： "好冷！"忙起身，意在放下窗子進去。忽聽階下有腳步之聲，急低頭看時，見隱約一人走來。田文海衹當是送茶的人，駡．道： "混帳東西，鬼魆魆的嚇人一跳。"說話間，那人已至面前，未語先笑道： "文海兄，別來無恙，我們倒久違了。原來你在此地甚好，如今又名成利就，可知我受盡苦楚，今日方得出頭。你既與我至好，倒忍心不問我一問。好容易此間尋着了你，我們還是一道兒去罷，也不枉當日交好一場。"
田文海聽了，摸不着頭腦，急睜眼細細一望，認得是劉藴，大驚道： "他怎麽能到此地來？他是瘋狂了的，難道病好了麽？曉得我在淮城得手，特來找我。又是誰告訴他，我在三清觀的。"正欲回答，驀地記［起］劉藴已死， "我前日聞得南京有人來說，仍虧陳小儒不念舊惡，用棺木裝殮，送入他祖塋內安葬。哎喲！不好了，他是個鬼咧！"不禁毛發突竪，啐了一口，轉身即嚮內間裏跑。誰知劉藴跟了進來，搶步上前，擋住道："文海兄，你太薄情了。見了面你即駡我，我知你無意，也不來咎你。此時你又耍躲開，難不成故人遠路而來，應該不瞅不睬的麽？"
田文海見劉藴阻住去路，早巳嚇得心膽俱裂，噤着叫喊不出。隨手拿起一張椅子，欲劈頭打下，見劉藴滿面怒容道： "田文海，你敢放肆麽！我倒好意與你敘舊日交情，不肯陡出惡言。你竟猖獗太甚，與我用武，可知你負心之處，神人不容。我生前怎樣另眼待你，你見我勢敗，托故他去，生恐我和你糾纏。後來聞得我已死，你反對人說我作惡多端，難以枚舉，我還嫌他太死遲了呢！算我待你十數年好處，被你明索暗賺了多少銀錢，沒落得你句好話兒；我今日實告訴你罷，我已請命冥王特來迫你的性命，不能容你在剛間獨享富貴。"說着，長嘯了一聲，將頭一搖，頓時頭髮披了下來，兩眼突出，舌頭拖在唇外二寸多長，嚮田文海撲過。
田文海一個寒噤，支持不住，連人卅椅跌倒在地，昏死過去，那口內白沫直噴。恰好送茶的人已至院外，聽得房內天崩地蹋的一聲響，很吃了一驚，忙忙走上臺階。忽撲面"豁喇"的一陣冷風刷過，逼得通身毛骨竦然。沒奈何大着膽入內，見桌上殘燈半明，田文海躺在地上，一張椅子跌得粉碎。那人不知何故，放下茶錘，來扶田丈海道： "老爺怎麽了？"連問數聲不見答應，再用手摸了摸口鼻衹有出氣，沒有入氣。嚇得那傢人狂叫起來'，早驚動了黃道士，同着他徒弟走過問道： "半夜三更的，大呼小叫做什麽？被鄰捨傢聽得，又要查問了。"那傢人道： "黃老爺，你還說太平話兒，你來看看我主人不知何事，跌在地下，多分倒沒氣了。"
黃鶴仙聽說，也吃了一嚇，忙着蹲下來摸田文海，果然微微一息。急回頭叫徒弟等人，幫着他將田文海擡起，放到他床上，又叫人取了薑湯開水灌下。好半晌，田文海始醒了轉來，一翻身坐起。，嚮着窗外連連叩首道： "並非我害死你的，你為何尋我要起命來？我縱然負了你平日待我好處，不該見你勢敗設法走開。此卻是我的錯處，難怪你動氣，還求你念昔日交情，饒恕我罷。"說着，叩拜不已。自己又用手左右打着嘴巴道： "怪我，怪我！"嚇得衆人不知道他說些什麽見神見鬼的話，令人害怕。
黃鶴仙急叫請了醫傢來診視，說是中了邪氣，痰迷心竅，很有兩分病癥。開了一帖驅邪定神的藥，囑咐吃了下去，能發出一身汗來，方可有治。黃鶴仙聽了分外着急，等至天明，親自去報知魯鵬。魯鵬即打發了兩名親信傢丁，過來看視。此時田文海益發亂說起來，又直着脖子喊叫，如鬼嚎一般。嚇得他的傢人與廟裏小道士們，遠遠看着他，不敢近前。黃鶴仙同着兩名傢丁進來，到了他榻前詢問。田文海現在已認不得人了，那喊的聲音亦漸漸低喑。黃鶴仙道： "二位爺們，看這樣光景，田老爺是朝不保暮的人了。請爺們回去稟知魯太爺，宜速辦後事為是。"兩名傢丁不敢停留，趕緊回衙告訴魯鵬。
魯鵬一聽，忙命伺候，假說到三清觀拈香，親自來看田文海的病。到了廟前，黃道士得信，忙來迎接道： "太爺來得正好，田老爺此刻多分是沒用了。"魯鵬急忙下轎入內，見田文海仰臥榻上，滿臉鐵青，兩衹手攛得死緊，眼睛大睜着，口角微流紫血。魯鵬見了心內不忍，不禁流下淚來。即叫人去買上等棺木裝殮，就停供在觀內。又派那兩名傢丁在此幫着黃道士收拾，自己即坐轎回衙。趕着寫了信，專差寄至南京，喚田傢的人來領棺木。
外面一傳十，十傳百，都曉得田文海被冤鬼活捉了去。反加了些說話上去，竟說得活靈活現的。隔了幾日，傳到二郎耳內。
二郎又嘆息了幾聲，隨即寄信與柳五官知道。
單說五官由淮城動身，走了五六日，已抵南京。五官正欲進城，到總督衙門投遞二郎的信。上了岸，見河邊往來轎馬絡繹不絶，好似接差的光景。又見製臺、將軍皆出城來接着，織造與藩司各道員，陸續均至。已知這來的人，身分必尊。問了行人，方知蘇州捃臺出境閱兵，昨日即到此地。
五官聞得雲從竜來了，甚為歡喜，且緩進城，忙着回船帶了一人，持着名帖來見從竜。尋到上流河邊，見岸上搭着接官廳，篷挂彩張燈，各衙門皆撥人在此照料，擁擠不開。河內一順停泊十數號大船，牌旗羅列，大書着"兵部侍郎江蘇巡撫部院"，船頭上盡是冠帶濟濟的隨行各員。五官料想此時挨不上去，即在岸上一傢店鋪內坐着，緊對撫院的座船，等個空兒好去稟見。
說話間總督、將軍、織造等人，已辭別出艙，撫臺直送至船頭，候各官上轎。五官見從竜還是在京的模樣，卻發福了好些。
隨後一起一起的大小文武官員，遞名謁見，或會或辭，整整忙亂到下晝時分，岸上的人方漸漸稀少。
五官即叫跟的人持帖去稟報，說"一定要面見的，尚有話說"。跟的人走至船邊，滿面堆笑嚮着船頭衆人欠身道： "煩那位爺通報一聲，我們是京裏下來的，與雲人人是舊交。要面見說話的，並有名帖在此。"衆巡捕官接過名帖，看了一看，念道： "柳五官。"微笑道： "究竟名字呢，還是派行？不清不楚的。"半晌方說伺候着，轉身下艙。好半日，匆匆出來道： "柳五爺傢人在那裏？"跟的人忙上前答應，那巡捕道："我們大人吩咐就請便衣進艙會話。"跟的人忙來告訴五官。五官起身整頓衣帽，大搖大擺的上了船頭。衆隨員因主人優待他，也不知來的何等人物，不敢輕視，二溜兒站起。五官對衆人欠了身，即跨步入艙，早見從竜接至艙口，大笑道："老五，久違了。"五官忙上前請安，從竜一把扯住，同進中艙見禮入座。從竜道： "你幾時出京的，想必在子騫、楚卿他們那邊也耽擱了好些時？我適纔問及伯青，方知他送子騫夫人到山東去。你可來的不巧，遙想你來他去，路上都該見着。、此時你意欲在南京等候伯青，還是預備到我那裏去？"五官道： "說也奇怪，我由子騫處下來，並沒有見着伯青。到了楚卿任上，纔曉得伯青往山東去。我是沿路遊覽古跡，多分錯過了。況路上往來轎車不知多少，那能恰恰會見。因楚卿叫我送信到總督衙門裏，意在南京小住兩日，逛逛各處勝景，即往蘇州來會你。伯青大約明春方回，我在南京無一人認識，住着也沒有意思，不如到你那裏耽擱幾時，還想到者香任所去。我既然出京，你們各處都要走走。待至明春回轉南京，伯青亦都應回來，豈非見個正着。再則楚卿說總督陳大人，亦是你們至好朋友，待人甚好。楚卿叫我去謁見他，即可住在他衙門裏。他曉得你與我們往來，斷不輕待你的。我亦久聞陳小儒之名，所以纔泊了船，即欲進城去見陳大人。一則投遞楚卿的信，二則陳大人如果殷殷留我，即在他衙門住下，過些時再到你蘇州來。因此行止未定，放行李都不留發上岸去。恰好聞得你到了南京，趕着過來請安。明日去送楚卿的信，也不遲。"
從竜笑道： "若說陳小儒為人，是極好的。你明日見着，自然知道。伯青府內現住着你同道中人，叫金梅仙。前次伯青也曾對你說過，明天我去邀了他來，與你會會。恰好待你接風，請他作陪。你要在南京耽擱，大可住在梅仙傢裏，較之總督衙門裏起居便當得多呢！"五官道： "我也想去會那金梅仙，又不好冒昧。難得你邀了他來，若說待我接風，是不敢當的。"
從竜又問： "在子騫、楚卿兩處盤桓了幾時？"五官道："子騫那邊倒住了半月有餘，楚卿任上衹住了兩日，就嚮南京來了。"從竜詫異道： "子騫與人本來淡淡的，況山東省內又無甚遊玩之處，你不過住個一月半月，即要動身。何以楚卿那裏，你衹住了兩日，難不成楚卿也不鉑麽？真令我不解。"五官聞說，眼圈兒一紅，長嘆道： "說起來我此次出京，幾乎在淮緘斷送了性命。自今言之，猶覺慚愧。"把在淮城遇見田文海的事，便從頭至尾細說了一遍。又道： "山陽縣魯鵬怎生藉公報仇，苟非楚卿替我出氣，我也不得今日見着你們了。"說到此處，不禁傷心起來。
從竜聽了，大怒道： "豈有此理！魯鵬可不是胡闹麽！你千萬不要介意，我都代你泄這一場惡氣。可笑楚卿也甚鬍塗，這樣屈員，早該詳參上來，還怕得罪他老子麽？楚卿太沒有膽量，我明日入城與小儒會議，定行參奏魯鵬，再將田文海那廝訪辦。他們以後纔不敢妄為呢！"五官起身謝了從竜，時已近暮，即辭別回船。從竜又諄囑"明日不可入城，我已預備下酒席，定去邀了梅仙來會你"。五宮答應，從竜送到艙口，見五官上了岸，方轉身進去。
次早，入城回拜各官，到了小儒處，說起柳五官的來意，又受了魯鵬糟蹋， "我實在不服，特來與你商議。這樣徇私枉法的官，大可參力"。小儒笑道： "不用你費心，我有件東西正欲與你看。"即叫人取了淮安府的詳文來，遞與從竜。上面詳的是"山陽縣苛收秋徵漕米一事，刻據各紳耆聯名具稟卑府衙門，卑府當飭妥員查訪，苛收屬實，為此詳參前來"，雲雲。後又附了一封私函，是寄與柳五官的，說田文海已死，據聞是被劉藴責他負心，活捉去的。從竜看畢，笑道： "既然楚卿詳參上來，理宜參辦。我與你聯銜具奏就是了。這一封信我帶去與五官看罷。"又坐了半會，辭別小儒回船。
梅仙早在船小等候，從竜即命又去請五官過來，與梅仙見了禮，各道企幕之意。更換便服，即在艙內二賓一主分開坐下，刀：懷暢飲。梅仙與五官談說得甚為相契，梅仙定要請五官到他傢裏去住。原來梅仙已娶了巴傢女兒過門。本是招贅在巴傢的，因梅仙不慣住在鄉間，又嫌照應不着祝府的事，遂在城內鼓樓前尋下一所房屋，接了傢眷上來。又與他舅兄商量，請了巴太太一同住着，幫理傢務。賃的這房子寬大，空屋甚多，所以定請五官去住。五官見他諄諄相請，遂應允了"明日搬進城來，打擾尊府"。
從竜即告訴五官，馮楚卿詳參魯鵬的話，又取出二郎來信，與五官看。五官以手加額道： "你兩人一般也有今日。在淮城處置我的威風，而今安在？"梅仙接過來信看畢，笑道： "劉藴生前瘋顛，死後倒還明白。劉藴縱然惡貫滿盈，卻待田文海不錯。是以獨責他負心，迫他性命。總之為人恩怨都要分明，那怕天下不容的惡人，他能待我有恩，我即目為好人，許為知己，衹不為他惡習沾染就罷了。不見漢董卓一月三遷蔡邕，後來董卓伏誅，蔡邕往哭其屍，以致得罪，受刖足之刑。他亦明知身不免罪，衹求為知己者死，我盡我心而已。"五官點首稱是道： "我尚不知田文海有這一段負心之處，真死猶覺晚。"
從竜在燭光下見梅仙、五官兩人各具一種豐韻，梅仙舉止安舒，風神瀟灑，五官眉目姣好，言笑如癡。從竜左顧右盼大為歡暢，命換大杯來吃。那伺候席面的傢丁，與衆巡捕官說笑道："誰知我們大人，亦是好此道的。起先我們不知是什麽舊交，如此優待。．原來是兩個小幺兒，一個在這裏祝鄉宦傢居住，一個甫從京裏下來。我們大人也算會尋樂的，明說請他兩人吃酒，卻暗暗是帶了兩個相公來陪酒的。你看我們大人，比往日加倍高興。此刻又叫換上大杯，多分今晚是要醉的。也難怪他做過京官的，都有這個毛病。再這兩個小幺兒卻也長的俊俏，連我們都有些垂涎。"內中有幾個慣會巴結的，格外在梅仙、五官面前周旋，討主人個歡喜；又想他們嚮主人說句好話兒。
少停，岸上已打三更，席終散坐，從竜已很有幾分醉意。梅仙恐城門下鎖，便與從竜道謝作辭，回身又切囑五官， "明日一定搬進城去"。五官道： "明早我要送楚卿的信到總督衙門去，回來順路到尊府拜謁，斷不失約。"亦起辭回船。從竜又約定五官，下月到我蘇州來逛逛。直送他兩人出艙，見上了岸分路散去，方進艙安睡。次日屍早開行，又往各處閱兵去了。
且說五官早間起身，開發了船戶，命跟的人押了行李一同入城。先問到梅仙傢內，將各物寄頓，隨即嚮總督衙門裏來。正值小儒拜客方回，號房取了信與名帖上去回明。小儒看了信，即命請見。五官入內見小儒立着等候，忙搶步上來請安。小儒答了半禮，讓五官坐下。細看五官果然生得姣楚可人，不愧楚卿來信極口稱贊。我想伯青竟是天下第一流多情種子，偏生到處招惹着這些人同他往來，又一個賽似一個，真各人生成的豔福。便含笑問了問京中近日光景，及路上行了幾日，現擬住居何處？五官一一回答，又說到梅仙留他的話。小儒道： "小癯的為人很好，你們定見是合式的。暇時不妨常進來走走，梅仙三五日即來一次的。"五官應了，即作辭出來，回至梅仙傢內。
梅仙早叫人打掃了三間淨室，代五官將行裝等物鋪設，停當；五官又請見了梅仙的妻子巴氏與巴太太。到了外間，梅仙已擺下酒席款待，賓主對飲，甚為歡暢。談談說說，兩人竟相見恨晚。梅仙道： "我們萍水相逢即成知己，斷非無因。我意欲仰攀結個異姓兄弟，不知尊意何如？未免我過於唐突，尚祈原諒。"五官道： "小弟早有此意，衹覺冒昧不好出口。若蒙不棄，願訂金蘭之好。"梅仙見五官一口應允，並不推卻，喜悅非常。即命設了香案，兩人對天立誓，結拜兄弟。梅仙比五官長一歲，梅仙為兄，五官為弟。五官又入內請巴氏出堂，以盟嫂之禮相見，出來重複入席。此時是你兄我弟稱呼起來，覺得更外親熱。痛飲至四鼓，大醉方已。
自此五官安心住在梅仙傢內，常時間了梅仙至城內城外各處遊覽勝跡，或到小儒衙署內盤桓。這日飯罷，梅仙約五官往隨園裏賞梅花，據說今鼕梅花開得比往年更好。回來又信步到秦淮河邊閑逛，走至桃葉渡口，適從聶傢門首經過。梅仙笑着指嚮五官道： "這一帶紅籬笆門內，即是我平日所說的那聶慧珠傢了。我們可進去歇歇腳兒。"未知五官怎生回答，且聽下回分解。
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| 序 | 第一回 千裏關山欺二竪 六朝金粉擅雙珠 | | 第二回 偕友尋芳桃葉渡 論詩共醉菊花天 | 第三回 樂春遊麯詞聽麗口 行酒令笑駡出深心 | | 第四回 捏虛詞密現喪心計 痛遠別合譜斷腸詩 | 第五回 報前仇風波起邗水 賦佳句月夜宴平山 | | 第六回 嬉春閣雙美彈棋 捷秋闈三元及第 | 第七回 遊舊跡萋菲遇衆惡 宴新令花月集群芳 | | 第八回 拔窮途路逢美二郎 平海寇羽報連三捷 | 第九回 鬧闈場害人反害己 護名葩全始復全終 | | 第十回 狐假虎威狐謀終遜 石出水落石性常堅 | 第十一回 慶壽筵醉綰同心結 鬧喜酒爭補洞房詩 | | 第十二回 陳大令判聯碧玉環 祝詞林訪舊紅文巷 | 第十三回 序壽文老眼無花 論星數揮毫起草 | | 第十四回 甘老術妙著青囊 馮郎金盡遭白眼 | 第十五回 智以紿貪猶煩撮合 散而復聚頓解相思 | | 第十六回 見彼美陡起不良心 藉世交巧作進身計 | 第十七回 鬍塗蟲受贓枉斷 陳鐵面執法雪冤 | | 第十八回 沐皇恩雙開孔雀屏 聯夜宴小試鴛鴦令 | 第十九回 看新娘衆公子解橐 憎禿婦兩親母爭鋒 | | 第二十回 衆傢宴闊敘別離情 半山亭珍重凄惶淚 | 第二十一回 鬧家庭偏傷愛日情 浪閨闥共恥中風苒 | | 第二十二回 盜財帛奴僕齊心 施火劫天公有眼 | 第二十三回 朝南海悔過禪關 遊西湖宣淫佛寺 | |
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