动物 》 動物趣談   》 第41節：動物趣談(41)      約翰·勞埃德 John Lloyd    約翰·米奇森 约翰米奇森

　　駝鹿是出了名的很難被圈養的動物。與其他大多數鹿類（衹要能吃到嫩枝或嫩草就會很高興）不同，它們具有特殊的食性。一隻成年雄性駝鹿每天需要吃相當於一大捆麥稈的植物，並且像牛一樣進行反芻，從而最大程度地獲取其中的營養價值。在秋天和鼕天，為了獲取能量它們會吃樹葉、樹皮和樹枝。在春天和初夏為了獲取鈉，它們也會吃沼澤植物。商業性的飼養不可能維持它們的營養平衡，因此圈養的駝鹿很快就會死掉。它們對於????的需求可以解釋為什麽你經常會在夏天看見駝鹿用嘴在道路上舔來舔去，這也是為什麽駝鹿會花很長時間呆在水裏的原因。水生植物如百合和木賊等的體內都含有豐富的鈉，駝鹿為了在池塘底部吃到這些植物有時會把自己完全淹沒在水中。關於駝鹿"會潛水"的報道實際上有點誇大其詞，因為它們的體型和龐大的身軀都極不適合在水下遊泳。
　　駝鹿做得很好的事情是用它們具有膨大而下垂的上唇剝去樹皮（它們沒有上犬齒）。駝鹿的英文名字"moose"來自北美洲古印第安語中的"mooawa"一詞,意思是"剝樹皮的動物"。它們的雙眼可以獨立轉動，這使得它們在往前看的同時也可以看到身後的情況。由軟骨和肌肉組成的下垂的長鼻子用來幫助尋找食物和配偶是非常靈敏的。駝鹿肉質的鼻子沒有被美國土著部落浪費掉。根據18世紀博物學家湯姆斯·彭南特的記載，駝鹿的鼻子是"食物中的精華，在整個加拿大都把駝鹿的鼻子當作最好吃的美味佳餚"。
　　在歐洲，駝鹿的名字叫"elks"，來自拉丁語中"alces"一詞，最早是由朱利葉斯·愷撒在公元前50年起的名字。在青銅時代駝鹿就在英國滅絶了，但是它的名字卻留了下來，被用於描述任何一種體型大的鹿類。當英國殖民者進入美洲以後，那裏最常見的鹿--美洲馬鹿（Cervus canadensis）使他們想起了它們的英國近親--馬鹿（Cervus elaphus）。結果它就獲得了"elk"這個名字，而其他的那些大型的不熟悉的動物繼續使用它在當地的名字--"駝鹿"。
　　
　　裸鼢鼠
　　--長有牙齒的白蟻
　　裸鼢鼠是地球上最醜陋動物稱號的有力競爭者，它看上去就像一個長有牙齒的鬆軟的陰莖。它也是最沒有被好好命名的動物之一，既不裸露，也不是鼴鼠，更不是一隻老鼠。它是一種7?5釐米長的嚙齒動物，是豪豬和豚鼠的"堂兄弟"，它能用巨大的門牙在堅硬的荒漠土壤中開鑿出一條隧道。雖然它看上去身體完全是光禿禿的，但是它確實在臉上和尾巴上長有須毛，用來作為行進的感覺器，在腳趾上也長有毛發，可以當作掃帚把土掃到身後。
　　如同白蟻和蜜蜂一樣，裸鼢鼠是唯一一種有組織的社會性群體生活的哺乳動物。衹有一隻司繁殖的雌性，同時與其交配的有3衹雄性，還有300個之多的"工人"和"衛兵"負責照顧它，分別執行開鑿隧道、嬰兒養育、食物採集和防衛等不同的功能。這種習性稱為完全社會性。由於裸鼢鼠生活的非洲東部一帶缺少雨水和食物，它們需要互相合作才能夠生存，因而它們演化出了這種生活方式以適應當地嚴峻的自然條件。一個龐大的社會性群體使找到稀少的植物地下塊莖的機會增加，從而滿足它們食物和飲水的需要。通過在地下塊莖上小心地鑽孔，還可以保持塊莖的正常生長，這樣就可以每年都為它們提供足夠的食物了。
　　裸鼢鼠（Heterocephalus glaber，拉丁學名的意思是長着一個頭的光滑的東西）幾乎一生都在地下生活。它們的眼睛由於沒什麽用，所以通常是閉着的。它們也可以閉起嘴唇而把牙齒露在外面，這樣在掘土的時候就不會把土灌到它們的嘴裏了。
　　除了照顧王後和與它交配的雄性，裸鼢鼠所做的工作就是挖掘。身體肌肉的四分之一都長在嘴上，大腦的三分之一用來處理來自嘴的信息。一個社會群體擁有長達數千米的隧道，單獨的一隻"工人"裸鼢鼠在土壤被雨水澆得鬆軟的時候，1個月可以挖掘約800米長的隧道，這相當於一個人從倫敦市中心到希思羅機場挖掘一條長達19千米的隧道。裸鼢鼠實際上是冷血動物，當它們不進食和掘土的時候，就在公共洞穴中擠在一起睡覺以保持熱量。



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