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异国风情 》 新华社记者笔下的神秘大陆：多彩的非洲 》
第40节：火烈鸟(1)
高秋福 Gao Qiufu
火 烈 鸟
肯尼亚西部，有著名的东非大裂谷穿过。我有幸几次经过那里。一路之上，chan（馋字饣旁改山旁）岩千仞，深壑万丈，险景不绝，令人惊心动魄。车到纳库鲁市，但见翠绿的峡谷中，闪动着一潭潭潋滟的湖水，其中最美的，恐怕就属纳古鲁湖了。这个湖不大，只有62平方公里；水很浅，一般只有两三米。使人感到奇特的是，湖水之上，总是浮动着一条条红色的彩练，如落英逐逝水，似朝霞映碧池，给雄险的大裂谷平添了几分优柔妩媚的韵致。
我万没料到，织成这美丽彩练的，竟是一种禽鸟。这种禽鸟，身披白中透红的粉红色羽衣，两条长腿悠然挺立，红的色调更深一层。远远望去，周身红得就象一团烈火，两腿则红得就象炽燃的两根火炷。因此，这种水禽被名之为“火烈鸟”。待走近一看，一只只火烈鸟，羽衣的粉红色有深有浅，显得斑斓绚丽；双腿修长倒映水中，好像把火引烧到湖底；两翅不时轻舒曼抖，则在湖面掀起道道红色的涟漪。而一旦成千上万只火烈鸟积聚在一起，一池湖水就顿时被映照得通体红透，成为一片烈焰蒸腾的火海。纳古鲁湖的火烈鸟群，历来被称为“世界上火光永不熄灭的一大奇观”。
火烈鸟学名红鹳，是一种长有蹼足的涉禽，一般聚居在热带和亚热带的咸水湖和接近陆地的海岛浅水中。此种禽鸟现今世界上共有五种，约六百万只，分布在南美洲、欧洲中部、印度和非洲东南部。肯尼亚和坦桑尼亚的裂谷区，聚集有近四百万只，是世界上最大的火烈鸟聚居地。而位于赤道线上的纳库鲁湖，火烈鸟又最多，被称为“火烈鸟的天堂”。
裂谷区的火烈鸟实际上有大、小两种。大火烈鸟身高可达150厘米，羽衣总体看是淡粉色，长喙的尖端则呈黑色。这种火烈鸟数量较少，人们看到的机会不多。小火烈鸟身高约90厘米，羽衣色调较深，喙部呈深红。这种火烈鸟色彩艳丽，数量较大，最能招惹游人的目光。因此，人们看到的，大多是小火烈鸟。
火烈鸟喜欢群居，一群往往有几万只，甚至几十万只。它们经常是在湖的浅水区游串，在岸畔信步徜徉，交颈嬉戏。一时兴起，扑楞楞双翅舒展，长颈猛摇，列成严整的方阵，翩然起舞。每当此时，湖光鸟影，交相辉映，犹如万树桃花在水中飘游。而一旦兴尽，嘎啦啦一声长鸣，倏然腾空，排成整齐的队伍，绕着湖边翻飞。一湖桃花遂化为一片彩霞，直烧中天。这一奇幻的景色，被誉为“世界禽鸟王国中的绝景”。为观赏这一绝景，每年有十几万游客从世界各地来到纳库鲁湖。
对自然界这一禽鸟的奇观，不同人有不同的解释。有人说，火烈鸟是神鸟，体内蕴含着无穷的精力。跳舞与腾空，不过是向那过剩精力的挑战。有人说，跳舞是为表达集体的愉悦，腾空则是为展示个体的才能。也有人说，火烈鸟同传说中的凤凰一样，是经烈火焚烧后从灰烬中重生。集体舞蹈是烈火焚烧场面的重温，群体腾空则是长生不灭意志的显示。也正因为如此，火烈鸟被当地人视为“精通人性”，备受尊崇。
火烈鸟的求偶活动十分壮观，只是一年一次，难得相见。据肯尼亚朋友说，每到此时，群鸟一反优游安详之常态，高昂起头，互相冲撞，发出一阵阵裂帛似的低沉的鸣叫。雄鸟竞相追逐雌鸟，雌鸟则假装躲避，展翅逃窜。最后，雌鸟瘫卧在浅水之中，雄鸟展开双翼，猛扑到其项背之上。一时间，整个湖面嘎嘎声起，交欢者宣泄自己的欢愉之情，围观者则是尽情呐喊助威。
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【资料来源】新华出版社 |
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