蒋光宇
有一个叫斯特尔的中年人，与其相依为命的独子突然病故。这对斯特尔来说，打击实在是太沉重了。他一蹶不振，无心继续工作，终日愁眉不展，甚至屡次产生了此一生的自杀念头。这使他本来不算富足的生活，一天一天地滑向贫穷。
一天，斯特尔正在家中赌物思人，听到有人敲门，打开门一看，原来是镇上年近百岁的老人娜莎。她手里举着一沓打印纸，对斯特尔说：“你在城里认识的人多，我闲着没事时写了一部自传，你帮看看能不能出版。”那话里充满了信任和渴望。
斯特尔接过那沓打印纸，跑马观花地翻了一遍，又看看眼前这位耄耋老人，心灵被深深触动和震撼了。老人都这么大的年龄了，还在孜孜不倦地尝试笔耕，而自己刚刚迈入中年却万念俱灰，浓浓的愧疚感油然而生。过了一会儿，斯特尔附在老人的耳边大声地说：“你放心吧！我会尽量想办法的！”
老人满怀希望地离开了。她的一生都很清贫，年龄大了，只有小儿子在身边，可小儿子的生活也很贫困。她从来不接受别人的施舍，努力做着力所能及的事情。随着岁月的流逝，她的眼睛几乎看不见了，耳朵也几乎听不见了。正是在这样的条件下，她开始用一台老式打字机回忆整理自己一生的坎坷经历，盼望出版后卖些钱，补贴小儿子一家的生活。
几天后，老人得到了斯特尔带来的好消息：城里不仅有人愿意出版她的自传，而且还每月先付给她200美元的费用，希望她能坚持继续写下去。老人高兴极了，终于可以为小儿子做些有益的事情了。
从此以后，镇上的人们惊奇地发现，斯特尔突然从丧子的痛苦深渊中彻底挣扎出来了。他每天在城里忙着自己的工作，完全恢复了以往的正常生活。
这样的日子又过了几年，老人娜莎与世长辞了，留下了一大堆自传书稿。镇上的不少人曾看到过她的自传书稿，有的字迹重叠，看不清楚；有的简直是一纸油墨。这都是因为老人常常听不见打字机走到头时的回铃声所致。显而易见，这样的自传书稿根本就不会有出版的任何可能。
人们忽然明白了：所谓城里有人愿意出版她的自传，实际是斯特尔的美丽谎言；所谓每月先付给老人的200美元费用，实际是斯特尔从自己工资中省出来的，尽管他的生活并不富裕！
老人娜莎的奋斗精神鼓舞了陷入伤心绝望中的斯特尔，使他重新振作起来，朝气蓬勃地投入了新的生活；反过来，斯特尔又帮助老人娜莎的一家度过了最艰难的岁月。这件事感动了镇上的人们，在大家的建议下，老人娜莎的自传书稿被收藏在当地的一家博物馆中。博物馆用质朴的文字，记述了上面这个发生在美国小镇上的真实故事。
博物馆的解说员经常对参观自传书稿的人说：“送人玫瑰，手有余香。爱心，不仅能帮助别人度过困难，而且能帮助自己摆脱厄运。爱心，有足以拦住死亡的力量。”
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