当然，东坡先生也有在晚辈面前稍卖老成之意。
接下来的“青楼旧事”，便顺理成章了。唐宋进士及第，不仅皇帝会赐宴琼林，大加犒赏，进士们更是十年寒窗，一举成名，于是成群结队，挟妓宴游，彻底放松一回。请看几则记载：
自大中皇帝好儒术，特重科举。故其爱婿郑詹事再掌春闱，上往往微服长安中，逢举子则狎而与之语。时以所闻，质于内庭，学士及都尉皆耸然莫知所自。故进士自此尤盛，旷古无俦……由是仆马豪华，宴游崇侈，以同年俊彦少者为两街探花使，鼓扇轻浮，仍岁滋甚。自岁初等第于甲乙，春闱开送天官氏，设春闱宴，然后离居矣。近年延至仲夏，京中饮妓，籍属教坊，凡朝士宴聚，须假诸曹署行牒，然后能致于他处。惟新进士设筵顾吏，故便可行牒。追其所赠之资，则倍于常数。诸妓皆居平康里，举子、新及第进士，三司幕府但未通朝籍、未直馆殿者，咸可就诣。如不吝所费，则下车水陆备矣。其中诸妓，多能谈吐，颇有知书言话者。自公卿以降，皆以表德呼之。其分别品流，衡尺人物，应对非次，良不可及……
——唐·孙棨《北里志·序》
何扶，太和九年及第；明年，捷三篇，因以一绝寄旧同年曰：“金榜题名墨上新，今年依旧去年春。花间每被红妆问：何事重来只一人？”
——五代·王保定《唐摭言》卷三
平康里乃诸妓所居之地也。自城北门而入，东回三曲。妓中最胜者，多在南曲。其曲中居处皆堂宇宽静，各有三四厅事，前后多植花卉，或有怪石盆池，左经右史，小室垂帘，茵榻帷幌之类。凡举子及新进士、三司幕府，但未通朝籍，未直馆殿者，咸可就游，不吝所费，则下车，水陆备矣。其中诸妓多能文词，善谈吐，亦平衡人物，应对有度。及膏梁子弟
来游者，仆马繁盛，宴游崇侈，以同年俊少者为两街探花使，有登甲乙第者关送天官氏，设春闱（天官氏，礼部侍郎）。近年多延至中夏，新贵眷恋狂游稍久。京中妓籍属教坊，凡朝士有宴聚，须假诸曹署行蝶，然后致于他处。唯新进士设团，雇吏便可牒取，取其所辟之资，则可倍于常价。
——宋·罗烨《醉翁谈录》卷七《平康巷陌记》
进士及第后，例期集二月，其醵罚钱，奏宴局什物皆请同年分掌，又选最年少者二人为探花，使赋诗，世谓之探花郎，自唐以来榜榜有之。
——宋·魏泰《东轩笔录》卷六
可见宋代与唐朝一样，朝廷允许新科进士及第者不受清规戒律之限，从金榜题名到委任官职那段时间，对新科进士来说，平康巷红灯皆变绿灯，从春到夏，莺伴燕随，侈宴不绝。苏轼后来在给弟弟的诗中，也有这样的回忆：
当年踏月走东风，坐看春闱锁醉翁。
——《和子由除夜省宿致斋三首》其三
说到此处，不难明白，苏轼《蝶恋花》词中的“为向青楼寻旧事，花枝缺处留名字”，既是一种调笑戏语，也是对当年“春风得意马蹄疾、一日看尽长安花”情景的回忆，同时又在祝愿潘大临：你中了进士之后，不要忘记探寻老前辈在青楼妓馆的风流遗迹。
其实这两句诗，并非东坡独创，他在化用白居易诗意：
花枝缺处青楼开，艳歌一曲酒一杯。
美人劝我急行乐，自古朱颜不再来，
君不见外州客，长安道，来一回，老一回。
——《乐府诗集》卷二十三《横吹曲辞·长安道》
至于“花枝缺处留名字”，还在表明宋代的酒宴的另一种风气。当时稍有规模的酒店也称“酒库”，青楼歌妓被邀请外出侑宴，称作“下番”（一如现代所谓“小姐出台”），不过那时妓女不仅身份公开，而且人人都将“芳名”写在“花牌”之下，某妓被某某官人或某某进士请出，花牌空处，便要写上“使钱者”的名字，此举称作“点花牌”。宋元笔记史料及文人作品，对此也有大量记述：
其诸库皆有官名角妓，就库设法卖酒，此郡风流才子，欲买一笑，则径往库内点花牌，惟意所择，但恐酒家人隐庇推托，须是亲识妓面，及以微利啖之可也。
——吴自牧《梦梁录》卷十《点检所酒库》
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