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手抄艳情 》 國色天香 》
劉生覓蓮記(下)
吳敬所 Wu Jingsuo
劉生覓蓮記(下)
生於守樸翁傢，行舟出門，聽一讖語：忽一小舟相值，二書童各執蓮花，相與聯句曰：
馥馥碧蓮花，有分歸吾手。異日掇蓮房，取次求新藕。
一駕舟者曰：“大官好捷纔！决中，决中！”生驚喜曰：“此即知微翁‘覓蓮得新藕’之句也。數與讖合，或者其有驗乎？”行未二裏，又遇一舟，聞笙鼓聲，乃生友樂昌時、卜可仕挾妓高巧雲、包伊玉遊碧荷渚，激生過酌。舟艤而行。巧雲曰：“曾得文仙蹤跡乎？昔與吾為姊妹們，行動坐臥，心心口口皆劉相公也。”生喟然曰：“紇乾山頭之雀，不知漂泊何所，蘆花明月，尋亦無處，身不由己，琵琶別舟。今見卿，又動往想矣。”各別而歸。
傢居將旬日，獨行，獨步，獨坐，獨吟。買樂無文仙矣，吟詠無碧蓮，矣傳情無素梅矣，承值無愛童矣，想迎春軒之景益切，則抱耿汝和之恨益深。常書空作“咄咄”語，默地自念隱語曰：“吾當火燒其耳，水淹其目，木塞其口，不足以泄其恨。”當食食忘，當寢寢廢，雖父母亦不解其意也。
一日，會一奉、一泰於友仁館而回，獨處書樓，見月散餘輝，形影相吊，歌曰：
巒嶼獻翠兮，天際雲開。雲際月來兮，光浸樓臺。清光瑩澈兮，照我孤獨。孤影相吊兮，遐想多才。
次日整騎，往萬石山探友。適舟自南來，推篷者，守桂也。生於馬上問曰：“鬍為乎來哉？必有以也。”童曰：“奉主翁命來請。”生返騎，曰：“不去則辜蓮，欲去則忌耿，如進退掣肘何？”童曰：“耿氏為吾主不悅，已隨父至遼東。吾來時，蓮娘、梅姐皆有私囑，此行安穩，不必猶豫也。”生以手加額曰：“此天助吾！”辭父母啓行。父囑曰：“守樸翁為我契交，汝當執弟子禮，用心舉業，無孤留汝意。”生受命登舟。童曰：“頗懷蓮娘否？”生出新製《半天飛》麯。命童唱之：
花樣嬌嬈，便有巧手，丹青怎畫描？越地把芳名叫，能勾在懷中抱？倘就了鳳鸞交，我再替你畫着眉梢，整着雲翹，傅着香腮，束着纖腰。多媚多嬌，打扮做個觀音貌。不羨當年有二喬。
費盡心情，他作怪蹺蹊不志誠。假意兒鬍答應，不顧我添新病。實為你漸勞形，衹落得吃着虛驚，挨着殘更，撫着愁胸，怨舒前生，雙眼睜睜。無繮意馬難拴定，何日堂開孔雀屏？
即晚抵舊寓。時守樸翁構一亭於隔浦池上，初成，上署一匾，浼生書之。又晤知微翁之數，欣然大書曰“覓蓮亭”。心自喜曰：“又增我一樂地也。”
次日，天色暄熱，生設幾於無暑亭中。命童取文具，連揮數幅。有迎春軒之詩，有晴暉、萬緑亭之歌，有閑閑堂之記，有蘭室、無暑亭之詞。皆各書以真草篆隸，字字竜蛇，章章星鬥，煥然新目，整飾可愛。守樸翁創一見之，不覺鼓掌曰：“重勞珠玉，蓬篳生輝。”
薄暮，置酒覓蓮亭中，邀師生共賞之。生視池中，有並頭蓮數枝，慶幸不置。翁曰：“吾種荷幾年，今始睹此蓮，蓋為子而瑞也。”生讓不敢當。時月東升，正照蓮紗窗，生凝眸熟視，若欲飛渡。忽其師扣桌歌曰：
新亭趁晚泛霞觴，槐陰微剩雨餘涼。鴛鴦躍處晴波，開遍荷花鳳亦香。夜闌披月扶歸去，醉誦《南山》詩一章。
守樸翁亦作一詞，名《秋波媚》：
碧天夜色浸閑亭，荷香帶露清。身邊皓月，杯中詩思，分外風情。
臨風對月聯詩句，詩成醉亦醒。一觴歌罷，萬聲俱寂，四壁空明。
其師與寧樸翁命生為覓蓮亭詞，生承命曰：
嚮晚新亭共賞，荷開香溢壺漿。愛蓮情似藕絲長，心與波紋蕩漾。
欲把蓮房掇取，宛隔在水中央。鴛鴦兩兩睡黃粱，做個宿花模樣。(《西江月》)
守樸翁笑曰：“少年詞趣，自是逸灑。”取筆，命生書於粉壁。題曰“愛蓮子一春書”。翁喜，對生談乘竜之夢。生暗幸，以為乘竜佳婿。盡歡而散。
生酒後與師占《百字令》：
脂唇粉面，記相逢，纔是傷春時節。耽憶貪思，又早是、捱過兩三四月。用盡機關，搜窮計較，滋味空親切。言挑語弄，兩下都無體歇。欲待丟下冤傢，悶心頭、係了千繩百結。病態愁腸，暗地裏，不覺吞聲哽咽。憂怨之心。相思之病，萬口渾難說。有分乘竜。畢竟尋個歡悅。
有頃，愛童對生曰：“相公覓蓮亭詞嫌於太露，恐耿生之外有耿生也。
後翁果以覓蓮亭之詞，憶耿汝和之言，追思閑閑堂之句，亦不能無疑於生。忽留童於內，命女使綉鳳送茶果。生晚謂童曰：“自至此，未見女使。今日獨遣美婢至，果何意？昔有倚草附木之妖，得無以我獨居而竊至弄人耶？”童曰：“婢名綉鳳，吾主所愛，不必外疑。但我傢傢政甚肅，無分毫犯清議。前有耿子之說在焉，知不以此試真偽邪？”生大悟曰：“汝言亦大有理，真智囊也。”
越日黑晚，又留守桂，命綉鳳攜酒果，至則扃其門，鳳從容以大卮勸生。生視之，比前加衣飾，有比昵態。生曰：“久有守桂，何勞汝至再？且幕夜無人，使我不安。請歸內。”鳳甚愛生，真不欲即行，目生曰：“守桂有他事，未得陪。因無人，故至此。昔耿官人欲求伴少刻而不可得，今反不欲我一伴耶？”生曰：“誰遣爾來？來意何謂？”鳳曰：“遣命出傢主，既來之，則安之，亦當惟命是從矣。”生曰：“君子不為昭昭申節，不為冥冥墮行。汝在此，無能損我。如嫌疑，何敢酒一卮。”謝而遣之。未出門，守樸翁帶愛童候於門外已久，進與生敘談，夜分而回。生倍服童之言，而守樸之疑冰釋矣。
蓮自生歸之後，意緒沉沉，百不經處，惟翻閱書本，檢考詩詞。幾上有《草堂詩餘》，信手揭之，見《卜算子》詞雲：“有意送春歸，無計留春住。畢竟年年用着來，何似休歸去。目斷楚天遙，不見春歸路。”掩捲嘆曰：“是詞能道吾心中語。”改其末韻雲：“綉閣佳人也是愁，暗淚飄紅雨。”是時蓮之表妹邵慶娘，乃母姑之女也，幼常居處，甚相得，以鼕間於歸，恐又不得會，特至候蓮，蓮父留之。故蓮雖知生之已至，而不敢窺園者數日。生亦自以來久，不獲一見，心亦疑之。且蓮以汝和之事為戒，生以綉鳳之試為嫌，彼此兩存形跡。但令童往覘，亦不識慶娘。不敢交一語而返。生候晚，乘月縱步，又聞蓮父笑聲徹處，作六言、七言，自吟而回：
相遇美人未偶，緑窗恨我東西。一笑陽臺夢到，依然秦嶺雲迷。
七言
一自花飛怨杜鵑，誰知今日尚無歡。平生欠卻鴛鴦債，捱盡相思思未完。
後慶娘方歸，蓮又以母舅樂水寢疾，偕父往視，獨留梅看傢。
生次日至其處。梅於覓蓮亭上倚欄看花，見生，口稱：“久違！”即訴汝和之事。生問蓮娘啓處。梅曰：“舅氏有疾，父子往探，剩吾作空房主人。索居閑處，難免沉默寂寥，無人惜我之孤零也。”生曰：“客齋旅榻，自歌獨詠，有愁如海，精衛難填。吾為汝心動神疲，其如汝堅持雅操何！”梅含笑曰：“今晚不棄，開窗以奉歡笑。”生佯曰：“吾正人，豈可近花月之妖？使愛童伴汝。”梅曰：“所謂己不用而使子弟為卿者也。然則君言果不足信乎？”生曰：“真戲耳。敢忍自外，非人情也。”
生晚造之，梅推窗曰：“自南過荼架，轉欣欣亭，則可以入此室矣。吾將俟君以著乎。”而生入蓮房，極其精潔，紗帳垂鈎，寶爐香裊，鏡臺春盎，翠簟風生。房之內房後窗外有花壇花屏，盆魚鳳竹；內列瑤琴，並文幾玩器，旁一桌，有詩詞史籍。壁間張小小詩畫，皆蓮親筆。側側小房，凡女工所需之物鹹具。東池一室，蓮父設榻，扃其門，不可入。生曰：“自海棠開後，望到如今，未由親履，今幸睹之，如入仙宮、遊月窟，敢忘盛德之權輿乎！且為耿汝和秉心不良，特與吾為水火，今乃遠行，豈非數乎！“因坐於內房。梅自出整小酒。時春臺上有花盆，尚留一朵，生戲題於粉壁；
東君瞞我去何急，望中翹首追無及。忙重韶光去收拾，遺下一枝芳可挹。我今笑折手中執，嬌客一睹喜交集。貫來不許啼鵑泣，醉中常對胭脂濕。
梅具酒進房，時幾上有宋玉《諷賦》、司馬《美人賦》。生方閱之，梅乃施其上服，表其褻衣，自橫陳於生之旁，逸興飄飄，若不可已。生曰：“佳人先有情乎？”梅曰：“情之所鐘，正在吾輩。情之一字，莫須有。今夕之會，上至天，下至地，東西南北，惟吾兩人在也。當兩下舒暢，以勾夙帳。自非天崩地陷，夫復何憂？”生猛思曰：“宋玉尚不忍愛主人之女。長卿猶不肯私自陳之姬，吾所以用意於碧蓮者，蓋欲謀為百年計耳。彼素梅縱為侍女，亦良傢處子也，何得波頽瀾溢，以亡污清質乎？”乃氣服於內，心正於懷，取筆書：“不可”字於粉壁。梅曰：“君子當灑灑不羈，吾不忍先生苦心，折節自獻，烈火幹柴，已同一處，君何得無丈夫志？且嘉會難逢，何陽拒之深也。”生曰：“欲心固不可遏，然須於難剋處剋將去，使吾為清清烈丈夫，卿為真真貞女子，不亦兩得之乎！”梅曰：“嚮與童將諧而遽休，今與君將歡而見棄，然則君將為口頭交而已與？”生笑曰：“此天欲以完節付二人故耳。且色膽天大，欲火易燃，識透則不為所使。若前緣已種，而得蓮娘為壓寨夫人，則當使卿為帶來洞主，决不忍捨汝蕭何之妙情，斷不敢忘汝善纔之大德也。”相與侃侃正談，舉杯迭飲。梅亦收拾塵心，倍加愛重，曰：“君可與阮籍輩齊名矣。”生曰：“吾非薄情漢，特誓於此生，彌敢失節，故不首為亂階。然見色則為色引，視花則為花牽，終不能遺諸胸中，是吾私也。”命梅啓窗以驗月色。忽守桂持燈來，生命入行酒，因備問碧蓮徇及於舅氏，始知其為業師趙樂水之甥女，大驚異。以知微翁之數、紅雨亭之詩及見碧蓮於隔墻之事，備述於梅。特蓮有《懷春百詠》並平昔得意佳句，集為一帙，題曰“留春一話”。梅聞生之言，心大異之，故並以此集示生。生嘖嘖稱羨，題詩於集後：
春心搖曳，無尋蝶使。姻緣簿裏，偷添名字。新詞一闋締新盟，佳配雙成償夙志。(《哭岐婆》)
天將旦矣，同童返室，即修一書，命人馳師問疾。蓮啓觀之，乃劉一春柬也，亦始知其為母舅之徒。昔嘗一面，今又同園，追思紅雨亭之絶句，蓋天啓也。而情倍念生，不欲久留，幸以舅恙稍可，先父而歸。
甫入門，即問梅曰：“汝曉我與劉君異事乎？”梅曰：“不曉。”曰：“汝知劉君在乎？”曰：“不知。”曰：“汝見劉君面乎？”曰：“不見。”曰：“劉君來乎？”曰：“不來。”曰：“汝曾一去乎？”曰：“不去。”曰：“然而劉君又回乎？”曰：“不回。”曰：“劉君怪我乎？”曰：“不惱。”曰：“何時學得此二字文！然而劉君忘我乎？”曰：“何日忘之？終身不能忘。”曰：“劉君思我乎？”曰：“豈不爾思？去後常相思。”因指壁上之句，曰：“此劉君親手書也。”指集後之詞，曰：“此劉君親筆寫也。”指內室之床，曰：“此劉君親身坐也。”蓮作色曰：“我略不在，汝引賊入界，汝私於劉君已不可言，而顯跡留壁，更不忌老父覺之耶！”自起為滅其跡。梅曰：“彼自詠花耳，關渠何事？”更述生行止端方，和而不流，料今訪古，蓋不多得。蓮閉目搖首曰：“孰有盜蹠而施仁義者乎？入寶山而空手回者乎？伶俐人至此尋汝學本分者乎？”梅曰：“予所否者，天必厭之。謂予不信，有如皎日。”蓮曰：“天日哪管此事？”梅又盡道劉君好處，譽之不啻口出。蓮曰：“汝譽劉君，舉之如欲升之天，進之而欲加之膝，異日容吾試之。”
逾曰：守樸翁雙壽，蓮亦往賀。蓮父與生與外席。酒酣，翁與衆賓散步園中，歷歷指引，閱生佳作。蓮父甚重生，恨相見之晚。
次日，蓮父具酌於捨，邀生雅敘。生規行矩步，色溫貌恭，口若懸河，百問百對。蓮父愈敬之若神。生歸，蓮父醉寢，蓮出立於葡萄架下。生望之，奇葩逸麗，景耀光起，比常愈美。生步近低聲曰：“仰蒙款賜，未及請謝。”蓮曰：“草率奉屈，幸荷寵臨。”生曰：“久不會談，可坐一談否？”蓮曰：“傢君不時呼喚，可速回，改日當話。”忽聞窗內人聲，蓮急行，墜下金釵一股。生擡之，曰：“客中乏荊釵之聘，此殆天授也。”珍藏入室。
至次晚，蓮使梅至，索釵。生執梅之手，曰：“事急矣，惟卿可任大事，安劉者必卿也。苟推心置腹，使我如魚得水，敢不報效曹公乎！”梅曰：“先生且休矣。倘畫虎不成，有何面目見江東父老？”生曰：“巫雲綴玉，眩眼撩心，情若投膠，勢同陌路，吾方寸亂矣。”梅曰：“君衷志不回，慕柳下惠之不亂。嚮使蓮娘首肯，而君一曰‘宋玉’，二曰‘長卿’，一曰‘烈丈夫’，二曰‘貞女子’，以謾講道學，則彼顔之厚，何以自洗？”生曰：“酒逢知己飲，詩嚮會人吟，然騏驥惟孫陽睨盼，彼若不以先配為可恥，則吾自另有制度矣。”梅曰：“二人所談，所見略同。但婚姻重事，非一小丫鬟賤女流足以了此。”生曰：“舉目無親，知心有幾？卿其圖之。”笑書一麯曰：
密約多遭，杳杳無消耗，火噴襖神廟。卿卿當鵲橋。低駕天河，早渡仙娥到。春意沁鮫綃，那時當贈纏頭報。(《步步嬌》)
梅曰：“恐力不足耳，敢望報乎？”生付釵於梅，曰：“願如是釵，早得相會可也。”贈以玉環、小詩一絶：
會貪隔薄蓮，難禁花心動。要結玉連環，先會釵頭鳳。(四牌名)
梅行，目生笑曰：“天下有如此癡人，乃知宋王、長卿未是俊物。”
生送梅出，攜童坐小樓待月。須臾月來，命童取酒邀月而飲。生知蓮父赴裏社日休會，而二女獨居，命童取琴，鼓而吟曰：
彼美人兮。巧笑倩兮。美目盼兮，婉兮孌兮，終不可諼兮。
乃如之人兮。我不見兮。念我獨兮，勞心慘兮，使我不能餐兮。
子兮子兮，履我闥兮。燕笑語兮，行與子逝兮，無使我心悲兮。(《美人》三章，章五句)
蓮亦剛以步月在外，聞琴聲，呼梅聽之，笑曰：“劉君無道理，乃以琴心挑我，使誘人套子。琴雖工，其如我之不好何。二人切莫理會，令其興沮，彼且歸矣。”蓮口雖寬，而心實急，蓋欲梅贊己行也。而梅不解意。故蓮足欲行而趑趄者屢屢，命梅期生曰：“我倦欲眠君且去，明朝有意抱琴來。”
次夜生往，久候不見，倚池側石欄望之。惟見窗內隱隱有燈，且陰雲四合，有寂寥意，長嘆而歸。蓋蓮意以生至，必抵已室，又羞顔於先往，故假寢內房，命梅候於窗下。梅亦趁涼誤睡，及醒時，生已回。蓮至夜半不睹生，以為生反爽信矣。
次晚，生命童先睡，復至亭畔。聞欣欣亭後有洞簫聲，清亮可愛。頃之，碧蓮為懶梳妝狀，持鳳簫，扇掩酥胸而來，飄飄若仙子之下臨凡世。見生，伫立不動，生迎而揖之。蓮側身斜視而拜，舉簫謂生曰：“虧吹此以引鳳凰。”生大喜曰：“卿其真蓮娘耶？其娥耶？其神女耶？吾其真見耶？其餓眼生花耶？其醉中夢裏耶？”蓮曰：“凡胎欲質，何勞誤愛如是。”回頭顧後，又復四望。生曰：“何故？”曰：“我極熟素梅，見之猶覺有畏心。”生曰：“我極熟愛童，見之未免有疑心。蓋欲心則起畏，私心則生疑，情固然也。”蓮曰：“夜來有約，何忍背之？”生曰：“卿自背我，我何曾背卿也。”蓮笑出一詞，雲：“昨夜候君子不至，作此記悶者。”生月下觀之：
懶上牙床，懶下牙床。捱到黃昏整素妝。有約不來過夜半，念有千遍劉郎。
生躍然曰：“吾昨夜候卿不出，亦作一詞，見之絶倒，大為奇事，卿試閱之。”
朝也思量，暮也思量。滿擬今宵話一場。人面不知何處去，念有千遍蓮娘。
蓮失色曰：“如是哉，如是哉！衹此可作一番話本。非一心一口，何由一詞一意？得君子如此，不負平生。今當以二詞為一闋，名曰《同心結》。”生曰：“是則然矣。月下止吾二人，眼前意卿一决。”蓮佯笑曰：“今止談風月，醉翁之意不在酒，面後心事，束之高閣可也。”生曰：“半榻旅情，一腔苦思，無剖訴，憂心如酲。今俯降玉顔，賽郭翰仙女，大慰祈望多矣。月白風清，暢懷可意，能念我之孤零而見憐，亦苦盡甘來之惠也。”蓮曰：“吾無七寶枕，奈何？”生曰：“會合分離。在此一舉，毋作寬寬話。”蓮執手曰：“會久矣，思切矣，兩相信深矣，惡風波經歷矣，得事君子，願亦遂矣，遇亦幸矣，千怨萬怨盡除矣！假未結發之真夫婦也，少生攜二，當以一個字了餘生，夫復何言！”固倚身生懷，生欲強之，同至迎春軒中。蓮曰：“如斯而已乎。君子未室，下妾未嫁。怨曠兩生，情投事引，粗容鄙質，固不敢有辭於君子，但星月盜歡，終為野合，倘樂聚未幾，朝吳暮越，則樂昌鏡破，延平劍分，縱君子有書中之玉，妾當為泉下之塵，是可慮也。歷觀古今之情勝者，惟娛目前，不思身後，故往往扇醜揚污，他美莫贖。妾與君子足稱一世佳配，焉忍遽自輕之！”生曰：“將奈之何？”蓮曰：“求我庶士，迨其謂之。幸君子不棄，浼一伐柯，訂為婚好，庶得以白首相隨，殆愈於偷香竊玉多多也。妾見熟矣，豈君子見不及此乎？”生曰：“吾欲迷魂湯，不食益智粽，故昏昏至此。浼媒誠非絶德，求親亦非犯禁，嚮所謂退而結網者，此與異日下玉鏡之臺，坦東床之腹，則今雖生與蠻夷居，日與魑魅遊，依依然百千萬日所不辭也。但擇婿在尊翁，聘婦由吾父，二人雖同心，恐未免成齟齬耳。”蓮曰：“上蒼配合，尺寸不爽。且為子擇婦得妾焉，何患君傢見棄？為女擇婿得君子焉，何患吾父有辭？但所慮者，數與福分耳。然心已許君子，身豈有二三，君子詳之。媒妁固非妾所浼也。”生曰：“謀事在人，成事在天。然據吾所見之數，以度所遇之緣，以驗將來之福，則料在必諧。進謁吾師，適逢佳句，一也；遊學逢舊，不期又遇，二也；耿子起妒，已值遠行，三也；年齒相若，默契同心，四也。至於事之必成，則註定已久，曾嚮與梅姐露其端，而未與卿卿說其詳耳。”
蓮喜問其故。生曰：“吾初春謁吾師之前一日，鳳巢𠔌有知微翁，精數術，吾投問之，許我‘佳配’二字，又曰‘覓蓮得新藕’。故嚮一見卿於梅下而已動心，今再見卿於池側而即留意，豈知前後所見即是一名。故荷亭之匾吾即名曰“覓蓮’，以應前數；所謂得藕之藕，蓋必佳偶之偶也。不然，卿固深閨豔女也，無故而相窺，則視生為何等輕薄子哉！”蓮曰：“信有是，則相如當北面，文君甘下風，吾二人數，豈偶然也。”因共至覓蓮亭上以瞻是匾並《西江月》詞。二人憑欄倚肩而坐，雖牛女之夕不減也。蓮曰：“今夕何夕，巧笑之---，其嘯也歌，如此邂逅何！相思之債，今日可勾，姻媾之好，今宵親訂，百歲千朝，幸無輕棄。恐蛟竜得雲雨，終非池中物，異日富貴，無忘今日在池亭上也。”生曰：“卿可為深慮矣，天下豈有負人一春子哉！”蓮曰：“今夜視昨夜，心事霄壤，第不知後夜視今夜何如耳。”各各相視而笑。蓮曰：“禮之至嚴者，男女也。妾與君子略無夙昔之好，而吟風詠月，至傾腹吐心，是禮外之情也。吾二人行事，何異墻花露柳哉！”生曰：“不然。情之至重者，男女也。生與卿卿已有半年之會，而守信抱負，絶寸瑕點辱，是情中之禮也。吾二人心事，則如青天白日矣。”
又攜手共至假山，以宣春間不諧之鬱。時團月在空，皎皎如晝。生細觀蓮，撫其肌體，瑩然冰姿，湛然月質，深自慶曰：“無福也難招也。知微翁預占我為喜事福人，豈應在卿身上乎？鈍口拙舌，敢申一贊，實非虛譽，卿以為何如？”
嬌滴滴，月下芳卿。笑欣欣，自可人情，兩山淡淡，雙水澄澄。軟軟柳腰弄弱，小小蓮步徐行。緑擾擾宮妝雲輓，微噴噴檀口香生；濃豔豔臉如桃破，柔滑滑膚似脂凝。紗袖籠尖尖嫩筍，一種種露出輕盈。詩句兮燦燦，歌韻兮清清。天造就齊齊整整，裊裊婷婷。真真的苎蘿堪並，端不數崔氏鶯鶯。呵，今日裏諄諄盟約，何日是意融融、樂陶陶，遂一鈎新月帶三星。
蓮曰：“嘉奬太過，恐盛揚之下，其實難副，深自愧也。”
時愛童睡醒，夜已過半，久不見生，探步蓮處，適逢素梅於外，二人各言其故，大笑不已。童曰：“孫劉二人終非好相識也，私期暗約，已及數月，不為城闕奇逢，必為丘中樂事矣。”梅曰：“蓮娘賢女子也，劉君真君子也。大德不逾，烏有苟行？兩為纔炫，少露鋒芒，久有積心，覓期望罄，必相與步月清談。試往尋之，休得驚恐。”童目梅曰：“半簾良夜風和月，一對青年我共伊。樂時樂地，無以逾此，願以其所有易其所無，而了所未了，何如？”梅曰：“且不了罷。”童曰：“吾有對句，還我便罷。”曰：“何對？”曰：“守桂官，培桂軒前逢桂姐，得其所哉。”梅應曰：“愛蓮子，覓蓮亭上哄蓮娘，不可道也。”童曰：“好對。同往何如？”梅曰：“不便。”
童行未數十步，二人背月而來。生問曰：“何至此？”童曰：“睡醒無
聊，偶成《西江月》詞，會中無以為樂，敢弄斧班門，以助一笑。”蓮躡生足，曰：“去。”生曰：“聽，無傷也。”童嘻然曰：
東捨多情才子，西鄰有意佳人，看來何等熱親親，恩愛一言難盡。
不見不勝縈挂，乍逢乍覺歡欣，可憐未遂洞房春，常把詩詞傳信。
蓮笑曰：“強將之手無弱兵。昔有弄臣，今有弄童，童殆在之匹矣。”生曰：“童比得素梅否？年幼未諳調情，吾常岑寂也。”蓮曰：“何為有此語？”曰：“吾得於假睡中。”蓮定睛不語，隙地而笑，不與生別，徑去。生與童返，稱蓮之真見厚情。
蓮至，求門不得。梅曰：“為蓮娘逾垣而相從，故我閉門而不納。”蓮曰：“兩賢豈相厄哉？”梅放手，曰：“適劉君攜手而同行，何乃過門而不入也？乃又拱手曰：“今夜親遇盜蹠，入寶山、學伶俐，岑寂之債勾完否？”蓮以實告，曰：“此事惟我能之，亦惟劉君子能之。身親經歷，殆信汝嚮日之言不我誑也。然吾極惱假睡者。”梅沉思曰：“何謂？”曰：“竊聽人言。”曰：“非假寢，何由得真言？”蓮曰：“何以對人言之？”曰：“可與言而言，表蓮娘獨寤寐之真情耳。”後生得蓮約，不能自舉。
忽一日，守樸翁至，語及通傢話，情義懇切。命童取酌，飲於荷亭。生指女室，問翁曰：“吾數日前見一女於隔池，前日又睹二女於隔窗，儀容秀雅，氣象閑都，得大傢風範，何與吾丈同園，而且不限彼此也？”翁笑曰：“看得何如？君欲得之否？”生曰：“焉敢望此。”翁命守桂：“至吾書房匣中，取寫就啓來。”啓至，乃守樸翁奉生父者。翁持啓謂生曰：“此吾鄰孫氏女。其父，前日會中滄淵公，少吾一歲，為至交者。無妻兒，止一慧女，故付産於我，就吾室居，已及五載。是如德色雙全，寫作兩妙，嘗自矢不配凡子，是以高門望族求婚未獲，吾子得此佳配，所謂君子好逑也。因未稟命尊翁，未敢擅舉。明日宜結婚姻，當達是啓，以為撮合山。”生喜甚，且感且謝，曰：“知微翁驗矣。”
次日，翁遣人至生傢。生父特至守樸翁傢懇媒，乃知生父與蓮父為同庠友，昔同交遊者也。守樸翁即過孫氏議，譽生為佳坦。而蓮之母舅樂水公適有書至，蓮父與守樸翁共觀之：
承命遍閱多士，無可為甥女配。吾徒劉一春，人中雋也，百長俱備，一躍可期。執斧者至，即可慨諾。玉潤冰清，緣分甚雅。智生頓首。
二人執此書大笑，二媒不約而同，益信婚姻之數定矣。蓮父曰：“此生，金石君子也。小女多緣，倚此玉樹，附此鬆柏，有何他辭。”
蓮父名士竜，號滄淵，曾補庠生，雅好山水，不幹仕進，行樂二十餘年，自訪友吟酌之外，別無營心。傢資素厚，而止得蓮。初，蓮之母善相，對蓮父曰：“吾女懷生頗異，當穎敏出群，後必有放達之才。纔充則性逸，然少心昂然，幼貌端莊，逸中有檢，萬無一慮。且夫主必貴，因夫貴及可預喜者，恨吾不及見之。爾得所依，生女勝生男矣。”後母喪，滄淵嘗為女卜婿，屢對趙樂水曰：“吾欲覓一快婿，以托終身。若得才郎雅稱斯女，餘無計也。”及守樸翁偕樂水書至，故欣然從之，即訂擇日行禮。蓮曰：“天豈從人願乎！”梅曰：“二人花前月下，萬約千期，月下花前，千期萬約，都為乾熱，而媒氏片言寸柬，即成終身姻契，信哉‘娶妻如之何，匪媒則不得’也。”笑成三五七言：
月之前，花之下，用盡兩傢心，說了千般話。冰人雙腳係絲，天河早願銀橋跨。
紅蓮喜，奉生書曰：
妾自覿君子，情竇絲牽，言句不法，熱中無能自持。蓋自幼失儀，蹈此醜相。反躬沉思，汗顔醜貌，過蒙不賤，屢暗惠私誠，邀盟星月。妾恐寒盟貽哂君子，是用眷眷切慮，寤寐永嘆，若墜深𠔌。何幸自天作對，得侍蘋蘩，俾數時花月情，假諾成真，眉睫耀喜，夢寐增榮。自此對時，夙恨灰散。前日無聊之句，不屑睹矣。快中草布，素梅即刻可遣回。外象牙香筒一對，玳瑁筆屏一面，不足珍，供文幾一玩具。酷吏欺人，萬千寶貴，寶貴萬千。妾蓮斂裧拜。
又細字書曰：
據有定配，此柬實為贅詞。喜不自勝，聊以志喜。筆札有罪。
生得書，曰：“蓮娘心多，欲汝即回。吾與汝今有瓜葛親親之情，幸敘不妨。”梅曰：“人苦不知足，既得蓮娘，復欲外生根業耶？守志不終，恐宋玉、長卿笑人，蓮娘候久起疑矣，姐夫不懼哉？”生即復書：
重佩卿愛，仰奇無涯，筆舌難謝。追思唱酬，得衹言片句。如寶和璧隋珠，自揣猶以逾越抱愧，敢望金石月盟，俯締絲蘿而不鄙予？又荷雲箋，心口盡詞飛示，客窗得此，如病渴懷嚼清冰，令人心骨適爽，泠然解恨。梅姐不敢久留，謹以琥珀珠二枚、水晶鎮紙一座奉答。前墜金鐲，陪我岑寂之思，甚不忍忘，謹附璧上。餘情欲露者，弗憚梅姐再往復。春生再頓首。
次日，守樸翁以七夕，設酌小樓。散歸，坐月，梅至，邀生至荷亭。蓮具攢酌於亭上，曰：“前會匆匆，今傢尊以朱陳二傢輪約自往，尚三日示回，故假牛女之夕，屈話通宵，以賀喜。”生曰：“今宵比前夜更何如？”蓮曰：“似為勝之。”生曰：“早信數定，梅樹下即可浼媒，何用許多唇舌為花月粉飾文貌？”蓮曰：“得之若易，無比相親，情極始諧，殊為兩快。”因命素梅行酒。蓮及問童，生曰：“今名分已定，不敢與矣。”共與談今古，相敬如賓。蓮曰：“君子可謂風流學士，使寓郵亭，則風光好詞當盈箱積案矣。”生曰：“古有官妓，達人隨地生春，偶通一笑，於官箴、於心術、於陰騭亦無大損。惟知其為驛卒之女，則當以良傢人禮待矣。而乃一夜弄醜，故人笑秀實，至今齒冷，若以吾一生心地遇之，雖百熙載，焉能浼我哉。”蓮曰：“假山初會時，君子罪擬得不合否？”生曰：“竹窗私顧時，卿罪亦在未減。然月下之會，乃見真性，此卿之所以為卿，我之所以為我也。”蓮曰：“古人遠絶女色，如防火水中，避溺山隅，良有以也。”生曰：“但存心裏，正何必痛絶而遠之？女有夜投者，吾哀其窮，收之而已耳。今有托妻寄子者，果絶德乎？魯男子者，不能信心、不能剋己者也。且天地間無私物，分中所得私何？在夫惟妾，在妻惟夫，無分毫可假。是可苟也，孰不可苟也。此上見得分明，自無難遏之欲。吾與卿熬煎至今，梅姐周旋身側，亦過欲心第一關矣。”蓮曰：“一夜話勝十年書。”生曰：“讀書不識節義字，所學何事？”蓮深然之。時值天光，各各回室。
越數日，槐黃逼眼，桂香薫心，生欲赴省應試。蓮知生之踏槐也，繪一折桂圖，書一《步蟾宮》詞於上，命梅贐生。
次日，守樸翁送之，曰：“今日此行，準期發解。”生曰：“豈望翰飛，終愁跡滯。但不敢自諉康子，以伴孫山。”抵傢而行。途中見山含煙紫，鳥憩翠陰，口吟一絶：
落日山含紫，千山鳥樹聲。長途人怯馬，琴劍伴西行。
後棘闈戰罷，生獨處一室，功名在心，百無聊賴。城西有一勝湖，碧域千頃，兩岸芙蓉，不斷嬉遊，四時蕭鼓，亦樂地也。生步於湖堤，俄陰一舟，坐數遊女。近視，一女貌類碧蓮。生祈一讖語，視女曰：“今日遊湖，明日可看迎舉人。”生喜甚，買醉步回，乘醉臥於西窗。良久，見一女逾窗而入。生迎曰：“吾昨遊勝湖，有美女貌類於卿，甚加想念，今幸遠臨，客館之樂遂矣。”蓮曰：“別後寤寐思服，此戰君必奏凱，故特遠來。人生樂事，惟在登科，欲以朝夕榮耀。”生呼童備酒，為蓮洗塵。聞一人推門，甚兇惡。視之，乃耿汝和，憤然入室，肆為醜置，以為蓮私奔，特自遼東帶三五惡少至，必欲得蓮。生大憤，以鐵如意碎其首，惡少驚散。忽然而醒，乃夢也。起而坐，聞街上傳捷聲，生以《詩經》中式第十四名。越數日，會同年於公所，作一詞：
聖世崇文網俊英，棘闈共奏凱歌聲。謭材誤厠明經史，笑逐諸公學步瀛。初顯姓，乍揚名，忘將方寸負生平。預期學個經綸策，擬待他年答聖明。(《鷓鴣天》)
生傢聞報，賀者排門。蓮作《再團圓》詞，遙為生慶。詞曰：
朱衣點額，文場一捷，何樂如之？鰲頭獨占，竜門躍過，穩步天梯。青雲路上，月中桂子，折得新枝。長安春暖，馬蹄蹀躞，杏花吟詩。
時登科錄至馬二臯處，不勝欣慰，而適升兵備副使。有土賊金三重者，稱虎將軍，號百勝戰，聚衆作寇。二臯以生便弓馬，且少年，不欲其連捷，因差人迎生。生欲榮歸畢姻，而偶得此信，嘆曰：“人為財役，士為技忙，我之懷矣，自貽伊戚矣！”
及歸，過拜樂水，即拜守樸翁傢，於鬍處止宿焉。時屆季秋望後，
月色正明，夜半，微聞扣窗聲。視之，素梅立月下。生欲求蓮一見。行未十餘步，蓮亦至，賀生曰：“妾聞君子捷，大稱平生。別已兩月，又聞有遠行，傷春未已復悲愁，何日賦歸與，使妾免立石之望也。生曰：“別後值凄涼天氣，莫以我故，緻減容顔，惟強飯強笑為佳耳。”又囑梅曰：“久荷深情，未酬分寸，蓮娘起處，為我周旋。”蓮又囑曰：“此去客途甚賒，早晚當護風霜，到彼宜防進退。使群盜未平，須效賦詩退虜，毋必欲殺賊奴緻躬冒矢石也。”梅曰：“彼此情非立談能罄，露冷衣襟，難為嬌體。”生曰：“不過三四月，决有回期，拼割今者之悲，以待將來之歡。”各相看而別。次日告歸，求愛童為伴，守樸翁贈之。童亦喜得所依，快心特甚。
至傢，生父命行。生偕傢童、愛童並本縣差送夫役而往。深𠔌逶迤，而生是涉，高山岩岩，而生是越，途路倦體，離思縈心，占一詞：
辭故裏，拂行鞭，人倦長途馬不前。一擔新愁挑着去，謾勞枕上自熬煎。(《搗練子》)
生抵任，舅氏勞之曰：“爾青年，但知章句，未諳事體，以後出仕、居卿，必有任性使勢、強占侵奪之弊，若今不肖士夫所為，緻往往為人誣訕，羞親辱祖，損德隳名，皆由不曾經歷之故，故人人以少年高科為不幸。此行歷途路、涉江河、任勞苦、經饑渴、冒風霜，亦足以老纔堅志。且住衙內，略曉宦情官況，於仕籍上不無少補。故招爾來，可省吾言。”生曰：“然。惟舅舅教之。”
此時金賊死，群盜無首，逃散者多。生喜遣傢童歸報平安。囑私緻封書於蓮。蓮拆觀之：
一別來，隔離別恨關幾重，有如許高大，惟夢中私越以會卿，不知亦開門接我以話一通宵否？抵任後，幸群盜漸散。然日夕難挨，茫茫間闊，吾意八九十月矣，計來未滿旬日。獨坐悉苦，每一念之思，頃迷心忽，浮身如土偶，腸骨欲沸熱，強起步之，竟昧南北。回想荷池之測，如瑤臺仙界，如閬苑蓬萊，欲再於此領佳句，何能，何能！各天遐想，無歡有恨，無樂有愁。始知別離之況，在百情中為獨苦。短箋百訴，長漏無儔，無奈，無奈！月夕之囑，言猶在耳，臨燈修楮，心懸妝次矣。短詞達意，崇昭好好。
夜闊夢難收，宋玉多情我結儔。千點漏聲萬點淚，悠悠。霜月雞聲幾段愁。難展皺眉頭，怨句哀吟送客秋。蟋蟀床頭調夜麯，啾啾。又聽驚人雁別樓。(《南鄉子》)
憶思多處紅珠滴，秋葉落添愁。----寂寂孤身客，通信托歸鴻。(逐句迥文《菩薩蠻》)
蓮讀罷，謂梅曰：“劉君之思吾，猶吾之思彼也。”即集古曰：
行行重行行，與君生別離。遙遙萬裏帆，茫茫終何之。如何有所思，而無相見期？終須一相見，並得兩心知。(集古兩句體)
蓮自生去後，已過月餘，未嘗舉目視窗外，未嘗移步至池邊，未嘗試筆揮一詞，未嘗啓口吟一句，惟鎮日靜坐，略習女工。至是登樓，感望中之情，嘆曰：“古樹棲成陣，空山葉做堆。如此天氣，奈離人何！”偶成二詞：
飄蕩寒風天色憊，帳裏佳人，暗老應無奈。霜裏荷房今又敗，碧蓮冷落無聊賴。盼望郎君天海外，種種新愁，交付誰人賣？為君褪卻腰圍帶，為君兜下傷秋債。(《蝶戀花》)
愁思鎖眉峰，愁損芳容。愁腸寸結淚拋紅。愁對銀燈增嘆息，愁轉加濃。----愁自舉金鐘，愁倚屏風。愁聞樵鼓送鼕鼕。愁擁孤衾寒似鐵，愁整薫櫳。
俄而素梅至，手持白綾一條。蓮接之，曰：“此綾潔白可愛，足堪題寫。試集古五言古風一章，或珍藏，或遠寄，待劉君子觀之，表別後懷思之意，何如？”碧蓮口念，素梅書之：
彼美洛陽子(任濤詩)，詞氣浩縱橫(杜甫詩)。學成文武藝(神童詩)，於今獨擅名(李白詩)。自嗟貧傢子(杜工部)，非質不足營(謝惠連)。知子之好之(詩經)，憐君如弟兄(杜子美)。喜在常相近(蘇武)，勸君勤六經(杜子美)。朗月同攜手(瀋約)，逍遙步兩楹(曹子建)。生為並蒂花(陸魯望)，春風語流鶯(李太白)。分手信雲易(蕭琛)，孤槎自客星(杜子美)。自君之出矣，(鮑含輝)凜厲寒風升。(曹植)蓮寒池不香，(鮑泉)蘆凍白花輕。(陰鏗)感此傷妾心，(李白)萬恨滿心聲。(簡文帝)有懷無與言，(王安石)愁吟與獨行。(方幹)欲言無子和，(集詩)緣琴歇芳聲。(韋應孝)玉簪久落鬢，(劉孝威)淹泣閉金屏。(何遜)粉淚羞明鏡。(叟成師)結鏡待君明。(王融)愁人心已枯，(孟東野)金翠暗無精。(宋孝武)所思情在遠，(古詩)回顧覽園亭。(陳琳)升高臨四野，(鮑昭)疏扉望遠城。(簡文帝)寸情百重結，(範雲)望極與川平。(謝眺)遠極千裏目，(魏昭)舉目增凄清。(孝武帝)天目孤煙起，(範雲)落景照長亭。(盧思道)久陰結閑幕，(謝惠蓮)層雲鬱冥冥。(陸機)引領還入房，(梅葉)托夢通京城。(王仲宜)夜中枕席冷，(劉平山)挾纊如懷冰。(集詩)幽閨多怨思，(王均)單眠夢裏驚。(陰鏗)自羞無燥，(江總)終憐夢泣瓊。(劉子軍)靜夜不能寐，(魏明帝)歷歷聽鐘鳴。(像章王)欲因晨風發，(李陵)乘之以遐徵。(石崇)無由一化羽，(劉孝威)太虛不可凌。(陸機)愛聚雙情矣，(宋孝武)含情易為盈。(謝靈運)獨有相思意，(祖孫)丘山不可勝。(鮑昭)思君加人老，(古詩)慨然獨撫膺。(張茂先)灼灼佳人姿，(陳伯玉)誰能久熒熒。(阮嗣宗)哀哀自熬煎。(韋應物)嗟嗟勞我行。(張九齡)寂寞對寒窗，(蕭子範)淥面照窗欞。(古詩)光照窗中婦，(蕭子顯)勞歌居寢興。(杜工部)論今無新喜，(張華)愁語醉無醒。(杜工部)梅蕊臘前破，(杜工部)寒華徒自榮。(陶淵明)渺渺杜雲雁，(謝惠連)音音不可聽。(張九齡)春人竟何在，(梁元帝)羈旅尚甲兵。(杜工部)一身千裏外，(顧況)卻來猶未能。(周賀)開屏寫密書，(鄧鏗)離恨正相仍。(裴諫)誰謂情可書，(謝宣遠)心悲書不成。(劉孝威)久要諒有誓，(謝惠連)歸舟返帝京。(杜子美)何時當奉面，(左九嬪)相見睛終青。(杜子美)耳與予同夢，(詩經)永副我中情。(陳思玉)梅書畢，曰：“相思之意，若出天成，至矣盡矣！何生無聊？”蓮曰：“予豈忘此？誰無為聊哉？”梅笑而收之。過月餘，生欲辭歸，舅妗懇留，勉強承命。時生接承上下，極謙以周，而又以文詞弓矢冠絶一方，雖鄰郡牧守，無不傾蓋如故。相與賡和唱酬，名目益起。
一日，登衙後福全山，其上有留月鬆房，右招鳳亭，左有馴鶴亭，又前有寄目亭，可以周覽遍望。生坐臺上，愛童帶弓矢至，扮飾俏麗，動止輕活，愈見可愛。生撫之曰：“汝亦為悅己者容耶？”童曰：“聊落他邦無別伴，隨行童僕作親人。相公雲雲，何也？”生以立石上有一鷹，取弓矢在手，問天買卜曰：“我傢父母兄弟無恙，則一發中之。”果應弦而斃。又見古木上一鴉，又私卜曰：“碧蓮無恙，亦能中之。”鴉隨矢落。生曰：“快活哉！異方得一平安信矣。”童曰：“不意能命中如是，紀昌、由基不過也。”生曰：“是不難。”有鷹自南而來，生曰：“吾此外有喜事，則中此。”亦一發獲之。童曰：“即此三箭，可定天山。”生亦有喜容。坐亭上，與談鄉話。久之，見殘照籠鬆，輕淫浮棟，忽動鄉思，作絶句：
舊愁萬種推未開，又苦新愁眉上來。
無限雲山無限恨，思鄉慵上望鄉臺。
歸與吟，誇文耀武，圍爐而坐，飲於燈下。更一衣，袖裏得碧蓮舊詞集古一闋：
當時書語正堪悲(田晝)，不用登臨怨落暉(牧之)，今在窮荒豈易歸(郭勿甫)。酒盈杯(韓無咎)，撥盡寒爐一夜灰。(呂蒙正)(《憶王孫》)
又首尾聯環二絶：
客病懨懨有自知，相思最切月明時。
燈花落燼人初睡，夢入香山帶月馳。
夢入香山帶月馳，覺來偏是五更時。
雞聲啼落關情淚，客病懨懨有自知。
後舅以事公出。有一婢曰雲香，文雅而秀麗，妗信愛之，嘗與生飲，則命香侍之，且許陪飲。舅之婢六七人，皆愛生，而云香尤甚，備切溫存，常較手技，或與燕笑。生雖與之戲談，而以碧蓮為念，信誓自持，雖暗室相值，雖幽室久處，雖執手相歡，而無一絲苟簡，蓋良玉之溫潤而慄然。涅而不淄者也。然賦性天植，平易可親，雖不媚人，人自近之。故常自歡幸曰：“平生得結兒女子之緣，隨處皆親美麗，以有腳陽春、一路福星目我可也。”
一日，天氣甚寒，香恐生客邊衾薄，躬至生房，檢生寢榻，見幾上有花箋書散句而云“枕生寒，孤衾積凍。”香曰：“吾亦慮此，何不早對吾言之？”又曰：“會少歡應少，心多夢亦多。夢中相會時，休使遽分離。無情是雞聲，驚開夢裏人。愁看燈影陪孤影，厭聽雞聲催漏聲。一種相思兩處愁，兩地相思一樣愁。”香看畢，生自外來，覺有寒意，香解衣與生，生即服之。香詢生曰：“適閱數句，何多情思語也？”生曰：“絆跡異方，思有千萬，然亦奈之何！”香撫生曰：“客處宜善排遣，而行有嗟，坐有嘆，吾為二哥不祥。”生承香之慰解諄諄，又愛香之溫情綣綣。乃令香閉門，引就床共坐。撫摩戲而試之。香不為動，自起開門曰：“不可坐此，不愧軒中備酌敵寒，可即往。”生至，妗先已坐定。酒間，妗指香曰：“能歌。”生出蓮詞，香歌之，餘音繚繚，遏雲繞梁。生贊賞不已。與香登望闕樓，聞雁聲，生不樂。香曰：“受恩深處，不殊於傢。主母待君，過逾常格，妾雖下賤，亦足隨侍，何乃自苦如是也？”生曰：“汝亦知我心乎？遊子思故鄉，吾亦欲歸耳，安能鬱鬱久居於此也。”作歌示雲香曰：
臘裏客中身，客身今也久。惆悵登樓豁病時，嘹嚦一聲來雁口。殷勤封信問所之，尺書能寄吾鄉否？雁飛不顧懷人情，我亦無言空翹首。望斷孤飛魂亦飛，孤身常為北風羈。幾樹晚聲送蕭颯，落葉聲中寒侵衣。斜陽滿地鴉知返，何事遊子無還期。愁轉加，半床客夢繞梅花。無際長更眠不穩，催聽寒雞報曉衙。睡起憑高望鄉國，歸途多少雲山遮。
次日，生睡方起，忽雲香與真真各折梅花一枝而來，皆以梅奉生。香曰：
春在吾傢了，殷勤贈一枝。
廣平才調好，得韻便吟詩。
生獨執雲香一枝，曰：“倒轉又好。”因對香註目而笑，若有所思。真真見生內着雲香小衣，即疑生有私於香而故遺落己也，嗔曰：“色不如，詩不中，奉承不如，梅花亦不如也！”擲梅於地，懷憾而去。生憶碧蓮之遇始於梅軒，雲香之愛不殊素梅，睹物思人，無暇禮真真。香見其去，笑曰：“醜奴兒，又作此狀。”生因作一詞。名《醜兒令》：
佳人報道梅花發，暗度香塵。樹綴瓊英，放出梅稍雪裏春。
一枝欲寄江南信，傳與多情。望盡長亭，恨無南歸驛使人。
殘臘將盡，父母以生未娶，久在外省，而碧蓮亦時有小恙，故遣前價召生。蓮聞之喜，而價私至求書。蓮預以五彩綉綫結成二歌，效織錦回文之意，又書一闋於小箋。價至，生得傢報，如珍萬金，又得蓮詞，未啓函如見面也。與雲香觀之，香曰：“蘇弱蘭之巧、女相如之才也。”生曰：“汝賽得否？”香曰：“之如美玉。”生讀之曰：
妾望君兮水隔水，君望妾兮山隔山。惟有夢中情更切，不辭山水接君顔。枕邊夢去心亦去，醒後夢還心不還。而今萬點相思淚，焉能彈點到君間？
夜寂兮不嘩，月明兮窗紗。有懷兮耿耿，所思兮天涯。人素兮誰寄，望目兮雲賒。籲嗟兮忘寐，知心兮燈花。
又一《玉蝶環》詞：
幾時慵整烏蟬鬢，香消蘭燼。臨床修楮付親親，淚濕數行書信。
近日衷情休問，欲言先恨。君顔遠在五雲端，目與行雲無盡。
香曰：“君所匹，有如此蕙。”復他顧曰：“宜乎視我如道旁苦李也。”生略哂之。香又曰：“當寬心。翁歸，須贊行。第下妾緣慳，無由久視君子為恨。”生曰：“清風無老日，明月有圓時，暫時雖不忍，後會諒有期也。”香潸然淚下，嗚咽不禁。生問其故，香曰：“心腹有苦事。”生曰：“何不言？”香曰：“吾志得諧，則不必言。不然，則汲汲過此生，無可言也。”生曰：“汝志度得可諧否？”曰：“易則至易，難則甚難。”生詰之，終不言。生亦不忍捨，小帖書一別詞：
多時旅邸遲留，欲歸難。今日未離行處，怕陽關。輕別去，何緣再睹紅顔。一夜清清好夢，到伊間。(《上西樓》)
香得詞，含淚藏袖中。至晚香亦以小帖書《桃源憶故人》詞，欲以送生：仰君德望山平重，味月嘲風，曾共巾櫛。慚非鴛鳳，情愛無限重。緣慳又值卿心動，念念都成春夢。未到先懷心送，一麯俚歌奉。
香方書畢，而主父自外回，置之袖中出迎。至真真房，取帕抹額而二箋俱失於地。初不之覺，彼真真拾之。真真不識字意必有他說，因前憾，上是箋於主父。主父懷之，私謂生妗曰：“雲香吾知其頗識字，不意其工於題詠。然據此二詞，則是婢似有浪子野心，豈以吾甥之循循雅飾者，而亦欲晉情兒女子耶？”妗素愛生，且素憐香，解之曰：“吾察生舉動頗端，常令香為彼行酒。男女各敬愛，故相牽戀如此。觀其詞，足徵其行之無矣。”舅曰：“明日贈之，俾兩情允愜何如？且已為仕途中人，置作別室，無傷也。”妗大喜，俟舅出坐於密室，令小鬟秋翠呼雲香與生來，謂生曰：“汝曾作詞與香否？”謂香曰：“汝曾作詞送行否？”二人默然失色。妗曰：“我知無害，詞落於真真。真真上於主翁處矣！”生大愧，無言而去。雲香跪而告曰：“亳忽舉動，主母素知。可一方便否？”妗備以語之，且囑以弗言。香方釋曰：“塞上翁之意。失馬不足憂也。”至夜又書一箋授生。生曰：“汝慢藏，殃及池魚，今又何詞？王真真知否？”香曰：“君試觀之。
雲箋一幅兮偶成功，絲羅有日兮附喬鬆。
與君行兮緬挹春風，我心寫兮，謝彼蒼兮。
生沉思曰：“豈易得哉？”亦不以著意。香微笑不止。生曰：“何笑？”曰：“若果有此事，豈不至樂至樂也哉？但今夜明月，無顔見主翁，特至與君書策耳。”生曰：“由他。”又問以前日落淚之故。香又墮淚曰：“妾非君舅衙中粗婢也，原為苗氏之女，小名秀雲。賴母訓，通文墨列傳，少負女秀纔之譽。父以納粟補官，任府事。過鷹嶺。夜被盜逐散，吾於茂草中潛形。
次日，遇府主過，諱姓易名，乞哀求活。雖不以常婢待我，然不得不與真真輩為伍。思親不得見，傢無可歸，身未有主，故遇君子不得不動心耳。若得侍君子、事蓮娘，運帚操箕，磨墨捧硯，亦免失為下人婦也。”生憐而禮之，曰：“吾不知，慢卿多矣。然必欲我從，則是謀非吾所能及也。”會秀英與愛童至，香馳去。
次日，舅妗設宴餞生，命小童促雲香出拜，衣裳楚楚，威儀棣棣，堂然大傢狀也。妗見之喜。生疑，問故。舅曰：“是女非凡婢，可以侍吾甥。汝善待之。客路花枝，少添春色，不必辭。”生喜過望，方悟知微翁“折桂獲靈苗”之句，二書童取次“求新藕”之言，復名雲香為秀錄。生謂之曰：“古人有獲人之女而為之嫁之者，吾為汝擇配正名，汝欲之乎？”秀靈曰：“吾志已决，他非所願矣。”
生偕童輩辭舅妗而行。二臯差人舟護送，各各加厚贈。生在舟中對秀靈談遇碧蓮始末，且曰：“蓮娘新匹，秀靈遠從，人間俊豔，一網收盡，吾當高築銅雀以鎖二喬。昔時素有此志，今果然矣。”至晚，秀靈另設寢具。生強曰：“汝懼真真見之耶？”秀靈曰：“此行幸有終身之托，明日侍幃房、拂衾塌，固不敢辭。但蓮娘未遂於歸，而下妾先承私愛，於心安乎？正嫡妾之分，當自今日始。”生正容謝之，曰：“好議論，吾不如。”
逾數日，舟次於清源市頭，值年傢，停舟往候。愛童閑行小巷，數妓倚門獻笑；一妓自騎回，訊之，乃許文仙也。文仙亦認愛童，童即馳報生。生特至，問曰：“汝何至於此？天幸適逢其會。”文仙曰：“君別後，相念惟心，意欲謝煙花、洗脂粉以守君，鴇兒揣知此意，以他詞紿我，與一閩人遊，泛舟至此，復陷我，規利而去。前耿汝和過，因與君厚，曾嫁侮於我。若得藉升合湘水以救涸鮒，此君夙昔之餘愛也，敢不銜結以報。”因詢碧蓮之事，並生別後情及遠行之故。生悉告之，且曰：“久念真情，今在難中，吾當援拔。”即謀於秀靈，以百金贖焉。生曰：“長條雖近他人手，鸞膠幸續斷弦聲。更相得賀可也。”與之偕至舟中，謂之曰：“此係官舫，更非閩人之舟比。”文仙曰：“嚮謂得君捷，妾亦分榮，今榮及於妾矣。多謝，多謝！”至晚，文仙亦辭生，薦寢於苗。生曰：“反見外乎？”文仙曰：“側室尚未諧歡，路花豈宜竊趣？俟君歸後，當整舊好，惟命也。”生曰：“汝亦能之乎？好議論，吾不如。傢人離，起於婦人睽，汝婦人不睽矣。吾當成汝之美。”生在舟中，伴此二人，歌童麯韻，溢耳陶情，樂極無涯，歡愛有待，可謂登仙舟，行世陶情真奇遇也。
後經風巢𠔌，生慕其前數大驗，將欲問終身事，誠意登訪，而知微翁已滅跡遊五山矣。生返舟，值仲春末旬，草色浮青，野菜添緑，而夾鶯花，無異去年春景。生對文仙曰：“汝記得春亭之詞乎？《憶秦娥》一闋，吾二人之月老也。”文仙曰：“有往日然後有今日，誠不敢忘。”又生對秀靈曰：“《上西樓》一闋，吾二人之媒妁也。”秀靈曰：“蓮娘何自而得之？”曰：“紅雨亭一詩，又吾二人之冰人也。”文仙曰：“男女有詞，婚姻賴之。如之何其廢詞也？”各各謔笑。忽愛童指前村曰：“此見竜灣，抵傢不及百裏矣。”生喜，吟曰：
忽指前村近，行行意自欣。風塵他處客，花柳故鄉春。
客思歸詩思，新人共舊人。倩言靈韻鵑，傳信慰親親。
翌日，至傢。武南翁選日為生畢姻。蓮父欲以素梅為從。梅曰：“老父孑居，晨錯當代溫清。”言甚懇切，蓮父不強。
佳期已至，生行親迎禮。重以他鄉返旆，獲就新婚，桃夭逞媚，黃鳥喈鳴，正之子於歸時也。樂水偕守樸翁畢集，鹹謂：“新郎新婦，足稱佳兒佳婦，遽此佳配，人間絶稀。非先人種德，文福雙齊，何以至此。
暨晚，生謂蓮曰：“相會周年，今償此志，想前度劉郎今又來矣。今晚比覓蓮亭上之夜更又何如？”蓮曰：“又覺勝之。蓋假山之會面矣,快心也，琴簫之會心矣而未真也，荷亭之會真矣而未親也。至今合卺之會。”則蓮笑而不竟其言。生曰：“何故？”蓮曰：“自君了別後，勝一日而九斷，心一夜而九飛，引領成勞，破粉成痕，立影對孤軀，含啼私自憐耳。別久而有今日，思久而有今宵，何謂不樂也。”蓮又指自身曰：“此無足貴，但雖與君子幽會多時，而此身仍為處子，亦足以少蓋前愆。使前日惟欲是從，則今宵之愧心愧容，無由釋矣。”生喚秀靈至前，述其言，撫其膺曰：“彼亦仍處子也。”蓮重感而敬之。是晚。共賦一詞，蓮曰：“君有題柱纔。”生曰：“卿比生香玉。”蓮曰：“樂意相牽絲幕紅，萬願今宵足。”生曰：“桂榜喜書名。”蓮曰：“洞房諧花燭。”生曰：“並蒂比肓入綉帷，兩兩鴛鴦逐。”(《卜算子》)生於枕上視蓮，若人中之仙也；生自視，若仙中人也。得意處，與尋常伉儷大不相侔。生歌曰：
天上娥降塵世，堆出萬般嬌俏。不棄寒微，德音來教。爭誇天喜加臨，更羨門闌光耀。休談孟光，不數溫嶠。妙、妙、妙！願得卿難老吾常少，謾唱低隨，永賦白頭歡笑。
蓮曰：“嚮欲竊玉偷香，今幸同枕席，白頭之願遂矣。惜不令耿汝和知之。”少頃，秀靈至前，生笑謂曰：“惜不令王真真見之。”又指秀靈，戲謂蓮曰：“不必以此介嫌，未見卿時，知微翁已為我先聘定矣，卿嚮見‘折桂獲靈苗’之數是也。”蓮曰：“文仙吾尚愛之，況於苗乎。”秀靈喜歌柏梁詩：
緑紗窗外鶯聲曉，小桃枝上春光好。
百年夫婦伸偕老，舊恨前思今日了。
蘭香吐篆煙裊裊，紅絲新結同心巧。
才郎萬斛明珠寶，女貌千嬌冠塵表。
昨宵好合情多少，洞房自有蓬萊島。
交頸鴛鴦比翼鳥，樂事應濃愁應掃。
雲情雨意方傾倒，綢繆恨卻雞聲早。
妾慚體質塵埃眇，荷辱垂青願相保。
檀木恩覃思結草，聊成新句歌喉小。
蓮曰：“妙哉！始吾與素梅亦頗自許，今又得秀靈，乃知天之賦人無盡，君纔之感召一至是也。”愈愛愈敬，呼為“妹妹”。自此家庭之際，其樂也融融矣。
生後承父母之命，迎蓮父養之。為愛童娶素梅。文仙歸後，生另處一室，小婢一人事之，待如傢人，蓮父、秀靈皆愛之，無間言，衣飾食用，皆與己同。
一泰隨發科，同登進士。生任國博，歷任至少參。居官清慎慈和，聽至有去思。父母受封，即乞歸養，捐俸資以周親族鄉鄰之貧乏者。所居之前，闢一花園，廣培草木，饒緑繁紅，引水為池，環以石欄，臨池構小堂，署曰“清白”。堂之後有文昌樓，又後有聚珍閣，遍積古今書史，時閱覽其中。著所得，以立言不朽。池之東，面池一室，署曰“寄趣”。池之西，面池一室，署曰“逃塵”。俱備有玩器。春、夏、秋、鼕擇方隅為四亭，春曰“數花亭”，夏曰“來薫亭”，秋曰“晚翠亭”，鼕曰“耐寒亭”。堂之前有池，為一軒，署曰“自得軒”。軒之側有觀音堂，文仙朝夕焚香。軒之前有一室，四壁列名人古畫，而置己行樂於中室。左右列兩廂房，前種鬆、竹、梅，署曰“三友居”。側穿一徑，周繞於文昌樓之後。別置一室，養瑞鶴，列瑤琴，署曰“琴鶴所”。側穿一徑，以四時花木夾道為屏，直通於清白堂前。傢政悉宰於一奉。生日與父母兄弟遊樂於斯，或與賓朋劇飲，或與親戚宴集。或與蓮娘遊，則必命秀靈、文仙侍飲，以素梅、愛童行酒。熙然春盎，逍遙光景間，耽風月以寄詩詞者將三十年。
蓮娘、秀靈事舅姑以孝聞，待一傢以順聞。各出一子一女，二子為大儒，一女適名門，夫婦共享上壽。其傢五世同居，人人傳婦夫。
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