蒲松龄的词《金菊对芙蓉（甲寅辞灶作）》写的是中年时的生活："到手金钱，如火燎毛，烘然一粹完之。"岁末敬神没有好菜，只有瓦炉的袅袅青烟和浊酒三卮。蒲松龄风趣地说：灶神不会因为敬神不丰，就到上天说坏话吧？
《青鱼行》是蒲松龄晚年的诗，写蒲松龄看到青鱼很眼馋，可是吃不起，"二月初来价腾贵，妄意馋嚼非所暨"，青鱼是低档次的鱼，晚年的蒲松龄仍吃不起。年过古稀的蒲松龄还经常吃不到肉。71岁时他有这样的诗句："荒后肉食贵，安分忘馋嚼。"
蒲松龄的饮食水平相当低，按阶级划分，大约相当于"下中农"的水平。上世纪80年代我陪一位美国博士去蒲家庄。蒲松龄纪念馆馆长鲁童热情地用"蒲松龄写过的煎饼和蒲松龄常吃的菜"招待。我相信这可能真是蒲松龄在春季、且是他经济比较富裕时吃的菜：韭菜炒豆腐、鸡蛋煎香椿芽、凉拌曲曲菜、蒸榆钱儿。
美国博士说：在中国走了那么多地方，从来没吃过这么好的菜！
吃到蒲松龄吃过的食物，被外国朋友看成是来华访学的最大收获。
看到煎饼，洋博士像哥伦布发现新大陆："哇！这就是煎饼吗？这就是蒲松龄写的'圆如望月，大如铜钲'的煎饼吗？我还一直以为煎饼就是我在北京看到的大饼呢，原来不一样。"
我一边教洋博士怎么把韭菜炒豆腐卷到煎饼里，一边讲蒲松龄后人给我讲的"三老祖"（蒲松龄排行老三）"唐诗待客"故事：
有一次，蒲家来了几位朋友，蒲松龄想招待朋友吃饭，家里却只有六文钱。他的妻子刘氏愁得很，蒲松龄却说好办好办，如此如此……他让刘氏用两文钱买韭菜一把，两文钱买豆腐渣一团，两文钱买冬瓜一个，从门前柳树上掐下一把嫩叶儿，从鸡窝取出两个鸡蛋，便做起菜来，每上一菜，蒲松龄都说这菜有一个别致的名字：
第一道菜是清炒韭菜上铺蛋黄，是"两个黄鹂鸣翠柳"；
第二道菜是焯好的柳叶撒上细盐围一圈儿蛋白，是"一行白鹭上青天"；
第三道菜是清炒豆腐渣，是"窗含西岭千秋雪"；
第四道菜是清汤上飘着冬瓜刻的小船，是"门泊东吴万里船"。
美国博士听到这样的"蒲家菜"，哈哈大笑。
"唐诗待客"可能是传说，但我认为，比较合乎蒲松龄实际的生活水平，还带点儿"苦中取乐"的意味，跟他春节祭神写的词相似。
执着可悲举人情结
蒲松龄自称苦行僧转世，他的"苦行僧"生活除了生活贫苦之外，最主要的是科举考试考得苦。这位天才大作家执着而可笑的举人情结尤其令现代的研究者和读者觉得不可思议。
上世纪80年代初，我和著名语言学家殷孟伦教授一起到蒲松龄故居访学，我们在蒲松龄墓地一棵树干上看到一首歪歪斜斜的打油诗：
失却青云道，
留仙发牢骚。
倘若中状元，
哪有此宇庙？
"乱弹琴！"殷孟伦教授气呼呼地绕树转了一圈儿，停下脚步又把打油诗念了一遍，然后，长叹一声，"它倒有几分道理！人哪，就是生于忧患，隳于安乐，艰难困苦，玉汝以成！"
假如蒲松龄当年科举顺利，封建社会数以万计的"知县大老爷"可能增加一员，而世界短篇小说之王可能就不复存在了。
蒲松龄的才气肯定超过很多状元，但他总考不上举人。过去人们试图对蒲松龄考不上举人作出解释，有个说法是：蒲松龄写鬼狐讽刺人，他参加乡试时，鬼狐就"入闱"干扰他……这个说法跟蒲松龄摆茶摊收集写作素材一样，是无稽之谈。
说来有趣，蒲松龄一生科举不得志，恰好从他少年得志开始。
顺治十五年（1658年），19岁的蒲松龄参加科举考试，在县、府、道三试中名列榜首成了秀才。录取蒲松龄的是山东学政、大诗人施闰章。清初诗坛号称"南施北宋"，指的就是安徽的施闰章和山东的宋琬。施闰章给童生道试出的第一道题是《蚤起》。"蚤起"题目出自《孟子》"齐人有一妻一妾"。科举考试的八股文，形式上有严格要求，写多少字，分几段，都有具体要求，更重要的是，内容要揣摩圣贤语气，代圣贤立言。既然题目是"蚤起"，顾名思义，就该模仿孟子的语气，阐发孟子修身齐家治国平天下的大道理。蒲松龄却写成了既像小品，又像小说的文章。文章开头写："我曾经观察那些追求富贵的人，君子追求金榜题名的功名，小人追求发财致富，有些人自己并不富贵却迫不及待地伺候在富贵者门前，唯恐见晚了，至于那些悠然自在睡懒觉、无所事事的人，不是放达的高人，就是深闺的女子"（原文为文言）。这哪儿像八股文？这是描写人情世态的小品文，接下来，蒲松龄干脆虚构起来，写齐人之妇，夜里辗转反侧，琢磨追踪丈夫。文中有人物心理描写，有人物独白和对话，很像小说，这样的文章怎能符合八股文要求？但蒲松龄遇到的是大文学家施闰章，爱才如命的施闰章。施闰章欣赏蒲松龄对人情世态栩栩如生的描写，他认为，蒲松龄把人们追求富贵的丑态，通过"蚤起"两个字，写活了，写绝了，他写了八个字的批语："观书如月，运笔如风"。大笔一挥，蒲松龄，山东秀才第一名。
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