宋代著名笔记《邵氏闻见后录》卷十五有一段话，值得我们深思：
眉山老苏先生里居未为世所知时，雷简夫太简为雅州，独知之。以书荐之韩忠献、张文定、欧阳文忠三公，皆有味其言也。三公自太简始知先生。后东坡、颖滨但言忠献、文定、文忠，而不言太简，何也？
持此疑问的其实不止邵博一人，下边还有三则宋人的记载，很少被人们觉察：
（苏）洵初入京师，益帅张文定荐之欧阳公，世皆知之；而有雷简夫者。为雅州。以书荐之张、欧及韩魏公尤力，张之知洵由简夫，世罕知之。雷之书文，亦慨慷伟丽可喜。
——马端临《文献通考》卷二百三十五《经籍考》六十二
人知乐全之荐东坡，不知三苏之始进自雷简夫之荐。
——谢采伯《密斋笔记》卷四
老泉布衣时，初未有名。雅安守刘太简简夫独深知之，以书荐于韩魏公、欧阳文忠公、张文定公，辞甚切至，文亦高雅，今蜀人多传其本，而东坡、颍滨二公独无一语及太简者。老泉集中，与太简往来亦止有《辞召试》一书耳。如《与太简请纳拜书》，蜀人至今传之，集亦不载。初疑偶然耳，久之又得老苏所作《太简墓铭》，亦不在集中，乃知编集时有意删去。不知其意果何如也？
——陆游《老学庵续笔记》
雷简夫何许人也？原来他是宋初殿中侍御史雷德骧的后人。雷德骧有两个很出名的儿子，长子雷有邻因为爱揭人阴私、告黑状而耸动朝野；次子雷有终却因先后参加剿平成都的李顺、王均两次“叛乱”而赫赫有名（见《宋史》卷二百七十八本传）。雷简夫是雷有邻的孙子，父亲是雷孝先。雷孝先早年曾因“内乱”（乱伦）而遭其舅舅卫濯的告发，连累祖父、父亲三人同时被贬，名声不佳。后来他随其叔雷有终赴成都征讨王均有功，又被起用，晚年分司西京。可能是祖父、父亲名声太差的缘故，雷简夫既没参加科举，也没求个荫封，而是走起“终南捷径”，隐居在深山，骑牛出入，自称“铁冠道长”，然而他身在草野，心在魏阙，经常到朝廷大员那里谈论用兵之道。康定元年（1040），他的纵横捭阖之论终于打动了枢密使杜衍，在后者荐举下，雷简夫以处士身份被仁宗破格召见，以秘书省校书郎签书秦州观察推官，后知坊州、简州、雅州。十余年间，他与进朝廷名士诸如宋祁、张方平、司马光、王安石等都有交往，宋祁甚至在诗中称赞他“高气横九州”（《墨池编》卷三）。
孔凡礼先生的《苏轼年谱》将苏洵带领苏轼拜见张方平定在至和元年（1055），这是准确无误的；可《年谱》认为苏洵与雷简夫交往系在嘉祐元年（1056），是个明显的疏漏。因为苏洵拜见张方平，系由雷简夫推荐，手中还持有雷简夫的信。苏洵远在没见张方平之前，就与雷简夫非常稔熟了。《年谱》的疏漏，出于《舆地纪胜》的误导。《舆地纪胜》卷一百四十七《雅州》云：
雷简夫：至和初，侬智高走入云南，蜀人相惊，以智高且至。知益州张方平乞用简夫知雅州。
《宋史》卷二百七十八《雷简夫传》说雷氏“知坊州、徙简州，用张方平荐，知雅州”，根本没说张方平当时在成都任上。而雷简夫知雅州，不单是侬智高的传闻，更重要的还是防止那里此起彼伏的“蛮獠”即少数民族的起兵骚扰（《宋史》卷四百九十三）。《舆地纪胜》移花接木，却颠倒了时间。即使与侬智高有关，侬智高被狄青所败逃到云南在皇祐五年（1053）正月，也是张方平知成都前两年的事情。
到底雷简夫何时到雅州的？宋代官员转官以三年为期，雷简夫于康定元年（1040）被召，授以秦州推官，后知坊州、简州，包括转官迁延，应是十年到十一年左右，那么他知雅州至迟也在皇祐四年（1052）。
《邵氏闻见后录》里完整地收有雷简夫当年向朝琦、张方平、欧阳修三人推荐苏洵的信。信的内容可以帮助我们解开谜底。这几封信虽然写于张方平到成都任之后，但里面却透露出雷简夫与苏洵交往的岁月：
简夫……得郡荒陋，极在西南，而东距眉州尚数百里。一日，眉人苏洵携文数篇，不远相访。读其《洪范论》，知有王佐才；《史论》得迁史笔；《权书》十篇，讥时之弊；《审势》、《审敌》、《审备》三篇，皇皇有忧天下心……洵年逾四十，寡言笑，淳谨好礼，不妄交游；亦尝举茂才，不中第，今已无意。
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