深蓝色的寥廓天宇,星光闪烁。
茫茫海面上,“海宴”号轮船载着奕環、李鸿章以及随行人员,朝旅顺方向驶去。
船舱内,奕環和李鸿章分坐在桌子的两侧。李莲英拿着长杆烟袋侍立在奕環后面。
奕環戴着眼镜,手里拿着一册《北洋海军章程》,在一页页翻看,“各舰弁目必须精通‘三角用炮表法’、‘三率平方根’、‘对数表’……什么玩意?”
李鸿章禁不住笑了,说:“这都是洋人的学问,我也不知是什么玩意,不过在北洋军舰上,不懂这一点洋玩意,饶你是赳赳武夫,也是寸步难行啊1
奕環又翻过几页,停住了,用手点着章程上的一处地方说:“海军的俸给还是满优厚的嘛!你看,总兵兼装甲战列舰管带年俸为三千九百两、游击九百两、都司六百两、守备三百两,最不济的是三等练勇,也就是水手了,每月也有四两饷银嘛1
李鸿章忙道:“海军将士乃国之精英,待遇稍高也是应该的。我这章程是参照英德海军章程制定的,他们将佐的待遇高出我们十几倍乃至几十倍1
奕環大笑,“看把你急的,我也没说不应该呀!以后待国势强盛了,将我们海军的待遇提高到与英德海军一样,又有何不可1
说着,他打了个喷嚏。
李莲英从背后悄没声息地将烟杆递了过来,又俯下身替奕環点着了火。
李鸿章斜睨着李莲英,脸上混杂着鄙夷和恐惧的复杂表情。
……
一轮红日从海面喷薄而出,映照着万顷海浪,金光闪闪。
奕環从船舱钻出来,伸了个懒腰,突然呆住了——
不知什么时候,“海宴”号前方两侧出现了如同城堡般高大的两艘巨舰。粗大的烟囱喷出的滚滚浓烟,遮天蔽日。铁甲炮塔上的主炮威严地指向前方,舰首的冲角犁开波涛,飞溅起十多丈高的雪白浪花。紧随在两艘巨舰后的是“致远”、“济远”二十余艘军舰,呈鹰翼展开整齐的舰队编队,绘有飞龙的海军黄龙旗和五颜六色的万国旗迎风飘扬,好一派浩荡军威!
奕環又惊又喜,指着两艘巨舰问李鸿章:“这就是咱们花了几百万银子买来的那两艘铁甲大船?”
在海浪拍击船舷和蒸汽机震耳欲聋的轰鸣声中,李鸿章凑在奕環耳旁大声说:“正是。右边那艘是‘定远’舰,左边那艘是‘镇远’舰。这就请王爷上‘定远’舰去,检阅海军1
奕環高兴地说:“好,好1
李莲英就要上前搀扶奕環。
李鸿章一急忙说:“李总管不能上去……”
李莲英一愣,将眼睛阴阴地望着李鸿章。
李鸿章只好硬着头皮赔笑道:“这个,‘海晏’号上也要有人照料,就委屈李总管了……”
李莲英明白了,面无表情地点一下头,眼里充满了怨毒的神色。
在几名剽悍水手的护卫搀扶下,奕環和李鸿章顺着舷梯登上了“定远”号的甲板。
丁汝昌一身戎装,腰悬佩刀跪迎道:“北洋海军提督丁汝昌谨率全军将士恭迎醇亲王1
奕環笑呵呵道:“丁军门辛苦了,快快请起1
这时,只听一声口令,排列在甲板一侧的北洋海军仪仗队以琴瑟笙箫合奏起北洋海军的制式军乐《铙歌》。
跟在奕環和李鸿章后面登上甲板的各国公使,见此情景,有的人不禁掩口而笑。
但他们马上就不笑了!
一声口令,英俊挺拔的右翼总兵兼“定远”号管带刘步蟾跑步至奕環面前,执刀朗声报告:“北洋海军,准备就绪,恭请醇亲王检阅1
奕環不觉向李鸿章看去。
李鸿章挥手下令:“开始1
刘步蟾响亮地回答:“是1
他返身跑上舰桥,佩刀一举,用英语大声命令:“Top-grade fight ready!Advance at full speed!(一等战斗准备!全速前进!)”
信号旗在“定远”号的主桅上升了起来,舰队上空一片震天的战斗警报声。
所有的人都可以感觉到军舰冲越巨浪的剧烈的颠簸。
前方,远远的海面上出现了作为假设敌的靶船……
靶船上,船尾堆着作为掩体的沙包,躲在后面的水手王国成放下手中的望远镜,大声喊道:“陈小二记住了,你看见咱们‘定远舰’的主炮口火光一闪,你就点燃引信……”
陈小二:“知道了1
远远望着那靶船,丁汝昌的神色不知为什么有些紧张。
“Aim: the hostile fleet’s vanguard; Distance: 3800 metres; Highexplosive shell; Fire!(目标,敌舰队前锋,距离三千八百米,榴弹,放)1随着刘步蟾的一声令下,“定远”号舰首主炮火光一闪……
靶船上,陈小二点燃引信,迅速的跑回掩体。
随一声巨响,靶船上一团火光,一股浓烟升起……
定远号上,醇亲王和外国公使们发出一片惊叹。
刘步蟾又发出命令:“Fire1
靶船上,陈小二又点燃了第二根引信。
随着一声巨响,他们藏身的沙包被巨大的气浪掀翻。
王国成骂道:“他妈的!老子们在这儿玩命,让那些当官的露脸1
定远号,刘步蟾的看了一眼丁汝昌。
丁汝昌将目光转向李鸿章。
李鸿章兴奋地说:“给我炸沉它1
刘步蟾:“Fire1
舰首主炮又喷出一团火光……
靶船上,王国成点燃最后一根引信,说:“弟兄们,跳啊1
众人纵身入海。
靶船被炸得粉碎……
这时,只听得炮声隆隆,各舰火炮纷纷射击,一阵阵闷雷似的爆炸声和炮弹激起的冲天水柱,使得海面上风云变色……
俄国公使喀西尼满脸惊诧。
英国公使欧格讷虽然惊讶,但竭力保持着绅士般的冷静派头;
美国公使田贝一脸灿烂的微笑,好像是在看美国海军的海上实弹射击。
只有日本代理公使小村寿太郎脸色煞白,额上的青筋突突直跳!
奕環根本没顾到这些,他激动地挥舞着长杆烟袋,大声叫道:“好,打得好!真正打出了我大清的军威国威1
回头看李鸿章,已是满面老泪纵横!
舰队返航了。
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