异国风情 》 新华社记者笔下的神秘大陆：多彩的非洲   》 第39节：仙禽皇冠鹤      高秋福 Gao Qiufu

　　仙禽皇冠鹤
　　坐在乌干达民航班机上，我苦苦思索。机尾上画的那只禽鸟，高腿长颈，头生羽冠，似曾相识，但却难以名之。飞机抵达恩德培机场，但见塔楼上乌干达的红黄黑三色国旗漫卷，旗中央也绣有一只此种禽鸟。它的名字，还是想不起来。车子进入首都坎帕拉，但见高楼危耸，商店林立。其中，不乏以“crested crane”命名者。我这才恍然大悟，这不就是闻名于世、有“仙禽”之誉的皇冠鹤吗！
　　现在，世界上据说有十五种鹤。我国以丹顶鹤闻名。唐朝诗人杜牧曾有诗咏之：“清音迎晓月，愁思立寒蒲。丹顶西施颊，霜毛四皓须。”皇冠鹤被称为鹤中之王。它有高高挺立的双腿，伸展自如的长颈，体态优雅，大有超凡脱俗之概。全身的羽毛，从颈到尾，呈深浅不同的灰色，光华熠熠，我国古人称之为“鹤氅”。当然，皇冠鹤最楚楚动人之处，还是头部。清癯无羽的双颊上，嵌着一对炯炯有神的小而圆的眼睛。鬓角有两块雪白的垂肉紧贴，颔下有一块火红的垂肉倒悬。头顶上，前部覆盖着一块乌黑的绒缎，柔软光洁；后部佩戴着一项由坚硬的鬃毛织成的锦冠，金光闪耀，酷似皇冠。皇冠鹤之名，由此而得。
　　各种鹤都喜歌善舞。我国唐朝诗人司空曙在《田鹤》一诗中写道：“散下渚田中，隐间菰蒲里。哀鸣自相应，欲作凌风起。”
　　皇冠鹤歌喉之婉转、舞姿之优美更是有名。我们曾到乌干达东部的皇冠鹤栖息地连续观察三天。每天傍晚，清风徐来，暑气消散，皇冠鹤就开始在溪水头、沼泽地、水稻田集聚。它们先是轻扇双翅，悠游渚田蒲里，相互问候。随后，“哦啊，哦啊”的歌声响起，犹如伴舞的乐曲启奏，引领百鹤欢舞。这时，只见它们好似绅士淑女一般，文雅地相互躬身颔首。这大概是表示相邀之意。然后，它们双翅微展，企足延颈，跳将起来。它们有时成双结对地跳，有时围成一个圈子集体跳。舞步起始轻盈，渐趋急骤。并且，它们一边跳，一边“哦啊，哦啊”地不断鸣唱。欢歌声闻遐迩，舞步如醉似痴。最后，个个都沉浸在忘我的狂态之中。
　　“潮去蝉声出，天晴鹅语多。”皇冠鹤也特别喜欢在天朗气清的时候歌唱。在维多利亚湖畔，我们曾看到，几十只皇冠鹤在一起，旁若无人地引吭高歌。歌声轻柔舒缓，清脆动听。当地人告诉我们，它们这是在抒发自己的欢愉，表达相互的情爱。当然，它们有时也慷慨悲歌。遇到惊扰，或同伴丧生，它们总是不约而同地高声鸣唱，表示抗议或悲恸。当地人还告诉我们，皇冠鹤不但在情动于心时鸣唱，还在在黎明、当午和子夜定时鸣叫。因此，牧民和农家总是把它们同司晨的公鸡一样对待，看成是一种时感很强的生物钟。
　　皇冠鹤主要分布在乌干达、肯尼亚、苏丹南部、扎伊尔东部和埃塞俄比亚西南部。栖息地域不同，形体和外貌也略有差异。北京动物园的那种，来自南苏丹，个头小，羽色深。而生活在乌干达、肯尼亚和东扎伊尔的那种，身高体大，羽色稍浅，头冠特别明艳，为同类中的佼佼者。
　　皇冠鹤喜欢在池塘、沼泽地、河湖岸畔栖息，以昆虫、青蛙和草籽为食。每年5月至7月产卵，卵为双数，二或四枚，偶尔也有六枚的。孵化在僻静的水草丛中进行，雌雄两性轮流担任。一个月后，幼鹤破壳而出。它们在父母的爱抚和保护下成长，十岁左右成熟，并开始求偶。一旦结为鸾俦，双双竟日形影不离，终生相依为命。杜牧在《别鹤》一诗中写道：“分飞共所从，六翮势摧风。声断碧云外，影孤明月中。青田归路远，丹桂旧巢空。矫翼知何处，天涯不可穷。”这看来也真实地反映了两情相别时的怀恋于惆怅。其实，皇冠鹤还不只如此。乌干达朋友告诉我们，两鹤结为终生之后，一方遇难，另一方总是舍生相救。一方死去，另一方总是长时间哀鸣不已，且绝不另寻新欢。皇冠鹤对爱情的专一和忠贞，可谓世所罕见。
　　我国古人有“鹤语记春秋”之说，意思是，鹤长寿，因而成为许多事变的见证者。由此，称颂人的髦耋之年常用“鹤寿”、“鹤龄”、“鹤算”之喻。这种取譬当然不是想象的产物。我们在东非拜访过好几位野生动物专家，他们都说，皇冠鹤的寿命一般是一百二十岁，高者可达一百五十岁。它们是世界上寿命最长的禽鸟。
　　皇冠鹤美丽端庄的体态，喜歌善舞的天性，忠于爱情的品格，长寿知往的阅历，深受非洲人民喜爱和崇敬。不少国家的机构、学校、企业、旅店、球队以它命名或以它为标识。在乌干达，它更被奉为国鸟，占据国徽的一角，鹄立于国旗的中央，成为国家和民族尊严的象征。
　　千百年来，东非人编织了大量带有神话色彩的故事，赞美皇冠鹤。一则故事说，一只皇冠鹤惨遭捕杀，无数同类飞来泣别、送葬，感天动地。捕杀者见状，悔愧终生。另一则故事说，有人偷吃了一只鹤蛋，天神发现后告诉鹤群。于是，千万只皇冠鹤一齐飞来，将偷食者团团围困，啄瞎其双目，使他永远见不到光明。这些故事，赞颂了皇冠鹤彼此相亲相助的美德，并以皇冠鹤通天达神的想象，表达了人们对它的尊崇。东非的一位动物学家还指出，这里的天灵报应故事，也是人们用来警告某些不法之徒，以达到制止捕杀、保护这类禽鸟的一种办法。
　　而今，在大象、犀牛等野生动物滥遭捕杀的非洲，皇冠鹤这样一种珍贵的禽鸟却过着平静无忧的生活。我们经常看到，它们歌舞于田野，逗引得行人驻足而听，举目而视，但谁也不会惊扰。它们徜徉于城镇的路旁街心，与人擦身而过，悠然自乐。人与动物这样友善相处，确实令人感到欣慰。
　　（1986年2月）



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【资料来源】新华出版社
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第5节：东非裂谷行(1)第6节：东非裂谷行(2)第7节：美丽而神奇的大湖(1)第8节：美丽而神奇的大湖(2)
第9节：皑皑赤道雪第10节：月亮山传奇(1)第11节：月亮山传奇(2)第12节：山国山情(1)
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