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异国风情 》 郑和下西洋与马哥来华考：被误读的远行 》
第39节：指南针震惊全欧洲(1)
陈存仁 Chen Cunren
第八章 指南针震惊全欧洲
近时的"指南针"是一个圆形铁盒，里面有一支磁针是浮动的，针的尖端永远指向南方。现在各处文具店中，一两港元便可以买到，一点也不稀奇了。但是在十三世纪之前， 欧洲是没有指南针的。自从马哥孛罗由中国带到威尼斯之后，震撼了整个欧洲，认为这是旷古未见的大发明，用途之广，无与伦比。
第一，在海中，欧洲以前的船只，都是靠风帆随风而行，没有固定的航线,只靠着经验来来往往，时时错走了很多冤枉航程，才到达目的地。因为海盗船特别多，他们停泊在各处的海湾，商船驶入海湾，就被打劫，宛如羊落虎口。自从有了指南针以后，便确定了航海线，海盗失却了劫船的机会。
第二，在陆上，自从有了指南针，哥伦布一四九二年就从欧洲向北航行，经过几次周折，本来只想探索好望角的，后来照着指南针一直向北，却到达了美洲，从此发现了美洲新大陆。
第三,在空中，一九二○年，飞行家林白（C.A.Lindbergh），驾驶的是福特公司一架简单飞机，横渡大西洋，靠的是一具指南针，结果到达目的地，成为美国航空史上划时代的大英雄。
至于战争时期，航海的兵船和舰队，更少不了指南针。和平时期，如修建铁路，以及凿通海底隧道，指南针可以指出经纬的度数，从两边开始钻凿，到中间恰恰互相衔接，接通时不差毫厘，靠的是两方面都用指南针才能达到目的。马哥孛罗知识平常，到威尼斯时，船上因有指南针，可以令船只加速抵达目的地；但是欧洲的科学界还是第一次见到指南针，发觉这是航海上的大发明，从此在航海史上写下了辉煌的一页。
阔阔真事 于史有据
前文讲马哥孛罗伴送阔阔真公主到波斯去成婚。舟中两相恋爱，风光旖旎，文内仅提到阔阔真的父亲亦怜真，将其女许配与波斯的伊儿汗，见于《元史》七卷第一章。但是，是否由马哥孛罗领航伴送到波斯，在《元史》上并无说明，所以我在上文中说是真假难明，不敢确定。现在我再查《新元史》，居然给我查到了一条正式记载，说是马哥孛罗回欧时，适值东方鞑靼阿鲁浑（Argon）汗的皇后驾崩。阿鲁浑汗遣大使三人至大汗廷求婚，乃选出前皇后同族的女儿科克清（Cocachin）以应其请。忽必烈乃使马哥孛罗随三使及公主由海道西行，预备四桅十二帆之大船十三艘，其中有四五艘可载水手至二百五六十人之多，航海南行三月到苏门答腊。离此岛又航行印度洋十八个月，方才抵达波斯的阿鲁浑汗朝廷。
前文的英文名字是法籍沙昂海（Charignon），根据了《新元史》和《东方见闻录》而插入的，《新元史》所述的"科克清"，依照它英文字的译音，与"阔阔真"三字完全相同。不过译出来的中文不同而已。这是中国史书上对译名向来有各人各译的结果，同样一个人可以有几个不同的名字，即使在今时的报纸上，一位英国女首相，至今六七份报上的名字也各不相同。更因元朝的文字比较难懂，秉笔书史，《元史》与《新元史》常将译音译成不同的姓名。《新元史》上的"科克清"，与元代所称的"阔阔真"虽然表面字样不同，然与Cocachin的二种字音，从英文翻译来说，实在是吻合的。至于船只与官员的数字，倒也没有很大的差别。经我再查台湾商务印书馆出版王寿南著的《马哥孛罗游记》，这部书确切地指出马哥罗孛航海护送阔阔真到达波斯，与阿鲁浑汗的儿子合赞汗结婚，虽然阔阔真原来是打算嫁给合赞汗的父王阿鲁浑汗的。
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