地记 》 我是湖南人   》 第39節：失敗加失敗等於勝利(1)      王紀卿 Wang Jiqing

　　失敗加失敗等於勝利
　　1852年，四十一歲的湖南湘鄉人曾國藩，從禮部侍郎任上回到家乡，為母親守孝。身處戰火連天的湖南，他聽到鄉鄰們整天都在議論太平軍攻打長沙的戰況。
　　曾國藩守製在傢，身份等同於一介庶民，也就是平民百姓。在此以前，儘管他在長達十二年的京官生涯中，好學不倦，廣泛地交結名人、學者和大臣，學識大增，提高了個人聲望，並且以道德文章贏得了好的官聲，但他仍然衹是一個二品京官而已，功名前程，離封疆大吏的位置還有遙遠的距離。至於帶兵打仗，對於他這樣一名連武器都沒有摸過的書生，恐怕連他自己也是做夢都沒有想過的。
　　然而，帶兵打仗，就是這樣一種似乎與他一生根本無緣的事情卻偏偏在他身上發生了。而且，他一開始帶兵，就帶出了一支強悍的湘軍，並且打出了一個無湘不成軍的局面。在他身上，湖南人知其不可為而為之的霸蠻精神，以及好漢打脫牙齒和血吞的騾子般的倔強和韌性，表現得淋漓盡致。
　　曾國藩之所以會去做這件自己幾乎是不可能做好的事情，大約有兩個原因。
　　第一個原因，是因為他看到另一個湖南的書生江忠源，在他引薦之下，被皇上調去支援清軍緑營阻擊太平軍的進攻。江忠源帶領着自己從家乡寧遠縣招募訓練的楚勇，居然在湘江邊的簑衣渡成功地堵住了太平軍的攻勢，迫使太平軍改道北上，然後又在長沙城配合清軍緑營守住了城防，並且造成太平軍名將蕭朝貴陣亡，而太平軍衹好再次繞道北上。曾國藩從這裏看出，書生帶兵打仗，是可以胜任的。既然他嚮朝廷推薦的人才江忠源能夠帶兵打仗，他自己為什麽不能呢？
　　第二個原因，是因為鹹豐皇帝下了諭旨，命令他協助辦理湖南團練。辦團練，敗相入閣，對曾國藩具有相當大的誘惑力。這個機會來之不易。鹹豐皇帝讓漢人組建和訓練軍隊，是有不少顧慮的。那年夏天，曾國藩的老師唐鑒奉召進京，兩個月內，鹹豐皇帝召見十四次，嚮他垂詢學問與兵事。唐鑒非常欣賞江忠源的楚軍，便嚮鹹豐建議各省效仿嘉慶朝組建團練，並推薦曾國藩出任湖南團練大臣，請皇上授予他便宜行事的權力。唐鑒對曾國藩信任有加，以自己的身傢為曾國藩擔保，打消了鹹豐皇帝讓漢人統兵的顧慮。
　　書生帶兵打仗開了成功的先例，而曾國藩又有了難得的機會，現在能不能在軍事上建功立業，就在乎他本人的選擇了。他平靜的心情開始了劇烈的震蕩。他知道，一旦邁出這一步，如果失敗，就會敗得
　　很慘。不僅多年研習的學問文章都會付之一炬，而且性命也難保住，若非死在戰場上，就是死於朝廷的誅殺。而從來沒有打過仗的書生要上戰場，又能有多大的勝算把握呢？
　　曾國藩當時的處境，就是要他去選擇做一件他幾乎根本就不可能辦到的事情。如果換了別人，也許早就退縮了。然而，曾國藩是湖南人。明知很難做成的事情，他都要去試一試，而不願放棄這千載難逢的建功立業的機會。於是，他在經過深思熟慮之後，終於出山了。
　　然而，曾國藩畢竟不是軍人，畢竟沒有指揮作戰的經驗。他率領湘軍出徵以後，屢屢遭遇狼狽的失敗，多次險些丟掉性命。在最為睏難的處境中，他會絶望，會投水自盡，會寫好遺書等待死亡。這時候，他就需要湖南人那種好漢打脫牙齒和血吞的精神來支撐，才能從逆境中奮起，繼續去做這種難做的事情。
　　曾國藩第一次遭受挫折，是在他招募和訓練湘軍的陸軍和水師之後的第一次出徵。
　　1854年初，湘軍水陸兩軍從衡州開抵長沙，正遇太平軍從湖北嚮南進攻湖南，連續攻剋了嶽州和湘陰，進逼寧鄉。太平軍殺死了寧鄉的縣官，卻不逗留，又撤出湖南。曾國藩率領湘軍追擊，陸軍在羊樓司與太平軍接戰，吃了敗仗，退進嶽州城。曾國藩派水師救出陸軍，退到長沙以求自保。太平軍見湘軍敗退，便乘勝溯湘江而上，把戰船停靠在距長沙城六十裏的靖港，再次占領寧鄉，並派一支部隊走小路襲擊湘潭，企圖占據湘江上遊，完成對長沙的包圍。



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