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其它古典 》 古戍寒笳記 》
第三十九回 一棹載佳人朝山拜佛 千人下名邑行賞論功
葉楚傖 She Chucang
迪先拾起來看時,靈芝老人嘆道:“如何?我說有人教着福琦,這一封委札,明明已知道有我們這兒,特來打探行藏的。不出數日,你看嘉禾常鎮,便有人來監視呢。如今江寧督標的兵是不動定的了,我們應該別作計較。”迪先道:“他既是來打探的,姊夫趕緊復他說,久退林泉,聲氣不屬,鄉鄰有鬥,尚須聽命有司,那裏敢擔下這重任來,還望別求英俊。這不是一天雲霧,化為烏有麽?”
靈芝老人道:“非也,由你說得怎樣,疑忌一起,哪裏由得我們說話,徒令天下義士笑江南人物畢竟虛文偽武耳。不如直捷答應下來,再遞一個稟帖上去,翻勸他們不可輕移兵隊,鬆江毗鄰蘇境,水道分汊,非士兵不剋。願代移兵之勞,由水道直攻王飛。那曉我們衹須二十日左右,便可斬開江口鐵鎖,接應臺灣義師進來,硬打硬紮。一面再請江陰一帶繞其後,福琦外剛內怯,到此當前後莫顧。天祚大明,不生意外。兩月之內,或者得據東南半壁哩。”
迪先正擊節贊佩着,忽然蹙額道:“如此,則將置傢姊同甥輩於何地?”靈芝老聽了,也陪着籲一籲氣。籲沒有完,緑帷屏後猛可起了一陣笑聲,接着停雲小姐便姍姍地出來,見過了迪先說道:“依舅舅說,難道便為了閨房鎖碎,撇下大舉麽?”迪先聽了,盡了一杯茗,正想回話,停雲又說道:“不要說輕重相懸,便是這些道途跋涉,我女甥一個人,也很夠支持料理,盡着舅舅們幹事去便了。”這一席話,把迪先歡喜得甚麽似的,顧着靈芝老人說道:“如此很好。衹是遁世有心,避秦無路,萬一失當,豈不誤了我賢甥本旨麽!”靈芝老人聽了,便拈須道:“這倒不足厄我。此去三百裏,可不是有座山麽?那山風物清高,岩徑簡奧,正是卜居的好場所。況且山巔有一座古剎,剎裏的住持名喚紫霞,恰是我從前的忘年交。此去徵驂一止,恐他還要勤懇迎接啦。”
商量既定,便收拾細軟,扶持老弱,即日上路。差幸一帆風順,萬裏蹄驕,過了十餘天,便到了山腳下。一路上宵小斂影藏牙,接觸了“停雲”二字,那一個不是膽戰心驚,徨徨退去!這日到了,停雲小姐下了馬,一腳跨上山去,憑高一俯,衹覺得萬象冥茫,靈襟淡宕,心田裏便增了許多愉快。正在麯徑通幽的時候,忽地見一位白須垂腹的上人,從山坡上鼓掌直笑下來道:“早知夫人小姐應該上山來哩。”停雲扶着阿母笑道:“可惜不是布施香火的大檀越哩。”說着一行人上了山去。從此直要到靈芝老人上山扶乩,然後一舸東下,載取佳人,這是後話不題。
且靈芝老人,那時雖在千軍萬馬之中,卻有澄波恬流之概,蕭然在一葉扁舟中,指揮着三十六隊義兵,支着民團旗號,從汾河下流蜿蜒奔赴嚮鬆江來。纔到太倉,便有三四百鬆江開來的軍隊抵禦着,不禁水陸交逼,不得已退去了三四裏紮駐。靈芝老人便鋪張揚厲的做了一個稟帖,把迪先一班人,有請補總兵的,有請補參遊千把的。衆人說怕名不稱實,上邊要駁回來罷。靈芝老人笑道:“他在求之不得,那裏肯駁將下來!”衆人說:“便不駁下,也不是我們心安意樂的事,還是不呈上去的好。”靈芝老人道:“人傢方以不受爵祿疑我,得此一稟,勢將以我為志願在此,盡反從前猜疑之心,來羈縻籠絡呢。千鈞一發,這便是東南勝敗關頭,老夫難道還貪戀了這些麽?”衆人一聽,都恍然道:“我們真是井蛙觀天,莫識賢者涯埃的哩。”
從此便在太倉駐紮着,要聽江寧回批,然後進剿。福琦一得了這個稟,不覺額手稱慶道:“聖朝洪福,把這些頑民都感動了。朝廷有的是翎頂補服,花幾百兩銀子造出些來,怕不將東南伏流一齊平息了麽!”林世傑在側,心裏也納罕着,想:不圖他傍輩人,原也徒負虛名,同我差不多的,早知這樣,何必留軍不發。便留一座空城在那兒,還怕他們來輕易搖撼麽?便也隨和着福琦說了幾句好話。福琦忙交文案,備札送將去,說所稟準即奏行,首即拔隊前往痛剿,宣爪牙幹戈之力,報朝廷雨露之恩。
靈芝老人接着了這札,給迪先看着笑道:“如何?我們今日便可大鼓大吹的拔隊東嚮哩。”不上幾日,已壓鬆江而陣。那時王飛已把鬆江全屬佈置得雞犬不驚,閭閻安謐,聽說靈芝老人奉福琦命,領民團直攻進來了,王飛不覺大喜,正預備開郭出迎。忽一騎飛報時來道:“汾湖民團狠到十二分,已將太倉奪去。鼓噪前來,陣前還建着一桿大旗,寫着‘捉拿王飛,報答聖清’哩。”
王飛聽了,疑道:“莫不是靈芝老人帶來的麽?”遲疑着一回,忽直躍起來:“來的敢是吃了豹子心律膽的?他要撩虎須,也得問個信兒。誰有本領的,替我去取幾個頭來,認個明白。”兩個大頭目爭着要去。王飛通沒有準,指着末行一個左眼角上生着一撮白毛的道:“猴兒,你是個有作為的,我將一件大事托你,要是做得到,你卻不是猴是竜了。”猴兒倏的溜到王飛身邊,撮一口哨唿道:“準去準去,有話快吩咐來。”王飛盯着眼珠,望了他一望道:“沒甚麽吩咐你,你衹須偷進得他中軍,取得一件憑據回來,你的事便完了。”猴兒將頭頸一縮,伸出舌頭來道:“不過這樣麽,甚麽東西做得憑據的呢?”王飛道:“由是甚麽的,衹要是在他中軍盜出來便算了。”猴兒笑嘻嘻的道:“且走一趟再說罷。”說着,自嘻着嘴。一步三搖的出去了。
你道猴兒是誰?王飛部下不少偷雞摸狗的江湖好漢,這猴兒也是一個,衹是他有些呆頭呆腦的,所以衹好立在末排。這天卻用得着阿呆了。你看他出了城,搔着頭皮,嚮四面一望,駡人道:“知這廝們在那裏?中軍帳可不是西關外賭場,由着人出進的,受了這瘟差使下來,知是活着回來,還是死了回來呢?莫管他,且撞進去了再說。”他呆雖呆,腳步倒還靈,在官塘上連躥帶跳,不上半天,天也夜了,眼看着汾湖民團在前面了,便收住了腳步,自己同自己商量着道:“此時進去,可不是送死!便死也且等一回,給肚子吃飽了不遲。衹可惜沒個打食的地方。那些人傢都說要打仗了,那裏還敢開門,自聚着祖宗三代在門角中捉將兒抖呢。”猴兒想:東西是沒地方想法的了,倒不如冒個險進去了再說。安知一進去時,由不着我高坐堂皇,割鮮烹新呢。主意已定,就像餓鼠般溜將地去。他原不是全沒本領的,單是今晚卻不濟了,一近營前,見熙來攘往,燈火輝煌,如良宵燈市,一點沒有刁鬥森嚴的氣概,不覺心中一樂,想:這樣軍隊用不着本領,一混便混進去哩。便東望一眼,西踅兩步的掩了進去。卻沒想到裏邊有許多門戶,正不知那裏是中軍,鑽了一回,恍恍惚惚,連東南西北都不認識了。有許多兵士荷槍挺戟的,見了他衹是笑,也不去阻擋。猴兒心裏想:這也奇了,他們難道笑我纔從鬆江來找不着門戶麽?既知道是從鬆江來,怎又不抓我進中軍帳去,卻衹是在這兒笑着?橫竪他們衹會笑不會抓的,落得撞將過去。主意已定,便也裝着笑容,東探西望的過去。卻衹是尋不着中軍,看看夜漸深了,更鼓漸急了,有許多兵士一隊隊歸汛了,肚子偏又餓上來了,想這可不了哩。正沒奈何着,忽聽得一聲軍號,登時滿地的燈火都熄了,黑地衹丟着自己一人在千軍夾弄中,仰看着月色,白洋洋的好亮得慘淡,不覺身上索索地打起寒噤來,嚮着天道:“挨餓罷了,叫我拿甚麽東西見大哥去,不是將我猴兒一世英名坑了麽?”說時,不覺打了個呵欠,蹲在階上自言自語着。忽見遠遠一綫燈光,從深巷慢慢的過來,還夾着些嚴整威武的腳聲,止不住站起身來,想嚮夾道中溜,嚮左右一看,夾道沒有,卻有個墻垛子,盡容得下身,便躡手躡腳的掩進墻垛子去。還怕給人看見了,將肚子癟着氣,緊貼在墻上,舉兩手將自己的眼睛遮了,屏息靜氣的立着。耳邊聽得腳步聲漸近了,那明角燈上的鈎兒,叮叮當當的不住響着,真個嚇得氣都不敢透一口,滿望待這些人過去了,自己再打點走路。那知“拍”的一聲,肩膀上早着了一下,忙顫聲道:“沒有人在這兒,你拍些甚麽?”說時,早被一人將遮住眼睛的手拉了下來,眼睜地見燈光中,立着三五個人,中間一個長須白麵,比城隍神氣概了許多,其餘幾個人都嚮着他笑。猴兒忙道:“不不,我是喝多了湯水,在這兒撒尿的呢?如今給你們嚇進去了,不撒也罷,開了門,放我走罷。”衆人笑着,也不言語,衹把他一拖,拖出墻垛子來。猴兒發急起來駡道:“你們是甚麽人,老實對你們說,我的來頭不小呢。”一人笑道:“你有甚麽來頭呢?”猴兒快要說了,卻轉口道:“好呀!你們想騙出我這句話來麽?早哩!”中間那一位見他這樣,拈須微笑,喝:“帶進去!再問他,便由不得他做主。”一路拉進去了,到了個屋子裏,見嚴兵兩行,大旗月上,知道是中軍帳了,不覺笑將起來道:“我找了一夜,找不到這兒,謝你們,竟引了我進來哩。”衆人聽了愕然。那城隍神似的安安祥祥的坐了,將手一揮,衆人寂然無聲的出去了。猴兒見沒有殺他的意思,越發得意起來,指手劃腳道:“城隍爺知道我的來意麽?”城隍似的也不理會他,從案上擲下封信來道:“快出營,連夜送給差你來的人去!”猴兒原衹要一個憑據,如今得了,還有甚麽話的,歡然拾起來,藏在衣袋裏,卻如夢方醒道:“兩軍陣前,容一個姦細直進直出的不算,還托他寄信兒,這是甚麽一回事啊!不要信上說猴兒沒有本領,快將他殺了罷。是這樣說時,我可不是戴着雙頭趕還去給人傢試刀去麽?我要問個明白呢。”便嘻着嘴笑道:“你不要給當我上呀,我這頭可是自己的呢。”城隍神似的盯了他一眼,叱道:“快些下去!”。說着一聲,“來呀!”早有幾個大漢走將進來,將他擁了出去。
真是:樗材拳麯無人顧,巧匠也曾斧鑿來。
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