1895年3月5日，即牛庄失守的第二天，帮办北洋军务四川提督宋庆闻得日军大队人马向田庄台而来，就意识到日军西进是妄图进关，西线情况万分吃紧，决定率军回援。他上奏道：“倭大股向田庄台而来，仅离四五十里。庆思牛庄各军既已溃回，若仅派数营，断不能支，而全队拔回营口亦不能保。即使徒防营口，指日冰解，水陆受敌，且后路运道一断，粮弹不济，亦难支持。今后路被扰，惟有全队回顾。”
宋庆的办法是“丢卒保车”，放弃营口，保持田庄台，阻止日军西进。在当时情况下，宋庆的战略方针还是对的。清军最高统帅、钦差大臣刘坤一，也认为退保西路是惟一可行之策。刘坤一说：“宋庆知营口难守，先行移扎田庄台，自系老成之见。倘该军迟留，复为倭败，东三省将不可为。现惟有北固沈辽，西防宁锦，以保大局。”
清廷对这个方针也表示赞成，军机处电寄宋庆、吴大的谕旨说：“宋庆所部各营，仍著与吴大互相联络，力顾西路，是为至要。钦此。”因此，清军在田庄台结集了大量军队，即马玉琨的毅字右军九营，宋得胜的毅字左军五营，龙殿扬的新毅军五营，李永芳的新毅军五营，李家昌的新毅军五营，程允和的新毅军五营，刘凤清的新毅军五营，姜桂题的铭军十一营，张光前的亲庆军五营，刘世俊的嵩武军八营，梁永福的凤字军五营，共68营，2万余人。
田庄台是辽河下游的重镇，位于营口之北数里，南临辽河，为营口至山海关必由之路。但它四面都是平原，无山险可扼。本来田庄台与牛庄、营口相依托，牛庄屏其东，营口障其南，而现在牛庄、营口相继失守，田庄台孤立，处于日本第一、二军的钳形攻势之下，地理上处于劣势，这点日本方面看得很清楚。日军为攻占田庄台，集中了一支庞大的军队，即第一军第三、第五师团和第一军第一师团，计有步兵20个大队，骑兵4个中队，炮兵7个大队，工兵4个中队，共约2万人，拥有各种炮109门。从兵力来看，平壤决战时日本只有一个师团和一个支队；旅顺口和威海卫之战日本虽有军之称，其实并无一军的实力。日本动员军以上的大军，实际上只有田庄台一战。
为弄清清军兵力，日军第三师团于3月7日对田庄台进行试攻。该师团前卫司令大岛久直率领三好成行联队和炮兵，以辽河东岸对田庄台进行炮击。宋庆派马玉琨(左路)、宋得胜(右路)、程允和(中路)迎战。双方互施枪炮，不分胜负。8日大岛又率前卫至辽河东岸，以12门野炮向田庄台轰击。清军则列队于辽河西岸反击，暴露了全部兵力。第三师团长桂太郎根据大岛侦察的结果，向军司令野津道贯报告：“敌军有火炮约30门，其兵力约万人，欲以辽河为防线迎击我军。”
野津根据这个报告制定具体作战方案。3月8日下午3时，野津下达进击令：“以明日上午7时为期，第一军第三师团带炮50余门击其正面；第五师团从赏金台截敌的退路；第二军第一师团从西南逼敌的右侧，三个师团从三面合击。必须指明，第一师团乃攻击田庄台的中央队，第五师团乃右侧队，而第二军第一师团乃左侧队。”
3月9日，日军以91门大炮至辽河东岸摆开阵势，总指挥为第一军炮兵部长黑田久孝少将。清军则在辽河西岸摆开阵势，但只有20余门大炮。清军见日军麇集东岸，先行开炮。日军先以10多门大炮还击，后91门大炮齐放，双方展开了一场激烈的炮战。万条闪电从辽河两岸腾空而起，千百声霹雳在硝烟下轰鸣。由于日军炮轻，易于运转，愈逼愈紧，将清军大炮击坏及半，炮兵将士伤亡尤重，许多驾车马匹被击毙。
此时日本第三师团已进至辽河东岸的立棵树，桂太郎站在一高地的民房前观战。他见清军炮势减弱，便命大岛久直率前卫进击。大岛命三好成行联队从大道右侧，粟饭原常世联队从大道左侧，山炮中队沿大道，分三路一齐向河岸进逼。不久西岸清军阵地已看得很清楚了，大岛便令山炮中队射击，榴霰弹落在对岸阵地上，土石四飞，硝烟弥漫。宋庆立即命令新毅军刘凤清、龙殿扬、李家昌、程允和各部二十营列队在西岸抗击。
双方正在对击之际，奥保巩的第五师团开抵赏军台，在此渡辽河上游，从东北开向田庄台，以扼清军的退路。另一方面，第一师团各部队在黎明时分别从三家堡子、大房身、柳树沟、双井子各宿营地出发，在里营台以西的辽河下游渡河，向田庄台西南进逼，以断清军后路。此时宋庆正在田庄台东北指挥，登高望见日军已把进攻重点趋向西南，急调宋得胜飞驰接应。但日军第三师团炮兵已摧毁了辽河西岸清军的防御工事，步兵乘机越过小堤发起冲锋。步兵第七联队铃木常武大队、步兵第十九联队藤本太大队随后，抢渡辽河。此处辽河宽仅500米，日军很快就拥上西岸。后来大岛久直部下全部渡河。这样，辽河西岸清军的新毅军各营，在日军强大的攻势下只得且战且退。上午10时，山地元治率第一师团第十五联队渡过辽河，直插田庄台市区。桂太郎率第三师团的渡边章联队(即原佐藤联队)从上游渡过辽河，进逼田庄台的东北。这样，日军便从三方面冲入市区。清军新毅军各营边战边退，伤亡严重。宋庆见事急，亲自前往督战，所乘坐骑突然中弹，便换马上前督战，但敌势强大，抵挡不祝新毅后军前营营官副将唐宗远、后营营官蓝翎千总何占魁奋勇督战，中炮阵亡。
西路清军败退时，马玉琨等营仍在东路与日军第五师团鏖战。因日军已进入市区，宋得胜等营的增援部队未能冲入，只将西路部队救出。马玉琨独立难支，宋庆便令一并撤退。但部分清军来不及撤走，便退入民房防守。日军野津司令下令到处放火，凡可疑的房屋统统烧光。上午10时30分起，田庄台陷于一片火海之中。大火一直烧到10日早晨，整整烧了一昼夜。这座繁荣的市镇一夜之间变成废墟，未能撤退的清军和居民几乎全被烧死。此次大战，日军伤亡160人，清军伤亡2000余人。
田庄台失陷后，宋庆率军先退至双台子，后与吴大一起退驻石山站。清廷闻田庄台失陷大惊，因为石山站位于锦州之东，为入关大道，若日军由此西犯，不必再取道锦州。军机处急忙致电宋庆、吴大，令他们严守：“既已退至此处，必当尽力扼守，毋令贼踪越过。倘再有溃退，自问当得何罪?”
请欣赏:
请给我换一个看看！ 拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
<< Previous Chapter Next Chapter >>