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中国经典 》 歧路燈 》
第三十六回 王中片言箴少主 夏鼎一諾賺同盟
李緑園 Li Luyuan
卻說譚紹聞摟着興官兒睡到醒時，衹聽得樓房南間一燈閃閃之下妻妾喁喁細語。堂樓門呀的一聲，爨婦已起來下廚房。
原來天已黎明。興官也哭起來。紹聞方欲叫時，兩個聽得哭聲一齊過來。冰梅把興官抱去吃乳。
紹聞穿衣坐在床上，慧娘遞茶一杯，紹聞接茶在手。回想昨夜慧娘所說的話，大是有理。兼且一片柔情款麯，感得心貼意肯，又添上自己一段平旦之氣，便端的要收王中。因嚮慧娘說道：“昨夜你說的收王中那話，叫我仔細想來，王中畢竟沒啥不好的意思，千萬為的是我。我如今一定要把他收留回來。”
慧娘道：“王中意思固然為着你，你也是千萬為着咱爹爹。但你既要留他，也要到樓上對咱娘說一聲。不得說要趕就趕，要留就留，顯得是咱們如今把傢兒當了。”紹聞道：“你說的一發極是。”於是穿上鞋，徑上樓來。
看官，我想人生當年幼時節，父子兄弟直是一團天倫之樂，一經娶妻在室，朝夕卿噥，遂致父子亦分彼此，兄弟竟成仇讎。
所以說處傢第一，以不聽婦言為先。看來內眷若果能如孔慧娘之賢，就是事事相商而行，亦是不妨的。總之勸丈夫孝敬父母，和睦兄弟的，這便是如孔慧娘之賢的。若是嚮丈夫說，“爹娘固是該伺奉的，也要與咱的兒女留個後手。弟兄們沒有百年不散的筵席，嫂嫂嬸嬸氣兒難受，我是整日抱屈的”，這便是離間骨肉的勾絞星。為丈夫的，須要把良心放在耳朵裏做個試金石，休叫那潑賤舌頭弄得自己於人倫上沒了座位。這是因譚紹聞今日善聽婦言，遂說此一段話頭。又有詩曰：
婦言到耳覺甘甜，骨肉參商此舌尖。
若是勸君為孝友，朝朝咨稟亦何嫌？
卻說紹聞到了堂樓，母親纔起身兒。紹聞道：“娘起來了。”王氏道：“樊傢說，你們一夜沒睡，臨明時兩窗還有明兒。”紹聞坐在床沿說道：“那是興官兒臨明哭了，他們起來哄他哩。”王氏道：“你要說什麽？”紹聞笑道：“娘，還把王中叫進來罷。”王氏道：“纔趕出去，又叫進來，回寒倒冷的事情。就是叫他進來，再遲兩天兒，煞煞他兩口子性兒。”
正說間，慧娘、冰梅也到了。慧娘笑道：“娘起來了？”
冰梅道：“奶奶吃茶不吃？有熱茶。”王氏道：“昨夜吃了半盅酒，口也覺幹些，你就斟茶我吃。”慧娘道：“你與娘說啥哩。”紹聞道：“我想還把王中叫進來，娘說再遲兩天兒，煞煞他兩口性子。”慧娘笑道：“再遲兩天又怕住的生分了，一般是叫他進來，就叫他進來也罷。”王氏道：“您看該怎的就怎的，也沒啥大意思。衹是‘是大不服攜，叫他陪情了，再叫他進來，好看些。”紹聞道：“王中本沒不是，何用叫他陪情？我如今就去叫他去。”一面說着，一面開了後門，便嚮鬍同中路南那所舊日放戲箱住皮匠的院子，來叫王中。這正是：
人心本自具天良，片語轉移內助強；
端的妻賢夫少禍，人間難覓此紅妝。
紹聞直嚮門首來喚王中。王中認得少主人聲音，急忙披衣靸鞋開了門。紹聞見了便道：“從前的話兒休提，都是我一嚮年輕，幹的不是事。你如今還回咱傢，我已改志了。把昨日我趕你兩口子出門的話，大傢都忘了罷。”王中道：“相公改志，纔不負大爺的苦心。我如何肯不回去。”紹聞又愧又喜，轉身而歸。又回首道：“今早就在傢吃飯，不用遲疑。”王中道：“相公吩咐的是。”
王中回房，將話學與趙大兒，督促大兒起身。趙大兒道：“你回去我不回去。人有臉樹有皮，前日趕出來，磕頭亂央不肯收下，今日得不的一聲兒，又回去了。不說在別人臉上不好看，叫人在廚房裏也難見老樊們。”王中道：“你說的也是人情。但大相公既能改志，且親自來叫，不回去是萬使不的哩。”
趙大兒道：“這小妮子與興官相公耍慣了，昨日去後門上尋興官相公去，門限子高，過不去，急的怪叫喊。奶奶見了，一聲兒沒言語，我抱回來了。你看不見，奶奶的意思，也嫌你性子太直，不會委麯奉承人。萬一進去再不各起來，再趕出來，一發不好看。”話猶未完，紹聞又至院中，道：“你大嬸子就知道大兒不肯驟然回去，又催我來叫你兩口子來。再不回去，你大嬸子與冰梅就齊來了。”趙大兒本是愛敬慧娘的，一聽此言，便道：“誰說不回去？俺如今正收拾哩。”紹聞嚮王中道：“你先跟我回去，叫他慢慢收拾。”
王中跟着紹聞，進了後門，過樓院，一直到前廳，進了東套房。紹聞道：“話不用重說。我如今同着大爺的靈柩衹說改志，永不被這夥人再牽扯。”王中道：“相公改志還不算遲。但如今該怎的呢。”紹聞道：“大爺歸天時節，說了八個字，‘用心讀書，親近正人。”我如今衹遵着這話就是了。”王中道：“其實我這幾天替咱傢前後打算，想了四個要緊的字，衹是‘割産還債’，再無別法。相公細想。”紹聞道：“割産二字如何行得？你大爺去世不久，我就棄産業，臉上委實不好看。”
王中道：“相公要妝大爺門面，衹在讀書不讀書，不在棄産不棄産。況且行息之債是擎不住的，看着三分行息沒啥關係，其實長的最快。往往人傢被這因循不肯還債，其先說棄産不好看，後來想着棄産時，卻又不夠了。如今咱有近兩千兩行息銀子，咱的來路抵不住利錢，將來如何結局？休看那客夥們每日爺長爺短，相處的極厚，他們俱是錢上取齊的，動了算盤時，一絲一毫不肯讓人。衹是咱傢現有肥産厚業，所以他們還講個相與，其實山、陝、江、浙，他們拋父母、撇妻子，衹來河南相與人麽？他山、陝、江、浙，難說沒有個姑表弟兄、姐夫、妹丈，難說沒有個南村北院東鄰西捨，一定要揀咱河南人，且一定要尋咱祥符縣的人，纔相與如意麽？不過是在財神爺銀錁兒上取齊。如今咱該把煤炭廠房子或當鋪房子，相公寫出兩張文券，我慢慢尋個售主，成了交，還這宗利息銀子。連當鋪宋爺那宗尾欠，也清白了他。相公請個先生用心念書，咱這日子兒還不吃大虧。久後也像婁宅的少爺榜上有名，也不枉大爺歸天時一片的縈記。”紹聞道：“你說的是。但當店那宗銀子，我已還過了。”王中道：“是那一宗銀子還他。”紹聞道：“我在張宅贏了一百多兩，前日與宋紹祁餞行時，天平兌與他了，衹欠五兩來往。”王中道：“天呀！張宅裏那有相公贏的錢！當日他傢老太爺做了兩任官，傳到這少爺手裏，沒幾年便輸個差不多了。所以滿街都叫他沒星秤。當日人哄他，今日他哄人。休說相公不該賭，休說相公不該在他傢賭，衹贏這錢大出奇了。或者有強似相公的好傢兒，把相公放鬆了一步。若不然定是與相公一個甜頭兒，一本萬利的出着，後來陸續的還他。”紹聞見王中說的話，中了昨日的窾竅，想了一想，說：“你說的很是。我也不管他甜頭不甜頭，我衹是永不去他傢，便了事一宗。”
王中道：“相公不但他傢不可去，總是連夏鼎這一幹人，都丟開手纔是。衹以請先生讀書為主，養正邪自退。”紹聞道：“如今已到後半年，怎的請先生？二自今以後，打算一個正經有德行的先生，明春請下。”王中道：“眼下呢？”紹聞道：“收拾碧草軒，我每日看書。”王中道：“不用收拾後書房。不如把大門鎖了，相公就在閻相公賬房裏看書，叫德喜兒、雙慶兒伺候。相公是改志的人，每日在大爺靈前來往幾遭，一發心頭有個警教。待來春請下先生，再收拾後園上學。”紹聞道：“也是。”這一場話，主僕商量的果然如銅幫鐵底相似。德喜兒請用早飯，大傢回後宅去了。趙大兒已收拾好，抱着小女兒回到傢裏。正是：
忠僕用心本苦哉，縱然百折並無回。
漫嫌小說沒關係，寫出純臣樣子來。
吃飯之後，王中安排德喜、雙慶打掃客廳東套房，並閻相公舊日賬房。紹聞整理書帙，坐下讀書。一連半月不曾出門。
慧娘心中暗喜。王氏亦對冰梅誇道：“王中果然有個道理。”
王中又討了賣市房文券二紙，自尋主兒，以圖楚結息債。但急切不得有兌主兒。
且說紹聞一日在案上抄寫經書，衹見雙慶兒拿了一個白筒丹簽，內邊一個雙紅單帖。抽出一看，上面寫着：“翌日煮茗候敘”，下邊寫的“張繩祖拜訂”，旁一行八個小字：“巳刻早降，恕不再速”。紹聞暗笑道：“果然！”因嚮書架上取了一個紅束，拈筆在手，寫了辭帖。吩咐雙慶幾句話，叫拿帖隨來人上張宅去辭。
雙慶兒跟來人到了張宅，張繩祖與王紫泥二人，桌上放着兩個小醬菜碟兒，一壺燒刀子，在那裏小酌。雙慶將帖兒放在桌上，說道：“俺傢大相公多拜張大爺，本該討擾，爭乃傢有個緊事，萬不能來。多拜張大爺休要見怪。”王紫泥笑道：“何如？”張繩祖道：“讓管傢南屋裏吃茶。”雙慶兒道：“我不吃茶。”一溜煙兒跑了。
王紫泥道：“嘻，你請的客呢？依我說，管老九那個孩子，少調失教，橫跳黃河竪跳井，是任意的。譚學生是個有來歷的人傢，況且滿臉書氣，他還有些父執正人，不如那一時就宰了，他來也罷，不來也罷。至於管傢、鮑傢兩個贏了也來，輸了也來。你偏不吃現成飯，卻把一百銀子送與譚傢。到如今背着篙趕船，人說你是沒星秤，你近來連秤桿子也沒了。”張繩祖道：“呸！你不說罷。你那時怕考四等，連一夜賭也像牽驢上橋一般。不是我牽的緊，你衹怕連管老九那幾兩銀子，還沒福貝青哩。昨日考了個三等前截兒五十一名，你就上落起我老張來。咱兩個擊個掌兒，看譚傢這宗銀子走了麽？說起你的賭，還沒我斷賭遭數多哩。”立起身來，走嚮門前叫了假李逵來說道：“你去瘟神廟邪街，作速把兔兒絲叫來。他若不來，就說我要薅他那秧子哩。”
假李逵去不多時，夏逢若已跟的來了。進門來，看見張繩祖、王紫泥便哈哈笑道：“妙呀！你兩個有什麽廝咬的事兒，請我逢老與您潑水解圍呢。”王紫泥道：“豆地裏有片兔兒絲，叫你割了，俺好放鷹，拿個老黃腳哩。”張繩祖道：“坐下說正經話罷。”夏鼎坐下。張繩祖道：“長話短說，你與譚學生是同盟兄弟，他贏了俺一百多銀子，原來是俺要贏管老九，放鬆與他贏的。我明日請他來賭一賭兒，這不是他的辭帖，竟是不來了。你與他是同盟兄弟，便宜邀他。你但能邀的他來，不論俺或輸或贏，衹見他一面，就與你十兩銀子。”夏鼎道：“論起俺香火之情，本不該幹這事。衹是他近來待我不值，我少不得藉花獻佛。但衹是這十兩頭，不許撒賴。”張繩祖道：“撒賴就是個狗弟子孩兒。你如今就去。”夏鼎道：“我如今去就是。”王紫泥笑道：“一對兒糊塗混帳鬼。他辭了明日席，帖子已是送來了，就是他想來，也還得幾天，沒有辭明日席，今日卻來的理。真真是我前日的場中文章落腳，‘豈不戛戛乎難之哉’。夏逢若道：“我要是宗師，定要考你個四等。他辭的是明日席，難說就不許今日親來面辭麽？我見了他，掉我這三寸不爛之舌，管保順手牽羊，叫你們甕中捉鱉。衹是那十兩頭不許撒賴。”張繩祖道：“哄人衹哄一遭，譚傢那山厚着哩，難說我衹請他一遭麽？你放心，俺在這等着哩。”夏鼎起身道：“你不送我，我如今就去弄的他來。”張繩祖道：“豈有不送之理。”夏鼎道：“不用送。”張繩祖道：“用軍之地。”王紫泥笑道：“得了頭功，重重的有賞。”夏逢若也回頭笑道：“軍中無戲言。”果然搖搖擺擺上蕭墻街來生發譚紹聞來了。
正是：
從來比匪定招殃，直如手探沸釜湯。
強盜心肝娼婦嘴，專尋面軟少年郎。
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| 序 | 第一回 念先澤千裏伸孝思 慮後裔一掌寓慈情 | | 第二回 譚孝移文靖祠訪友 婁潛齋碧草軒授徒 | 第三回 王春宇盛饌延客 宋隆吉鮮衣拜師 | | 第四回 孔譚二姓聯姻好 周陳兩學表賢良 | 第五回 慎選舉悉心品士 包文移巧詞漁金 | | 第六回 婁潛齋正論勸友 譚介軒要言叮妻 | 第七回 讀畫軒守候翻子史 玉衡堂膺薦試經書 | | 第八回 王經紀糊塗薦師長 侯教讀偷惰縱學徒 | 第九回 柏永齡明君臣大義 譚孝移動父子至情 | | 第十回 譚忠弼覲君北面 婁潛齋偕友南歸 | 第十一回 盲醫生亂投藥劑 王妗奶勸請巫婆 | | 第十二回 譚孝移病榻囑兒 孔耘軒正論匡婿 | 第十三回 薛婆巧言鬻婢女 王中屈心挂畫眉 | | 第十四回 碧草軒父執讜論 崇有齋小友巽言 | 第十五回 盛希僑過市遇好友 王隆吉夜飲訂盟期 | | 第十六回 地藏庵公子占兄位 內省齋書生試賭盆 | 第十七回 盛希僑酒鬧童年友 譚紹聞醉哄孀婦娘 | | 第十八回 王隆吉細籌悅富友 夏逢若猛上側新盟 | 第十九回 紹聞詭謀狎婢女 王中危言杜匪朋 | | 第二十回 孔耘軒暗沉腹中淚 盛希僑明聽耳旁風 | 第二十一回 夏逢若酒後騰邪說 茅拔茹席間炫豔童 | | 第二十二回 王中片言遭虐斥 紹聞一諾受梨園 | 第二十三回 閻楷思父歸故裏 紹聞愚母比頑童 | |
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