饮食文化 》 盐与文明   》 7.盐路（下）(2)      王仁湘 Wang Renxiang

　　杜甫有《夔州歌十绝句》说“蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风”，描绘出万舟齐发运销吴盐的景象。杜甫还在五律诗《白盐山》中描绘了泰州众多盐廪的史实：“（盐山）卓立群峰外，蟠根积水边，他皆任厚地，尔独近高天。白榜千家邑，清秋万估船。词人取佳句，刻画竟谁传。”诗中“蟠根积水边”指的是泰州沿海地区的蟠溪自古产盐的典故。
　　唐文宗开成三年（838），日本国的圆仁和尚到扬州学习佛法，乘船抵达中国东海岸的大江口，然后他顺运盐河西进21天，在老通扬运河桥下看到海陵城的宝塔。圆仁和尚沿运盐河航行，途中与官盐运船队相随并行，回国后在《入唐求法巡礼行记》中描述说，“盐官船运盐，或三四船，或四五船，双结续编，不绝数十里，相随而行，乍见难记，甚为大奇”。圆仁和尚所见，正是官盐运船队从海陵盐场如皋镇向扬州发船运盐的情景。
　　浩荡的官盐船队，偶尔也有灾难，也有过灭顶之灾。清代扬州学者汪中写于乾隆年间的《哀盐船文》，详细记叙了一次这样的灾难。泰州大盐场一次运出的万吨盐船队在仪征停泊时，半夜失火被烧毁。那是乾隆三十五年（1770）十二月，停泊在仪征的盐船失火，坏船百有30艘，被烧死和溺死者达1400多人。
　　发自泰州的运盐船队，最远的目的地可以抵达汉阳，几乎辐射到半个中国。船队在仪征集结，列樯蔽空，桅杆林立，看上去就像是城郭一般。可一夕之间它们都被大火吞没了，好不悲惨！1000多条性命于一瞬间归于黄泉，那些烧毁的衣物与墨渣炭屑，一起浮江而下，一直漂流到海不绝。
　　圆仁和尚与汪中所记，见证了前后相隔900多年间泰州大盐场两次万吨船队输出淮南盐的盛况。
　　清代淮南盐行销鄂、湘、赣、皖四纲岸（销地）。鄂岸者为武昌等31县，湘岸者为长沙、岳州等56县，西岸者为南昌等57县，皖岸者为怀宁、芜湖等31县，加上与其他盐区并销的计有数百个县。淮南盐行销之广，正可谓是“纵横数千里，户及亿万家”，“运转半天下焉”。
　　淮盐远销，就凭着浩荡的船队，覆盖了南部大半个中国。
　　淮盐总栈十二圩
　　扬子江边的仪征十二圩被称作“盐都”，这座滨江古镇曾经是淮盐总栈的所在地。
　　淮盐总栈又称“扬子栈”，是淮南食盐仓储和转运基地。总栈原设在瓜洲，后因瓜洲江岸屡屡坍塌，于同治十二年（1873）移至仪征十二圩。扬州盐运司署派驻官员在此处理日常事务，淮南盐场每年经十二圩转运的食盐约40万引，约2.4亿斤，加上历年存储，常年储盐量在10亿斤以上。淮盐抵达十二圩，先码堆存储，再拆捆分包，装船运往湘、鄂、赣、皖四省。
　　十二圩用盐包堆砌了炫目的繁华，几十年间便从一片沙洲芦滩演变为江边大镇。富商巨贾、贩夫走卒带着各自的淘金梦想，操着不同口音，从四面八方涌向这里。不长的时间内便汇集了十几万人口。每天拂晓，总栈一声炮响，几十米高的旗杆上升起“卤”字大旗，从事盐务的数万劳工便开始上工了。
　　总栈门前便是那条著名的盐河，盐河上船只往来不断，直达江边。江边更是帆樯云集，停泊盐船上千艘，江岸码头上盐工的号子声不绝于耳。
　　时光到了1937年，灾难性的一天降临了，日本人的飞机轰炸了十二圩，江边数千盐船被付之一炬，盐都的繁华在冲天的烈焰中戛然而止，战火无情地将昔日的辉煌化作灰烬，与大江一起滚滚东流去。
　　那样的繁华真的是一去不返了。
　　曾经显赫一时的淮盐总栈，经过数十载时光的打磨，所有的一切都已销蚀殆尽，仅剩下当年的八字门楼一座，守望门前寂静的盐河。河床淤泥堆积，河水几近干涸，不复承载往昔的繁华。眺望远处江滩，但见芦荻苍苍，潮涨潮落。
　　总栈大院现已成为书声琅琅的校园，校园里还存有硕大的石秤砣，两侧分别刻有“砝部”、“校准”、“光绪戊申年春造”等字样。这是官府校准颁发的衡器，它是对繁荣的淮盐总栈一个难得的记忆。
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