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小说评论 》 读《金瓶梅》品明朝社会 》
皇帝也是守财奴(2)
梅朝荣 Mei Chaorong
矿监、税使是皇帝的亲信，权力极大，他们每到一地，就撇开地方官府，另建衙署，专折奏事，直通皇帝。他们对不屈从于他们的地方官，上奏告密诬陷，神宗偏听偏信，立即下令逮捕治罪，有的地方官甚至被活活打死。矿监、税使及其爪牙，无恶不作。如湖北税监陈奉，“其党至直入民家，奸淫妇女，或掠入税监署中”。矿监陈增在山东益都，日征千人凿山开矿，为督促多采，打死了许多工人。陈增的爪牙程守训等人到了江浙地区，扬言奉密旨搜金宝，诬大商巨室私藏违禁物，“所破灭什百家，杀人莫敢问。”
据说，万历三十年，万历皇帝一病不起，以为自己会死，良心发现，想给后世留个好名声。于是，下诏，停止矿税。没想到，几个时辰后，他又缓过来了，睁开眼，第一件事，就是赶紧派人去内阁收回遗诏，前前后后一共去了二十多拨人传达这个命令。结果，这个“采榷之祸”又延续下去了。
万历四十八年(1620年)，明神宗死去，朝廷才宣布撤掉一切矿监、税使，过去因反对矿监、税使而被处分的官员也酌量起用。事情并没有过去，等到万历以后的几个皇上，看到神宗的敛财之术，也都纷纷效仿。
万历年间全国大概只有700~800万两的全国税收，到崇祯末年升到3000万两，也就是说民众的负担从万历到崇祯实际上是增加了三倍。当然，皇帝是这样，下面的官僚也绝对不敢落后。据崇祯五年的一个揭发案，淮扬地区的一个巡抚，他半年里面的赃款就是17万两。他走了，后面一个继任者有过之而无不及，贪污盐款21万两。明朝派官员去视察西北东北的边防，冰天雪地，士兵列队检阅。这个长官看着那些士兵悚悚发抖，忽然“扑”倒下了。
明朝官员的敛财，都是空忙了一场。等到明末农民起义进了北京抄家的时候全都没收了。当初崇祯皇帝召集大臣，说形势紧张，有个大臣问他：国库里还有多少钱？崇祯皇帝脸色很难看，说国库这个事情我不能告诉大家。实际上他不肯动。
到三月初的时候义军进来了，因此急了，可是，自己又舍不得出钱。他就要大臣、亲戚、宦官捐钱。只有两家人家各捐一万两，大多数都是几千两。太监的头目叫王之心，据说是最富了，传说他有30万两，死活只捐了1万两。一个大学士叫陈演，他说我平时很清廉，一个钱没有，所以一毛不拔。等到李自成抄家的时候，就是这一毛不拔的人，先是把4万两银子送到大将军刘宗敏家里，想蒙混过关。结果，他家里的佣人揭发，说他家里还有。军队一抄，抄下来银子四万八千两，加上黄金160两。
皇后是苏州人，姓周，她的家里抄出来白银是51万两。起义军在北京抄家，仅一个刘宗敏上交给李自成就是1000万两。可见朝中官员私吞了多少。
李自成把国库里的那些银子全部搬到西安，有用驴、用马车搬，其中竟然有万历八年国库里的底银始终没有动过，算下来是三千七百万两，还有黄金150万两。
万历皇帝的敛财癖好，终于得到了历史的惩罚。
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