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杂史 》 走嚮共和 》
第六章 北洋碧波映竜旗（三）
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
“當然不能。”覺察到盛宣懷語氣裏的不滿，李鴻章睨他一眼道：“軍艦走私，後患無窮，對內，則渙散軍心，助長腐敗，特別是我軍艦的戰鬥能力受到影響，像‘超勇’號因常年跑運輸，鍋爐嚴重損耗幾至報廢了。對外呢，倘讓有的人聞知，勢必成為攻訐我之口實……”
盛宣懷：“那中堂將如何處置呢？”
李鴻章：“這就不關你的事了……”
二
海〖HT〗灘上,黑夜無邊，大雨傾盆。
風聲，雨聲，海濤聲一片渾沌。
突然從這渾沌中傳來一種異樣的聲響，那是好些人濺得水響的紛沓腳步。
一溜黑黝黝的人影嚮這邊走來。
人影近了，聽得出壓低了的呵斥，粗重的被窒息的喘息聲。
驀然一道閃電，映出一隊水手，在一名披雨衣的參將帶領下，兩人一個，夾着幾名用布條緊勒其口的軍官，撕扭推搡着往前走。
又一道閃電，一個軍官勒口的布條鬆掉了，他破口大駡起來：“狗日的，走私的又不衹老子們幾個人，還有更大的……”
聽得這一句駡，帶隊的參將撲上去，抓起一把沙子塞進他的口中……
海灘邊，一隻小炮艇已停靠在那裏。
水手們將幾名軍官推推搡搡弄上了炮艦。
炮艦“突突”發動，在海浪和雨簾中間，嚮黑漆漆的大海深處馳去……
提督府內廳，風雨濤聲一陣陣傳進來。
那名參將雨衣未脫，渾身濕漉漉垂手站立。
丁汝昌鐵青着臉對一名書辦說：“呈文軍機處，今夜我‘超勇’艦出海例行巡邏，遭遇風暴，守備肖祖建等七名官弁落海喪生，鍋爐嚴重損壞……”
……
這是一座三層酒樓，朱楹青階，正中門楣上方挂着一塊泥金黑匾，上寫着“環翠樓”三個大字。臨樓的街面，已經戒嚴，佩刀執槍的士兵，肅立在空蕩蕩的街道兩側。
天氣晴好，從樓上遠遠望去，隔着一片海水，劉公島上的樹木房捨，停泊在港灣裏的軍艦，都歷歷可見。海風從開啓的窗子吹進來，把憑窗眺望的李鴻章、丁汝昌、盛宣懷三個人的衣襬都吹得飄了起來。
李鴻章：“倘若有人拿着望遠鏡從這兒看去，那麽海軍的什麽動靜不都盡收眼底了麽１
丁汝昌：“還真讓中堂說着了，前不久，威海衛的巡營哨官正是在這兒逮住了一個日本間渫，他在這樓上用高倍望遠鏡窺視我水師的操練情況，還密密麻麻繪了一張圖哩。”
李鴻章：“人呢？”
丁汝昌：“沒收了他的望遠鏡和地圖，人放了。”
“放了好，就是以後兩國交兵，依靠這些鬼蜮伎倆，也成不了大氣候。”李鴻章說着，返身在屋子中間的八仙桌旁坐下。
盛宣懷從懷裏掏出一張紙道：“這是我昨晚連夜趕出來的，此次閱兵所需軍費的預算，請中堂過目。”
“等會兒再說……”李鴻章加重了語氣，“記住，通過此次閱兵務必達到三個目的：一、揚我國威軍威，讓對我懷覬覦(音jìyú）之心的人有所顧忌，不敢輕舉妄動。所以，這次閱兵我準備把各國公使、領事還有新聞記者一並請來，讓世界知道我大清水師的軍威浩蕩；二、讓朝廷知道，給海軍的錢用的是地方！藉以平息物議，消弭誹謗；三、通過閱兵，調動士氣，凝聚軍心。使我北洋海軍全軍將士，以為朝廷盡忠為榮，以身在北洋為榮。哦，還要通過這三個目的達到最終一個目的。杏蓀你別笑，這個目的卻簡單，就兩個字，要錢。但這又是最難的，雨亭，這個錢你準備怎麽個要法？”
丁汝昌：“依據中堂的意思，我想有上、中、下三種要法……”
李鴻章微閉着眼睛道：“說說。”
丁汝昌：“上等要法是請再添置‘定遠’、‘鎮遠’級裝甲戰列艦四艘，約需銀五百萬兩……”
李鴻章把頭靠在椅背上，微微嘆了口氣，“倘真能這樣，我大清海軍，雄視全球矣１
丁汝昌：“中等要法是洋員琅威理一貫的主張，添置幾艘噸位雖小，航速卻快的兵艦，特別是要購置速射炮，我軍的艦炮口徑雖大，射速且慢。這大約需要一百五十萬兩銀子。”
盛宣懷插言道：“琅威理呢？這次怎麽沒見着他？”
丁汝昌：“意見不合，一賭氣跑回英國去了……最末一等要法就衹能是更換、維修老化的設備，添置貯存一些彈藥，不過這也需要六十萬兩銀子。”
李鴻章：“好，就按這個意思給朝廷上個折子吧。五百萬是做夢，但咱們做的什麽樣的美夢也得讓朝廷知道。爭取一百五十萬吧！至於六十萬，那是無論如何不能少的，否則我那軍艦就開不動了，即使是開動了，也衹能放空炮啊１
丁汝昌聽得李鴻章這樣說，臉突然紅了，想說什麽，終於又沒說出來。
李鴻章：“還有一件要緊的事，這次太後把李蓮英也派來了，不知是什麽意思？”
盛宣懷：“不管是什麽意思，我們好好巴結他不就得了。古往今來，太監沒有一個不愛錢的，多打發幾個而已１
李鴻章：“你以為李蓮英是那麽好打發的？”
丁汝昌：“哎呀，還有更麻煩的哩，他是個太監，到時候如若要上軍艦檢閱怎麽辦？”
“我和醇王爺商量一下再說吧。”李鴻章站起身來，對丁汝昌道：“雨亭，我明日就回天津迎接醇親王了，這裏的一切，你就按我們商議的盡快準備。”
丁汝昌：“遵命。”
三
天津，李鴻章府邸內室。
李鴻章閉眼躺在逍遙椅上，腳浸在盆內熱水中，一名丫環在給他洗腳。洗好腳，丫環用帕子給他擦了腳，拿過一雙軟底拖鞋放在他腳邊，端起水盆，準備出去。
李鴻章睜開眼問：“夫人什麽時候過來？”
那丫環站住，答道：“回老爺話，夫人說今晚就不過來了，她已安排新人給老爺侍寢。”
“噢？”李鴻章站起身，嚮寢房走去。
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