2004 年大选被称为有史以来最昂贵的大选，而用在广告上的银子也比以前多。据统计，平均每周有500万美元用在广告上。两党竞选阵营至今在全美各大电视收视网投入5亿多美元打广告战，与2000年大选的2亿美元多出了一倍多。
2004年大选，布什和克里筹集的资金虽然大大超过从前，但两人加在一起也不过3.8亿美元，这么看，支付电视广告都不够，更不用说支持电话推销、入户谈话的费用和雇佣顾问公司的费用了。好在他们有强大的后援--"527"团体。
2002年，美国出台"麦凯恩-法因戈尔德法案"。法案规定，不限制非政党组织接受巨额软钱，只要他们在大选广告中不旗帜鲜明地支持谁或反对谁。美国税法第527条谈到了这类组织，这类组织因此被戏称为"527"团体。
根据竞选法，"527"团体不得与总统候选人或两党有任何正式联系，不得支持某个总统候选人，但可以进行攻击。这些组织出钱做广告，设定议题，在大选期间出尽了风头，其中最著名的"527"团体有反对布什的"MoveOn选民基金会"和反对克里的"快艇老兵寻求真相"。中立的"公共整合中心"（Center for Public Integrity）提供的一份报告显示，从2003年1月1日到2004年9月30日，这些组织筹集了创纪录的3.91亿美元，其中的28 个组织筹集了1.75亿美元，专门用于总统大选。其中金融大鳄索罗斯一个人就给了2300万美元。