骑士既娶老妪，痛不欲生，新婚之夜，拒绝行房。老妪引经据典，备述有钱有势和年轻美 貌在婚姻中并不是最重要的东西，指出男人嫌弃女人"老丑而穷"是一种偏见(比如她指出 ，既然你们男人都认为见了老头一定要恭恭敬敬，称之为长老，为什么女人就不能得到同 样的尊重)，让骑士在忠贞与美貌之中任择其一。骑士左思右想，最后说愿意听她摆布， 接受她的"高明控制"。老妪说："吻我。"骑士吻之，而老妪顿成美女。
这个故事据说是一个来自巴斯(英国地名)的女人(The Wife of Bath)所讲。这个女人一生有 过五个丈夫，个个都服她。她骑马远游，到过耶路撒冷等很多圣地，又熟悉《圣经》和各 种典籍，真可谓见多识广。这个故事前半截讲的是女人最想什么，后半截讲的是男人最怕 什么，正好形成鲜明对照。"女人最想"，下层妇女和贵妇不同，前者所想多是小名小利或 小小虚荣，而后者所想则是女人对男人的控制权，真可谓切中女人的要害。而"男人最怕" 也很有意思，在故事中，亚瑟王的骑士作为强奸犯，可以说是男权侵略性的象征。这样的" 臭男人"遭审判，审判者是谁是女人(王后是法官，贵妇是陪审团。她们在女人中地位最高 )。救他命的是谁也是女人(老妪。她是妇女中最容易遭男人歧视的一类)。而且判决是什 么是让他娶个又丑又穷的老太婆，这也是切中男人的要害。因为自古的男女关系虽有各种 类型，但"权"、"色"交易总是隐为其枢。故事能浓缩双面的批判于其中，可以说是很有 深义。特别是这故事还是作于中世纪晚期，在那么早就能针对当时男性牧师的反女权立场讲 出如此深刻的一大番道理，就更加难能可贵。当然，这故事的结尾好像有点疲软：老妪虽 洞悉女人的一切奥秘，包括女王的奥秘(老妪苦大仇深，所以觉悟特别高)，但她用"家有丑 老婆，不戴绿帽子"这样的好处要想打动色狼类型的"臭男人"，在现实生活中还是难了点 。为了有一个圆满的结局，作者不得不借助于神力，变丑为美。这样的结尾，从女权的观点 看，还是不免有点落入俗套：等于明罚暗奖，白饶了一个美女给强奸犯。
妇女要想"夺权"，无论是以和平演变式的改良手段，还是急风暴雨式的革命运动，都不是 很容易。因为这敌人就睡在身边。况且即使她们已经在"社会权力"方面打了翻身仗，但要 想在灵魂深处爆发革命，突破男女双方在心理上的最后防线，也还难得很。因为正像上面所 说的，"男人最怕丑女人"，女人也最怕弱男人，二者是一种对称结构。虽然女人心目中的 " 强弱"，有时相当模糊，往往杂糅着社会评价和体质特征，不像男人心目中的"美丑"光是 脸蛋和身段。
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