在官场，西门庆也是一路顺风。他既不需像范进那样在科举路上挣扎，也不需像杨家将那样到沙场上一枪一刀地厮杀立功，更不需像武松那样到景阳岗上去与猛虎搏斗为民除害，他只是通过行贿，买通当朝太师蔡京，就轻而易举地由一介流氓变为金吾卫副千户。当了官的流氓，立即显得比他的顶头上司夏提刑更潇洒风流，也更胆大妄为。他几乎是无师自通地创造性地掌握了中国官场“黑厚学”。
西门庆上任伊始，办案并不稀罕被告几个小钱。不像夏提刑热衷于小敲小诈，乃至遭西门庆嘲弄：“别的倒也罢了，只吃了他贪滥蹹婪，有事不论青红皂白，得了钱在手里就放了，成甚么道理!我便再三扭着不肯，‘你我虽是个武职官儿，掌着这刑条，还放些体面才好。’”西门庆这里所谓的“体面”，不是为维护法律的尊严，而是说小敲小诈不值的，要敲诈就敲诈个大头。
苗青为图谋钱财杀了主人苗天秀，走西门庆姘头王六儿的门路以五十两银子两套衣服行贿西门庆，想逃脱法律的制裁。西门庆一看就知这里大有油水可捞，立即通过王六儿为中介与嫌犯讨价还价，说：“这些东西儿，平白你要他做什么？你不知道，这苗青乃扬州苗员外家人，因为船上与两个船家杀害家主，撺在河里，图财害命。如今见打捞不着尸首。他原跟来的一个小厮安童，与两个船家当官三口执证着要他。这一拿去，稳定是个凌迟罪名。那两个都是真犯斩罪。两个船家供他有二千两银货在身上，拿这些银子来做什么!”谈判的结果是：苗青打点一千两银子，装在四个酒坛内，又宰一口猪，约掌灯以后，抬送到西门庆门首。西门庆与苗青说：“既央人说，我饶你一死。此礼我若不受你的，你也不放心。我还把一半送你掌刑夏老爹，同做分上。你不可久住，即便星夜回去。”接着以他与夏提刑的分赃密谈代替了对这桩命案的审理：
饮酒中间，西门庆方题起苗青事来，道：“这厮昨日央及了个士夫（按，以姘头王六儿充士夫），再三来对学生说，又馈送了些礼在此。学生不敢自专，今日请长官来，与长官计议。”于是，把礼帖递与夏提刑。夏提刑看了，便道：“恁凭长官尊意裁处。”
西门庆枉法受赃
选自作者私珍《清宫珍宝百百美图》
西门庆道：“依着学生，明日只把那个贼人、真赃送过去罢，也不消要这苗青。那个原告小厮安童，便收领在外，待有了苗天秀尸首，归结未迟。礼还送到长官处。”夏提刑道：“长官，这就不是了。长官见得极是，此是长官费心一番，何得见让于我？决然使不得。”
彼此推辞了半日，西门庆不得已，还把礼物两家平分了，装了五百两在食盒内。夏提刑下席来，作揖谢道：“既是长官见爱，我学生再辞，显得迂阔了。盛情感激不尽，实为多愧。”又领了几杯酒，方才告辞起身。西门庆随即差玳安拿食盒，还当酒抬送到夏提刑家。(第四十七回)
对苗青案作贪赃枉法处理的主谋就是西门庆，他的胆略、计谋都在夏提刑之上。好在他未独吞赃款，而与夏提刑平分秋色，所以令夏提刑“感激不尽，实为多愧”。
论官职，西门庆在山东充其量也只不过是个中下层官员。但他凭着泼天的财富兼精通公关学与钻营术，竟成了山东一方的中心人物。从中央到地方，方方面面的官吏，无不与他关系密切。以至凡有中央要员路过山东地界，都以西门府上为招待所。新赴任的宋巡按与蔡御史同船到达东昌府，一省官员都去迎接。西门庆却打通蔡御史的关节，将刚刚到任的一省之长——巡按御史宋乔年请到他家作客。此举造成了轰动一方的政治效应：
原来宋御史将各项伺侯人马都令散了，只用了几个蓝旗清道，官吏跟随，与蔡御史坐两顶大轿，打着双檐伞，同往西门庆家来。当时哄动了东平府，大闹了清河县，都说：“巡按老爷也认的西门大官人，来他家吃酒来了。”慌的周守备、荆都监、张团练各领本哨人马把住左右街口伺候。
西门庆这次酒席耗资千两金银。有趣的是，席上兴味正浓之时，宋乔年以处分公事为由中途退席。送走宋乔年之后，西门庆与蔡御史说：“我观宋公为人有些蹊跷”。还是蔡御史一语道破了宋氏作秀的底蕴：“他虽故是江西人，倒也没甚蹊跷处。只是今日初会，怎不做些模样？”事实正是如此，宋乔年后来不再作秀，不仅频繁出入西门，而且将些重要的宴会都放在西门庆家举行。
先是宴请钦差殿前六黄太尉，宋乔年只是派人象征性地给西门庆送来“一桌金银酒器”。尽管李瓶儿刚死，家中一片忙乱，西门庆还是耗费巨资，尽心尽力办好了这次宴会，令黄老公公与巡抚、巡按们皆大欢喜。宋乔年客气地说：“今日负累取扰，深感深感。分资有所不足，容当奉补。”却未见奉补。
继而又在西门庆家宴请巡抚都御史侯蒙，众官员酒足饭饱之余，向西门庆道谢：“生受，容为奉补。”这回宋乔年却说：“分资诚为不足，四泉看我的分上罢了，诸公也不消奉补。”连上回客套都取消了，可见此时宋某已与西门庆关系铁到了不分彼此的境地。
宋乔年请客，西门庆买单。这种离奇又现代化的做法的政治效应，应伯爵在宴请黄太尉前后都作过“科学论证”。之前说：“虽然你这席酒替他陪几两银子，也与咱门户添许多光辉。”之后又说：“哥就陪了几两银子，咱山东一省也响出名去了。”(第六十五回)
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