园林建筑 龙卧紫禁城   》 第36节:第三章 "忽智忽愚"的一言堂(8)      李涛 Li Tao    姜晓东 Jiang Xiaodong

  张璁走后由阁臣翟銮继任首辅,夏言以礼部尚书、武英殿大学士的身份入阁,参与机务。经过与张璁一役,夏言的势力迅速攀升,如日中天,再加上翟銮有个不温不火的性格,因此,内阁中真正有话语权的是夏言。不久之后,继任首辅李时西行,夏言成了名副其实的首辅之臣。同时,明朝历史上另一位声名狼藉的大奸之人就要粉墨登场了。夏言本就是个自负之人,做了首辅后更加不可一世,骄横跋扈,然而最终将他送葬的是他的同乡严嵩。严嵩早年一直做一些小官,仕途不顺,后来在铅山读书数年,起初还有些清誉。但他绝不是一个谦恭和蔼之人,仕途的坎坷早已将其身上读书人的淳朴气质一扫而光,换之见风使舵、趋炎附势的小人姿态。严嵩的巧舌如簧、阿谀奉承加上老乡的身份,让夏言对其格外亲切,有意将其提拔。其实按照入仕时间来看,严嵩比夏言早了十多年,算是前辈,而且会试成绩也比夏言优异许多。然而各人机遇不同,严嵩入仕虽早但却碰上了个只懂得玩乐的正德帝,夏言虽晚却一出手就碰上摇摇欲坠的张璁,后来者居上。
  本来是前辈,但是严嵩在夏言面前却一副后生模样,深得夏言喜爱,很快就被调职北京担任礼部尚书。其实在此之前,严嵩就在嘉靖帝面前出过风头,他在担任礼部右侍郎时奉命祭告兴献帝,回奏时大肆吹嘘,将其神化。嘉靖帝一高兴就封他为南京礼部尚书,严嵩的曲意逢合给新皇帝留下了深刻的印象。
  不过伴君如伴虎,稍不留神就会惹得龙颜大怒。嘉靖十七年(1538年),皇帝突发奇想,要让自己的生父享受正式皇帝的待遇,将神位迁入太庙供奉,于是下达礼部集议。严嵩十分犹豫,如果照办很可能会像张璁一样留下骂名,如果不满足皇帝,头上乌纱不保。权衡之下,他决定含糊了事,敷衍皇帝,希望能将时间拖久一些,让皇帝忘记此事。
  然而他忘记了,当初"大礼狱"是怎么发生的,嘉靖帝在宗系一事上绝对不会让步。严嵩的保官计策顿时变成了熊熊烈火,差点让自己葬身火海。嘉靖帝对礼部模棱两可的上书十分气恼,随即亲自书写了《明堂或问》,拷问群臣,为何朕的生父不能入太庙。严嵩一看,不得不表明立场了,于是调转船头,支持皇帝意愿,并详细考订古制。朝堂之上正是多了像张璁、严嵩这样将讨巧皇上变成工作的人,才宠出了皇帝为所欲为的坏毛病。在严嵩的安排下,兴献帝的神位风风光光地入住太庙。终于雨过天晴了,嘉靖帝一扫往日阴霾,露出了微笑。严嵩也松了口气,总算是把皇帝逗高兴了。这之后,为了博取皇帝的信任,严嵩上书建议尊朱棣为祖,兴献王为宗。嘉靖帝自然欢欣不已,立即下诏按照严嵩的提议来办。于是,太宗文皇帝朱棣被尊为"明成祖",兴献帝被尊为"睿宗"。
  这次小风波让严嵩彻底明白一件事情,自己的意志永远都要服从皇帝,只有纯粹地顺应圣意才是升官之道。于是,深藏在严嵩心底的唯一一点正义感也被摈弃在官场之外了。
  从此之后,严嵩安心地做起了彻彻底底的谄媚小人。只要是能让皇帝高兴的事,即使天理难容,他也义不容辞;只要是能让皇帝高兴的话,就算是不合事实,也可以不厌其烦地重复。不过这个升官秘诀看似简单,但是效力颇大,严嵩很快就成为太子少保,接着成为陪臣参加各种礼仪,数目可观的赏赐源源不断。
  严嵩平步青云,心里最不平衡的就是夏言。在嫉妒心的驱使下,夏言开始主动疏远严嵩,刻意与其划清界限。此时夏言在朝野之中仍然具有强大的号召力,严嵩不敢轻易为自己树立一个如此庞大的敌人,于是经常邀请夏言来喝酒。然而夏言不是置之不理,就是答应了却不去,很多次都让严嵩威严扫地。严嵩心里愤恨难平,但是脸上却还是一脸恭敬,继续不时摆宴相邀,故意将朝中大小事宜都交给夏言定夺。可是这些似乎都起不到什么实质性作用,不过严嵩是个机警灵敏的人,他有本领将不可能变为可能。一次,夏言卧病在家,偏巧这时有份急件等着他来签署。严嵩抓着这个机会,亲自将急件送到夏言府邸。夏言本来身体欠佳,看到严嵩更是生气,拒而不见。哪知严嵩不仅没有离开,反而在夏府内院里铺了张草席,跪在上面高声朗读公文。一个年近花甲的老人,一个深受皇宠的重臣,竟然跪在首辅家里朗读公文,此景无论谁看了都会为之动容。果然这招起到了很好的效果,暂时蒙蔽了夏言,让他认为严嵩依然对自己心存感激,便放松了警惕。



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