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人类与考古 》 裸女 》
第36節：第九章 嘴(4)
戴斯蒙德·莫裏斯 Desmond Morris
在亞洲的部分地方，咀嚼萎葉的習慣頗為流行，而這一做法也能帶來把牙齒染黑的副作用。萎葉的樹葉和花瓣、檳榔樹的果實以及用擱淺的海貝殼研磨成的有機石灰粉被混合在一起，比例合適的話就能形成粘稠的膏狀産物，其作用類似於以前的口嚼煙草。取少許這種膏狀物，把一些檳榔果拌入其中，然後再拿萎葉將其包裹起來，這就是當地人最愛拿來放進嘴裏嚼的東西，他們會把這樣的小樹葉包塞進嘴裏反復咀嚼，不僅能起到提神醒腦的效果，還能夠紅潤嘴唇、染黑牙齒。這種習慣在東南亞地區非常普遍，以致於當地的女孩兒都把漆黑的牙齒看成是正常的，潔白的牙齒反倒被她們所鄙棄，她們的態度是“衹有狗、幽靈以及歐洲人才有白色的牙齒”。咀嚼萎葉的流行程度在二十世紀大大降低，這種情形起初衹發生在大城市，後來就日漸波及到了鄉村地區。
通常情況下，咀嚼萎葉衹會讓牙齒變成很深的褐色，但在以越南為代表的其他一些國傢，女性們想要把她們的牙齒染得漆黑，以增強自己的美貌，這就需要采取某些特別手段了。用黑色的漆塗抹牙齒是她們的首要選擇，但實施起來有睏難，因為口水總是會把剛塗抹到牙齒上的漆洗掉。有鑒於此，對漆的使用就變成了一個復雜而又特別的儀式，包含着多道程序，並且還必須要有一些限製條件，比如說上漆之後一周以內不能吃固體食物，而吃液態食物以及喝水的時候都必須使用吸管。對於那些十幾歲的少女，把牙齒漆成烏黑是一個隆重的典禮，因為那意味着她們已經長大成人，並且是足夠美麗的，已經可以去嫁人了。如果被問及，白色的牙齒究竟有什麽不好，她們的回答通常都是，白色的牙齒應該衹屬於野獸，或者是那些野蠻人。
在二十世紀臨近尾聲的當口，西方世界的一些摩登女郎終於開始在她們純淨的、白色的牙齒表面上做起了文章。她們的做法可不是把牙齒染黑，而是一種全新的牙齒裝飾手段，也就是“牙鑽鑲嵌法”。奉行這種時尚做法的那些先鋒人物們是很有勇氣的，她們在自己光潔的牙齒表面上鑽出小洞，以便能容納得了細小的鑽石，如此一來當她們微笑着露出牙齒的時候，她們的笑容真的是“光彩燦爛”。但是這個過程對於大多數女性來說有些太激進了，因此還衹是在較小的範圍內流傳。然後出現了另一種同樣激烈的做法，少數演藝界名人不知道怎麽搞的，居然想出了在自己的嘴裏鑲上一顆大金牙，為了順應這種潮流，很快市面上就出現了更便於操作的、可以拆裝的金牙套。再後來，顯然是受到在手指甲上粘貼細小珠寶的新時尚的啓發，很多人都在牙齒上粘貼非常細小的寶石，或者其他的牙齒飾品，這種做法突然之間就蔚然成風。就像一則廣告上所說的，“不管你把它叫做‘大鋼牙’，還是叫做其他的什麽，反正這種在牙齒上粘貼寶石的做法如今已經甚為風行”。這種做法的最大吸引力在於簡單易行，使用牙科醫生專用的膠水，衹要三分鐘就能搞定，而且以後一旦你對已經貼了一段時間的牙齒飾品感到厭倦，也能夠非常容易地把它們去掉。細小的水晶是最受歡迎的牙齒飾品，它們通常被做成心形、圓形、星形以及花朵的形狀，大小一般被控製在兩毫米到四毫米，人們既可以把它們貼在牙齒上衹待上一天，也可以一整年都留着它們；它們的裝飾效果既可能是奢華的，也可能是剋製低調的，這取决於你把它們貼在哪顆牙齒上。雖然起到了不錯的裝飾效果，但這種做法所付出的代價是失去了潔白無瑕的笑容，所以它註定衹會是萬千時尚潮流當中的匆匆過客，這一點從一開始就已經註定了。
嘴的兩個主要組成部分——牙齒和舌頭——在正常情況下都是保持濕潤的，負擔這份工作的是三對唾液分泌腺所産生的大量唾液。埋在面頰下面的那對唾液分泌腺叫做腮腺，它們能夠産生口腔所需要的全部唾液的四分之一；定位在下巴上、隱蔽在臼齒下面的是下顎腺，它們是唾液的主要生産者，大約百分之七十的唾液都來自它們；在舌頭下面埋藏着的是下語言腺，它們負責産生唾液的其餘百分之五。估計一個正常人每天的唾液分泌總量在五百毫升到一千五百毫升之間，吃的食物越多，所需要的唾液就越多，害怕或者劇烈的興奮都讓讓唾液的分泌量明顯減少，這也就是為什麽很多人在特別高興的時候，會明顯感覺口幹舌燥。
當唾液剛剛從唾液腺分泌出來時，是完全沒有細菌的，但等到它在口腔裏轉上幾圈，每立方釐米的唾液裏就會含有大約一千萬個到十億個細菌。這些細菌是從口腔裏遍布的、潮濕而又細小的碎屑中得來的，由於皮膚的表面不斷把舊的表層褪去，代以新的皮膚組織，所以導致口腔裏面總是彌散着大量的皮膚碎屑，這種情形是難以改變的。
唾液有着多種功能。它能夠在食物被送進嘴裏之後使之濕潤，從而讓味蕾感覺到食物的味道，依據味蕾的工作原理，完全乾燥的食物是根本嘗不出味道的，它同時還能夠對已經被嚼碎的食物進行潤滑，以幫助完成吞咽動作，讓食物能夠更順暢地進入食管。由於含有一種特殊的、被稱為“粘液素”的蛋白質，唾液就更有資格完成潤滑劑的職能了。一旦開始進行咀嚼食物的動作，唾液中包含着的唾液澱粉酶就會把澱粉分解為麥芽糖，唾液澱粉酶同時還是口腔細菌的“終結者”，它與其他的溶菌酶一樣，能夠幫助對口腔和牙齒進行清潔。唾液當中還含有其他化學成分，能夠幫助生成弱鹼性的環境，幫助減少酸性物質對牙齒表面琺琅質的侵害。最後，唾液的潤滑功能能夠幫助改善人的嗓音音色，因為倘若嘴巴幹幹的，嗓音一定也會變嘶啞，所有遭遇過這種情形的人，肯定就會明白唾液的功勞有多麽大了。
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【資料來源】新星出版社 |
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