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小说评论 》 讀《金瓶梅》品明朝社會 》
皇帝也是守財奴(1)
梅朝榮 Mei Chaorong
薛嫂道：“這位娘子，說起來你老人傢也知道，就是南門外販布楊傢的正頭娘子。手裏有一分好錢。南京拔步床也有兩張。四季衣服，插不下手去，也有四五衹箱子。金鐲銀釧不消說，手裏現銀子也有上千兩，好三梭布也有三二百筒。”
——《金瓶梅》第七回
婦人便往房中開箱子，搬出六十錠大元寶，共計三千兩，教西門慶收去尋人情，上下使用。西門慶道：“衹一半足矣，何消用得許多！”婦人道：“多的大官人收了去。奴床後還有四箱櫃蟒衣玉帶，帽頂縧環，都是值錢珍寶之物，亦發大官人替我收去，放在大官人那裏，奴用時來取。”
——《金瓶梅》第十四回
西門慶能夠迅速發傢，不單單是他有經商頭腦，而是發了幾筆橫財。先有孟玉樓的價值不菲的妝奩，後有李瓶兒“奉送”的嫁妝。一時之間，西門慶的腰包鉢滿盆盈。西門慶之所以要娶她倆，也是因為看中了兩個人的錢財。這種斂財之氣，充斥明朝政府後半期，尤其是萬歷年間。
皇帝是天下臣民的主人，他們有至高無上的權力。可是，在中國歷史上的皇帝隊伍中，卻有形形色色的人，有的愛美女，有的愛書法，有的愛遊山玩水，有的愛錢財。明朝時期的神宗皇帝朱翊鈞，就是萬歷皇帝，他可以說是中國歷史上最愛財的皇帝。按理說，整個天下都是他的，他怎麽這麽見不得“大世面”。可是，不管別人怎麽說，萬歷皇帝就是想把錢財實實在在地握在手裏。為了斂財，他可是絞盡腦汁，挖空心思，巧立名目。
比如，他找出各種藉口命令政府部門嚮他進貢錢財。他的一個妃子生了一個女兒，戶部和光祿寺就必須嚮他獻上白銀十萬兩以示祝賀；公主出嫁，則要討取數十萬兩做嫁妝。要是趕上皇子娶妻索要就更多。同時，他還要官員們嚮他“進奉”，並且還以進奉的多少作為官員對自己忠心的標準。如果，官員觸犯了他，那他就更高興了，因為這樣他可以任意“敲竹杠”，經常運用的一招就是“罰俸”。當然，那部分錢自然歸了萬歷皇帝。要是罪刑再大一些，那就更好辦了，直接“抄傢”。
本來，歷朝歷代對於“抄傢”已是屢見不鮮。不過，每個朝代對於“抄傢”時所得的財物，奉行的是一切都要“充公”。恰恰是萬歷皇帝不想這樣做，他把“抄傢”所得的財物，全部都收在自己腰包裏。比如，他用這種方法首先抄了張居正的傢，這個跟他忠心耿耿的首輔，死了之後還受到如此“待遇”，如果他地下有知，豈不痛心？抄了張居正的傢後，緊接着把內監總管馮保的傢也“一勺燴了”。萬歷皇帝從中得到了不少甜頭。甚至，事後他對左右人說，用這種方法撈錢，簡直比直接從國庫往外拿錢還要容易。
明中葉以後，商品經濟和工場手工業更加發展。在一些工商業發達的城市，商人、作坊主、手工匠以及其他城市平民，開始形成為一支新的社會力量，給當時的社會矛盾和鬥爭帶來了新的影響。
可是工商業的發展，卻更加刺激了封建統治者的貪欲。貪財成癖的明神宗，從萬歷二十四年(1596年)起，派宦官到各地采礦和徵稅，濫肆搜刮，造成了“采榷之禍”。萬歷皇帝斂財成癖，自以為是，為了節省開支，政府部門不再新加官吏，有的官員老了、病了、死了，他的那個位置就一直空缺，曾經有段時間，朝中六部作為國傢最高决策機構，竟然衹有三個尚書主事。更為荒唐的是，他棄官員不用，而用太監充當“礦監”和“稅使”。而這些人到了地方後，大肆搜刮民脂民膏，成為他斂財的工具。
“礦監”就以國傢的名義去勘測、采礦。但是，他們每到一處卻不去勘測，而是不管有礦無礦，衹顧搜刮金銀。有時見良田美宅，隨便用手一指，就愣說地下有礦，如果主人不“花錢消災”，這些礦監藉此強行霸占，弄的人傢破人亡。
稅使更是厲害，他們沿交通要道遍設稅卡，連小民手中“衹雞束菜”也得上稅；而且稅額苛重，商人往往被迫把貨物抵作稅款。依靠敲骨吸髓的掠奪，僅萬歷二十九年(1601年)一年，由宦官運至北京獻給神宗的就有白銀九十餘萬兩、黃金一千五百七十五兩，還有大量的珠寶，至於落入礦監、稅使腰包有多少就沒法算了——太多了。
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