我的同事们各有自己的研究项目，一有时间，我们就经常在一起交流、相互学习。我在跟踪猴子的时候会在丛林中碰到色彩鲜艳的箭毒蛙，一有机会，我就向荷兰女同事玛霞讨教有关这些漂亮的动物的知识。
第一次看到箭毒蛙是与戴斯牟一起进丛林时。那天他向我招手，指了指一棵大树的根基部，示意我有东西。我凑上前去，定神一看，原来是一只漂亮的青蛙，正趴在一个隐蔽处。这青蛙体型不大，全长4~5厘米，通体天蓝色，其中隐约密布着暗黑色的细条纹，后背和两肋处嵌着金黄色的宽带。
坦白地讲，我当时既不知道这就是大名鼎鼎的箭毒蛙，也没有太多尊重野生动物的意识，伸手便想去捉。戴斯牟一把拦住我，连说带比画地示意别摸它，他讲的是当地土著语和法语的混合话，听起来颇为难懂。我也没有真正理解为什么不能捉这只漂亮的小青蛙，但相信他的话一定会有道理，便掏出相机，想给它拍张照片。
小青蛙似乎感受到了危险，叭嗒叭嗒跳个不停。它跳的速度虽然算不上快，却给拍照出了难题：刚刚调好焦距，它便从视野里消失了；追上去，再定位、聚焦，它一纵身又跳走了；折腾了半天，还是没能成功。戴斯牟手口并用地示意：走吧，以后还能见得到。
我刚打算挪步，玛霞从后面跟上来了，见了漂亮的小青蛙，兴奋得眉飞色舞，大叫起来。玛霞讲不了几句法语，英文却很流利。一交谈，我终于明白了，这就是箭毒蛙，难怪戴斯牟不让我动它。玛霞此行来生态站3个月，就是为了研究这一物种。在后来的日子里，我从她那里了解到很多关于箭毒蛙的知识。
箭毒蛙隶属于丛蛙科，该科包括4个属，100多个种，其中丛蛙属和叶毒蛙属的一些种类具有鲜明的警戒色。
箭毒蛙的繁殖行为颇有特色。跟许多在水中产卵的蛙那样一次能产数百至上千个卵相比，箭毒蛙每窝的产卵量相对很少；最小的箭毒蛙甚至可能只产一个或两个卵。而许多种群全年都持续不断地产卵，有些蛙甚至每个月都产卵，这一点弥补了每窝产卵量少的不足。卵一旦产下后，亲蛙中的一员便开始护卫这些卵。卵发育到一定时期时，需要把它们分开；这是由于栖息的水环境通常很小，养分不多，蝌蚪们同类相食，最终只有一只能活到成熟的年龄。
一些种类的毒蛙把蝌蚪带到小溪流中；另一些种类则把蝌蚪放到凤梨科植物叶片之间所形成的积水中，或是某些其他热带植物的叶茎所形成的天然水槽中；还有的甚至将蝌蚪放在树干空洞的积水中。
虽说是在雨林，寻找可以长久积水的地方也并非轻而易举，玛霞在研究中发现了一个有趣的现象：努里格森林里有一种高大的棕榈，花穗外面包着一个厚厚的外壳；这个外壳在花穗成熟时脱落，如果开口向上便形成一个天然的水槽，而一半以上的水槽里都有箭毒蛙的蝌蚪。我也曾在40米高树梢上的凤梨科附生植物中见到箭毒蛙的蝌蚪，这意味着箭毒蛙要背着蝌蚪一蹦一跳地爬到树冠层。
箭毒蛙的分泌物是紧张时从皮肤内的微小腺体排出的。一只用嘴叼住毒蛙的捕食者会有烧灼、麻木或恶臭的感觉，这往往会迫使它丢掉猎物。最毒的毒蛙是叶蛙属中的三个种，它们产在哥伦比亚濒临太平洋的洼地。这些蛙能分泌很强的毒素，而这些毒素往往被人用来给镖箭上毒，用这样镖箭猎取猴子或其他兽类，会使动物顷刻间毙命，这也就是箭毒蛙名字的由来。
不同印第安部落取蛙毒的方式很不一样，有的部落是用一根小棍子把蛙刺穿，甚至在给箭上毒前还把蛙放在靠近火的地方烤一下。也有的部落以细藤条将箭毒蛙的四条腿拴住，然后用小木棍轻轻刺激它们的背部，箭毒蛙便分泌出乳白色的毒液。待毒液分泌干净后，他们会将箭毒蛙放掉，以便使这些小动物能够继续生产毒液。
努里格森林里有两种箭毒蛙，一种头体长不超过5厘米，另一种则只有1厘米大小。前一种栖息在森林里，尤其是在溪流岸边和树木倒塌后露出阳光的地带；后一种则生活在裸山附近低矮的凤梨科植物丛里。以往，人们直觉地认为箭毒蛙因为喜爱阳光才频频出现在有阳光的地方。
玛霞经过细致的观察发现，箭毒蛙不仅不喜欢阳光，较长时间的阳光照射甚至会致其于死地。它们之所以光顾有阳光的地方，完全是出于捕食的原因。和许多其他的蛙类不同，箭毒蛙不捕捉在空中飞来飞去的昆虫，专门猎食地面上体型微小的蚂蚁和螨；这些蚂蚁和螨常生活在倒塌的大树下，所以箭毒蛙的身影才经常出现在那里。
另外，非常值得一提的是，以往个别的学者为了跟踪研究箭毒蛙的个体活动规律，竟然会破坏掉蛙的某一个脚趾。玛霞使用的方法则更为简单、有效和人道：将每只箭毒蛙的身体颜色和图案画下来，以后便可以按图索骥。的确，只要稍微动动脑筋，人类与动物的关系便会友善得多；而�涓鲋鞫�权完全掌握在我们人类手中。
箭毒蛙的体色鲜艳亮丽，这些颜色是向天敌发出的警告。这种警戒色有效地阻止了自然界许多潜在的捕食者。可以说，箭毒蛙就是凭借警戒色和毒素使整个家族存活至今。
然而，自从印第安人涉足南美，箭毒蛙的警戒色和毒素就不再是防身的灵丹妙药了。再后来，哥伦布发现了新大陆，“文明人”闯入雨林并将箭毒蛙作为宠物带到城市里。悲惨的是，箭毒蛙对食物以及生活环境的温、湿度要求十分严格，一旦被带出雨林，往往就意味着末日的来临。箭毒蛙越来越受到“热爱动物”的人们的威胁！
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