动物 》 動物趣談   》 第35節：動物趣談(35)      約翰·勞埃德 John Lloyd    約翰·米奇森 约翰米奇森

　　不論是西部大猩猩（Gorilla gorilla）還是東部大猩猩（G．beringei），它們都生活在非洲赤道附近的森林裏，那裏的緑色植物十分繁茂而且生長迅速。這使得它們的活動範圍比它們的"堂兄弟"--以水果為食的黑猩猩要小得多。因此，大猩猩具有一個"妻妾成群"的社群係統，由一隻處於統治地位的銀背大猩猩與10衹雌性大猩猩和年輕大猩猩在一起生活。一隻雌性猩猩所需要的一切衹是一隻高大的、強有力的雄性大猩猩和它所占有的高質量的傢域。正因為如此，雄性銀背大猩猩比雌性大猩猩的體型要大得多，它們不像性生活混亂的黑猩猩那樣把性交看得那麽重要，銀背大猩猩勃起的陰莖僅有3．8釐米長。形成自己的群體後，雄性大猩猩不需要進行兩性之間的爭鬥，它們的行動完全是"夫唱婦隨"。這種關係至少要維持到有一隻年輕的雄性大猩猩取代了它的位置。下面就是這種"膽小的猿"日常所做的事情：站得高高的、用像杯子一樣的手捶胸脯、打哈欠時露出犬齒、咆哮和發出警告。但是真正的打鬥卻很少，就像人一樣，依靠體魄發出大聲威脅的通常就是勝利者。
　　儘管如此，大猩猩是猿類傢族中強壯而安靜的成員。它們不像黑猩猩那樣通過聲音和華而不實的表演來炫耀自己的技巧，但是它們的記憶力很好，經常獨立做一些事情而不是簡單地為了一個回報。1971年，在舊金山動物園出生的一隻名叫可可（koko）的雌性大猩猩，已經掌握了超過1000個手語詞彙，似乎能夠進行復雜的感情交流，如表示沮喪甚至是開玩笑。它令人感動地把自己描述為"好動物、像人一樣的大猩猩"。
　　我們很難確定可可的"人性"有多少來自30年來心理學家彭妮·派特森博士對它的指導和愛護。具有諷刺意義的是，正是由於這種能夠與人溝通的能力招致了電影中的"金剛"的厄運。我們不妨做這樣的設想：大猩猩的種群數量正處於一種不穩定的狀態（10 000衹西部大猩猩和僅僅400衹山地大猩猩），也許可可學說我們語言的願望能夠說服我們改寫《金剛》中的悲慘結局，並保護它在野外生活的同類，使它們能在自己的傢園裏過上最幸福的生活。
　　刺蝟
　　--草地刺蝟
　　正在消失在黑暗中抽鼻子、狼吞虎咽地吃昆蟲，經過了1500萬年刺蝟並沒有什麽變化。儘管在民意測驗中刺蝟是英國花園裏最受歡迎的動物，但是英國刺蝟的數量現在已經大幅度下降了。在過去的15年中，刺蝟的數量減少了一半，現在估計不到100萬衹了。如果照這樣的速度繼續下降，到2030年英國就將沒有刺蝟了。
　　在1歲之前會有一半的刺蝟死去，衹有1%的刺蝟能活到5歲，每年有15 000衹刺蝟在英國的道路上被壓扁（自20世紀90年代中期最高達到100 000衹後開始下降）。道路的殘殺結合強力殺蟲劑的使用以及刺蝟喜歡築巢的草地邊緣遭到破壞使得刺蝟的生活狀況不容樂觀，甚至"城市刺蝟"也不像狐狸那樣適閤城市生活。它們會掉進遊泳池，被剪草機剪碎，頭部入食品盒中或者餓死（麥當勞現在已經改變了甜品麥旋風的杯口設計，可以防止刺蝟受到傷害）。很多刺蝟死於腹瀉，而腹瀉是由好心人扔給它們吃的面包和牛奶引起的。保護刺蝟最好的方法是不去喂它，讓它在你傢的小菜園裏輕鬆地生活。一隻成年刺蝟一晚上能吃掉250衹鼻涕蟲。
　　由於渾身上下像個"刺球"，所以刺蝟很少有天敵。儘管饑餓的狐狸知道在刺蝟身上撒尿以便讓刺蝟展開身體，但獾卻是唯一能夠用其強有力的爪子撬開蜷縮成一團的刺蝟的動物。刺蝟對毒性具有很強的免疫力。與跟它大小差不多的動物相比，刺蝟需要更多氯仿的麻醉才能進入睡眠狀態。它們被蝰蛇咬後還可以活下來，而豚鼠被蝰蛇咬後5分鐘內就會死去。
　　這種抵抗力為解釋所有刺蝟都具有的一個最奇怪的行為提供了綫索，這種行為稱為"自我洗禮"，即將它們的身體扭麯並且將嘴裏的唾液塗在身體背部。有人觀察過刺蝟的"自我洗禮"：刺蝟咀嚼了一種蟾蜍的有毒皮膚，産生一種有毒的泡沫，並將其塗在刺上。這種行為使它們成為更不受捕食者歡迎的動物，但是還是不能完全解釋為什麽鞋、雪茄煙蒂、傢具拋光劑、雜酚油、咖啡、燒滾的魚、面奶和蒸餾水的味道都能夠刺激刺蝟産生這種行為。



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