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科普 》 揭秘中國探月工程：月球密碼 》
第35節：功成名就——阿波羅謝幕(2)
雙平 Shuang Ping
“阿波羅16號”的目的地是笛卡爾高地和塏利平地區，航天員基本上延續了上一次的活動，但行動距離是探測活動中最遠的一次，他們從太陽永遠照射不到的地方採集了月岩和月壤。
1972年12月7日，“阿波羅17號”上路，這是“阿波羅”登月行動的謝幕之作。三名航天員中有一位是地質科學家施密特，他們對寧靜海邊緣的金牛-利特羅月𠔌地區進行了詳細勘探，考察了火山口、隕石坑，施密特還發現了奇特的橙紅色月壤，這表明月壤中有氧化鐵，不久前這裏發生過火山活動，這是以前在月球上沒有發現的。地質學家採集月岩標本簡直是“貪得無厭”，活動的距離也擴大到了20千米遠（阿波羅11號時活動距離僅90米），地面控製中心不得不同意把他們停留的時間延長到了最大的限度。阿波羅17號航天員在一塊巨大的礫石前採集岩石樣品飛離月球時，航天員塞爾南在月面上立了一塊標牌：“1972年12月，人類結束對月球的探索。願我們來此所體現的和平精神在人類生活中永存。”隨後，他用手指在月面上寫下了女兒名字的字頭，塵埃上的字跡將會永久地保留着。12月19日，阿波羅17號成功返回地面。如果從1968年12月發射第一次進入月球軌道的阿波羅8號算起，這時剛好過去了4年時間。至此，人類歷史上最偉大的載人航天計劃圓滿地劃上了句號。
1994年l0月20日，塞爾南首次應邀到上海參加“我們的太空時代展覽”，計劃要在繁華的南京路上作駕駛月球車的表演，但因人流如潮把街道圍得水泄不通，計劃被迫取消。塞爾南為中國人民的熱情所感動，留言道：“人是上帝創造的奇跡，而世界的奇跡將由人類自己來創造。”
由於“阿波羅11號”實現了美國戰勝蘇聯的政治目標，此後，美國國會的一些議員開始反對繼續實施這個耗資巨大的計劃，因為他們對月球科學並沒有多少興趣。最終，美國國會否决了計劃的後兩次飛行，“阿波羅17號”執行完任務後，登月計劃宣告結束。利用剩餘的火箭、飛船，1973年5月，美國又用“土星5號”火箭發射了一座空間站——天空實驗室，當年又發射了3艘阿波羅指揮艙。1975年7月15日，美國還發射了阿波羅18號飛船，與蘇聯的聯盟19號飛船進行了太空對接和互訪。
歷時10年的阿波羅載人登月計劃，動員了上百個科研機構，120所大學、2萬多傢企業，先後有400萬人參加，耗資約250多億美元。它體現了人類的探索精神和剋服一切睏難的勇氣，是20世紀最偉大的創舉。它在月球探測方面取得了豐碩的科學研究成果，使人類第一次對我們居住的地球之外的天體有了比較係統的瞭解；它為美國帶來了巨大的技術和濟利益，不僅建立和完善了龐大的航天工業和技術體係，還有力地帶動和促進了通信、計算機、電子、自動控製、材料等一係列高新技術的快速發展，據不完全統計，從阿波羅計劃派生出大約3000種應用技術成果，短短幾年內這些應用技術就取得了巨大的效益——在登月計劃中每投入1美元就可獲得4～5美元的産出。
人類在月球上的探測活動，給古老的月球帶去了地球的現代文明，也給月球留下了人類的遺物。從1959年發射首顆月球探測器以來，人類給月球留下的遺物僅月球探測器或着陸器就有40多個。這些遺物主要有：軟着陸於月面的蘇聯的月球9號、13號、16號、17號、20號、21號、23號、24號無人探測器和美國的勘察者1號、3號、5號、6號、7號無人探測器共13個；有7個“阿波羅”登月艙留在月面的下降級（有一個是“阿波羅10號”放出的)，以及12名登月者安置的大量科學儀器設備等；有6輛特製的“月球車”，其中包括蘇聯的月球車-1號（它駐留的位置被發現在北緯39°17′、西35°），月球車-2號，美國阿波羅14號帶去的手推車和阿波羅15、16、17號帶去的3輛漫遊車。這6輛月球車中有5輛是機動車，將來的登月者衹要裝上新的電源，仍可駕駛它在月面上行駛。1969年11月，“阿波羅12號”的登月艙恰巧降落在幾年前軟着陸於月面的“勘察者3號”旁180米處，航天員康à德和比恩直接進行了人類第一次“地外考古”。他們仔細研究“勘察者3號”在月面上2年7個月的變化，發現除了其外殼油漆的顔色稍微變深外，其他幾乎一切風貌依舊。他們從“勘察者3號”的艙內取回了一架照相機，後來在地面實驗室中發現在這個照相機中竟有鏈球狀細菌在活動，而它們並不是“月球居民”，而是從地球上帶上月球的。科學家對這種能在嚴酷月面環境中蟄伏2年多時間，還隨時可復活的生命表示驚訝。蘇聯和美國還嚮月球派去了多顆月球衛星，它們環繞月球飛行完成探測任務後，由於月球引力，最終也投入了月球的懷抱，其中包括蘇聯的5顆“月球號”探測器，美國的5顆“月球軌道器”探測器，“阿波羅15號”和16號登月飛船釋放的兩顆繞月飛行的小衛星，以及一顆專門找水的“月球勘察者號”探測器。
還有一類遺物挺有意思，富有個人情趣。當年美國宇航局規定，允許每個登月航天員在月面上留下重量不超過250剋的個人紀念品。生性浪漫的美國人充分展示了他們鮮明多樣的個性。如奧爾德林把一隻盛有優質葡萄酒精製的“聖±”和一塊聖餅獻給了“月亮女神”。謝潑德是個高爾夫球迷，到了月面上還念念不忘打球，他把兩衹擊得遠遠的小球和球桿上的鐵頭留在了月面上。歐文則把在1967年“阿波羅1號”着火事故中犧牲的3名美國航天員的部分骨灰撒在了哈德利月𠔌之中。“阿波羅16號”的兩個人，一個在登月前與未婚妻共同設計了一枚繪有地球、月球和登月艙圖案的訂婚戒指，到了月面後他把它及未婚妻的一對耳環都獻給了“月神”；另一個則在月面上留下了一張他全家的“閤家歡”照片。
至於阿姆斯特朗那個鼎鼎有名的大腳印，以及其他航天員留在月面的腳印、駕駛月球車行駛的車轍印等，均安然無恙地留在月球上。當然還有不少文物早已成為殘骸碎片，比如12艘硬着陸的蘇美飛船，還有放置在硬着陸器中的8枚蘇聯特製的紀念章，它們會被埋入月土中，或許將來有一天會被人挖掘出來燒香祭拜。
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【資料來源】首都師範大學出版社 |
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