开解当铺，本就是变相的高利贷。西门庆意犹不足，进而放官吏债。何为“放官吏债”？陈诏先生说主要有两种情况：一是以借债勾结官吏，联络感情，以便官官相护；二是候选官或新选官为酬座师、同年，置办礼物而不得不借债，到任后重利归还
陈诏《金瓶梅小考》第60页，上海书店出版社1999年12月版。。
不过，西门庆的高利贷的发放对象未必仅限在官场，可能更重要的是商场，如李智（三）、黄四本揽了一笔朝廷“派了年例三万香蜡”有一万两银子的大买卖，西门庆向他们提供了一千五百两银子的贷款，明代律典规定，放贷“利息以三分为率”。西门庆“每月得利五分”，显然是违规的暴利。如此说来，西门庆所谓放官吏债，在他当官之前是依靠交通官吏，倚势放债；在他当官之后，是靠自己的官位，以权放债。放官吏债，非指只向官吏放债，而是依仗官吏之权势放稳拿稳赚的高利贷。
西门庆以那个时代极为超前的手段，在不过五六年的光阴里获得了“泼天的富贵”，令人叹为观止。说其超前是指西门庆的种种经营手段，即使在今天仍未过时，甚至还有勃勃生机。那么，西门庆以其超前手段积累了多少资金呢？他临终时对女婿陈敬济有交待：
我死后，段子铺是五万银子本钱，有你乔亲家爹那边多少本利，都找与他。教傅伙计把货卖一宗，交一宗，休要开了。贲四绒线铺本银六千五百两，吴二舅绸铺是五千两，都卖尽了货物，收了来家。
又李三讨了批来，也不消做了，教你应二叔拿了别人家做去吧。李三、黄四身上还欠五百两本钱、一百五十两利钱未算，讨来发送我。
你只和傅伙计守着家门这两个铺子吧。印子铺占用银二万两，生药铺五千两，韩伙计、来保松江船上四千两。开了河，你早起身往下边接船去。接了来家，卖了银子交进来，你娘儿每盘缠。
前边刘学官还少我二百两，华主簿少我五十两，门外徐四铺内还欠我本利三百四十两，都有合同见在，上紧使人催去。
到日后，对门并狮子街两处房子都卖了吧，只怕你娘儿们顾揽不过来。(第七十九回)
西门庆的资本，仅动产大概在十万两银子以上（黄霖说是十五万两）。折合成现钞大概在千万元，在今天已算不上第几强了，在晚明也可能算不上是天文数字。史载嘉靖时代的奸相严嵩之子严世蕃被抄时发现金银数十窖，每窖藏金一百万两；即以太监钱能的家奴钱宁而言，抄家时也被抄出玉带三千五百束，黄金十余万两，白银三千箱，胡椒数千石(范文澜《中国通史简编》)。不过，若不是死亡中止了西门庆财富疯狂增长的势头，还不知他会富到何种境界。
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