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曹雪芹箱箧公案解密(7)
邓遂夫 Deng Suifu
二、对过去那场卒年问题大辩论的回顾
为了吸取经验教训，少走弯路，不妨略微回顾一下过去那场曹雪芹卒年问题大辩论的情况。
此前在我国一共举办过两次纪念曹雪芹忌辰的活动。一次是1963年，由文化部牵头在北
京举行的纪念曹雪芹逝世二百周年大会；另一次是1983年，由中国红学会牵头在南京举行的纪念曹雪芹逝世二百二十周年学术研讨会。其中引起较大争议的是第一次。就在举办那次活动之前的一两年间，学术界围绕着到底应该在1963年还是1964年举行该活动，展开了一场异常激烈的关于曹雪芹卒年问题的大辩论（当然同时也还涉及到因纪念会地址的选择而引发的对大观园原型到底在北京还是南京等问题的辩论）。
在确认曹雪芹卒年的问题上，当时惟一确切的依据，便是胡适1927年发现的《脂砚斋重评石头记》甲戌残抄本上的那句脂砚斋批语：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝……”里面的“壬午”，是指乾隆二十七年；该年“除夕”，则是公历1763年2月12日。这看起来是一个很确切的记载，可是问题却出在，另有两项同样可靠的材料，与脂批中的“壬午”纪年存在着整整一年的差异。
第一个材料，是曹雪芹的挚友爱新觉罗·敦诚所作《挽曹雪芹》诗二首的现存手稿，以及后来正式编入其《四松堂诗抄》的其中一首诗的修订稿。两者的编年皆为“甲申”（即壬午后二年）。从诗中的“晓风昨日拂铭旌”、“鹿车荷锸葬刘伶”、“絮酒生刍上旧坰”等语句来看，又分明是作者在雪芹死后及时埋葬其遗体而前往送葬的次日写成的（所谓“及时埋葬”而非某些学者想象的“停灵一年再葬”，这在诗中所用“鹿车荷锸”、“絮酒生刍”等典故上皆可得到证实）。而且，编入《四松堂诗抄》中的那一首，还是“甲申”年的第一首诗。紧接其后的另一首《遣小婢病归永平山庄……》尚有“满山风雪葬孤魂”句，似乎都表明这些诗只可能是作于甲申年正月初的作品。这和脂砚斋所称雪芹逝于“除夕”当然不矛盾，却与所称逝于“壬午”整整晚了一年。这就不能不让人感到：敦诚在甲申年之初为其送葬并作挽诗的曹雪芹，是否应该卒于癸未年的除夕才对呢？
另一个材料，则出自同为雪芹挚友的敦诚之兄敦敏之手。在他的《懋斋诗抄》中，有一首编年为“癸未”（壬午后一年）的《小诗代简寄曹雪芹》，内容是邀请雪芹在这一年的“上巳前三日”即农历三月初一这一天，去他的懋斋小园赏花饮酒。说明至少在癸未即乾隆二十八年的春天，曹雪芹还依然健在。敦敏这个材料，与他的弟弟敦诚在甲申年初为雪芹送葬并作挽诗的情况是吻合的，表明在“除夕”之日“泪尽而逝”的雪芹确非死于“壬午”，而是次年的“癸未”。周汝昌先生是最早发现这个问题并力主“癸未说”的学者，其观点获得了包括胡适在内的许多海内外学者的赞同。这就是说，用敦诚、敦敏的诗去印证脂砚斋涉及卒年问题的那条批语，似乎只可能得出是脂砚斋在事后追记此事时不慎写错了一年干支的结论。而且从情理上讲，由于雪芹逝于“除夕”，转眼就跨越到了第二年，脂砚斋后来无意间因发生混淆而记错了干支，也是不难理解的。
然而，这个问题在1963年之前经过学术界激烈争论，双方的观点却并未得到真正的统一。纪念会的主办方最终只有权依脂砚斋较为确定的明文记载（“壬午除夕，……芹为泪尽而逝”），决定在1963年举行这一活动。但我认为，不论是权依“壬午说”还是相信“癸未说”，对于我们现在探讨和确认曹雪芹的诞辰，都不会有实质性的影响。因为判断曹雪芹的出生年月，只要有了脂砚斋的“壬午除夕”和敦诚写挽诗的“甲申”之初这两个大致的时间坐标就可以了。余下来则只须求证：敦诚挽诗中明文所写“四十萧然太瘦生”、“四十年华付杳冥”这两句足可确认曹雪芹实际享年之数的诗句，其准确程度到底如何。
以前最早探索曹雪芹生年的胡适先生，由于心里存着一个对一般人来说颇具迷惑性的“顾虑”——“若雪芹生的太晚，就赶不上亲见曹家繁华的时代了”（见1948年2月20日《天津民国日报》副刊所载《与周汝昌书》）——所以他一开始就不主张把“四十年华”视为雪芹寿终年龄的确指，从而影响到后来的绝大多数学者都把这个“四十”之数看成是一个似乎可以无限延伸的“约数”。胡适对这个约数的理解是：“也许他死时年四十五岁”。另有不少学者更是以雪芹的另一友人张宜泉所作《伤芹溪居士》诗注中有“年未五旬而卒”之语，将“四十年华”的约数延至“大约四十七八岁”。所以直到现在，在一般学者的心目中，对于曹雪芹去世时的真实年龄以及他的出生年月，大多认为不可知。
可是近一二十年间，我和周汝昌先生曾多次著文并在一起相互切磋探讨这一问题，均一致认为：曹雪芹的出生年月不仅是可考的，而且是可以得出确切可靠的结论来的。只不过我与周先生在最后的结论上稍有一点出入。周先生的结论是，曹雪芹诞生于雍正二年闰四月二十六日，即1724年6月17日。我的结论则是，他应该诞生于雍正元年四月二十六日，即1723年5月30日。
三、建立在两个基本判断上的考证
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【选集】红楼一春梦 |
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