可是三月三日，也就是文天祥到真州的第三天。早上，苗再成约文天祥一起去视察城防，先是一个陆姓的都统陪同文天祥一行登上了小西门城楼远眺。过了一会，又换成了一个王姓的都统带他们走出城去视察，可是刚一出门，王都统就对文天祥沉下脸来："有人在扬州说你文臣相是受了元军的命令来赚城的！"，说着就拿出扬州守将李庭芝的文书把内容宣读了一遍，但又不将文书递给文天祥一行看，随即就转入城内，将城门紧闭，文天祥等人还没反应过来就被关在了城门外面。
苗再成不知扬州守将也是中了元军的奸计，那李庭芝听元军中俘虏回来的兵士说有一南宋臣相会去真州赚城，其实这是江南的元军发现文天祥逃走后故意设下的计策，他们知道文天祥已抓不到，到不如来个反间计，宣布谣言说那文天祥是授命出去招抚降将的。李信以为真，苗再成自然也跟着相信，把他们真当成了元军的奸细。
看来让扬州和真州守将联合起来抗元的计划只能落空了，文天祥只能决定往通州方向走去，然后入海南下至浙江福建，重新招幕兵士，为南宋做最后一搏。
路上遇到一个砍柴人，这个好心的砍柴人看文天祥一行困顿饥寒，就请他们到自己家休整一下。半路一直忠心耿耿的余元庆和李茂等人实在受不了这种颠沛流离的苦楚，带着银两弃文天祥而走了，他们最终没禁得住苦难的考验。到砍柴人家的路走了一半，天已渐渐亮了，他们担心元军天明就纵马出来巡逻，恰好路边不远处的一个山坡上，有一座土围子，文天祥决定就在此处躲避一下。砍柴人对大家说要去扬州城内办事，得黄昏才回来，文天祥等人就在这半塌的土围子里睡着了，他们只要熬过中午就成，元军巡逻的大队人马，必定在中午出现。
苦熬到中午后，不见动静，大家以为又逃过了一劫，突然听得阵阵马蹄传来，是元骑兵的行军队伍，由东向西而来，渐渐地靠近了土围子。他们的心悬到了嗓子眼，只要元军走过来肯定会发现他们，可是这时突然下起了雨，元军纷纷加紧赶路到前面有人烟的地方避雨，谁也没进土围子看一看。那长长的马蹄声终于离大家越来越远，后来打听到，这队元军骑兵就是押解南宋祈请使的队伍。由于在镇江逃脱了文臣相，元军更加地加强戒备，增派了不少的兵士，二月二十九日离开镇江，三月初四才经过这土围子边。这这支队伍晚上就在距扬州40里的甘泉西面宿营。
这时那个砍柴人还没回来，他们饥饿难耐，而且在土围子中不能生火，要是烟火升起，必定被人发现，最后打听到附近不远处还有一座庙宇。文天祥八人一起来到了庙宇中，庙宇里还有一位讨饭的老妇人，她一直住在这里面。众人刚坐下，外面就走进来三四个男子，手里全拿着棍棒，文天祥一行以为是劫匪之类的人，一交谈，才知道对方是本地的樵夫。他们白天出去砍柴，晚上夜宿庙宇。樵夫还告诉他们，今天有几百名元军骑兵闯到了扬州城门下，午后扬州城门禁闭，文天祥这才知道那砍柴人，准是被关在城里出不来了。这几个樵夫走了一天的路，早已饿了，生起火煮起菜粥来，见文天祥等人也必是好久没吃饭，就分了些给他们。大家被饿过了头，觉得这粥分外的香，樵夫又在煮粥的篝火中加了些柴，那火更旺了，大家觉得浑身发热，才缓过劲来。
五更时分他们上路了，到了下午才到板桥，晚上误入了一片稻田，东西南北已分辨不清，只能在田埂间又熬了一夜，天刚明，夜雾未消，不一会又隐约地看见一队元军骑兵从远处过来，一行二十多人。杜浒等人警觉地注意到他们，赶紧和文天祥一起躲到了近处的竹林中，元军早已看到了他们，大嚷大叫地往一边奔过来。元军见这竹林范围不小，先是绕着它转了圈，然后全都进入竹林搜寻。随行中的张庆右眼被射中了一箭，脖子上挨了一刀。王青被元军俘虏走了，连杜浒和金应两人都被抓住，最后幸好他们身边还带着些金银，分散给元军才得以放行。文天祥躲在了距离杜浒不远的乱草丛中，元军几次都没发现他，真是老天长眼，直到躲在别处的吕武来到文天祥身边说元军已经走远，大家才放了心。后来文天祥回忆起这次经历还有些心有余悸，这是离死亡边缘最近的一次。
此地已不能久留，他们赶紧上路，路上遇到了当地几位热心的百姓，愿意帮助他们。其中有人给文天祥一行出主意，找来箩筐，让文天祥坐到里面，六个人轮流地抬着走，当天晚上就到了高邮城。此时高邮城还在南宋军队的手中，宋军见文天祥被人抬着，那个随从的张庆脸上也流着血，知道肯定不是元军的奸细了，可是守将听说李庭芝在捉拿文天祥，又没敢让他们进城。
现在他们只能寄希望从泰州走了，这次很顺利，路上并无巡逻的元军，很快就到了泰州。泰州南临长江，有水路直接到通州，文天祥一行看到了希望。
又回到了长江，不过在江上一路顺风，扬帆直下，没有见到任何元军，二十四日到达通州。通州的守将杨师亮曾接到李庭芝的文书，说文天祥是元军派来赚城的，但这个杨守将还不算胡涂，他也听说江对岸的许浦，也就是今天的常熟一带，有元军在捉拿逃脱的文天祥。他果断地让文天祥入城，并盛情款待他们。在通州，跟随文天祥二十多年的老部下金应去世，让他伤心不已。
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