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异国风情 》 鄭和下西洋與馬哥來華考：被誤讀的遠行 》
第35節：暹羅國王恭迎鄭和(9)
陳存仁 Chen Cunren
我有一部英人Arngld Toynbee所著的Half The World ，這部書我把它簡稱為《半個世界》，內容是着重遠東各國，所以有一張鄭和士卒伐木圖，這張圖的作風，明明是中國畫傢的筆法，但我在中國的木版書上反而沒有見過，所以我特別把它附刊出來。
鄭和天才橫溢，設想周到，把鋸下來的木材製成船舵，再加鐵鏈，船上掌舵的人，可以隨心所欲，左右由之。這種設計，真是了不起，連近年英人李約瑟所著的《中國科學技術史》上，也繪有這種船舵的形式。
鄭和在暹羅製造船舵，經過通譯，與暹王約定，要將這種木材鋸伐，每一百根木材，作為計算單位，換取黃金。暹羅本來也産黃金，但是價值之高昂，為人民所不能負擔，所以衹有皇傢建築物中可以用黃金作為點綴品；還有寺院中佛像可以用金箔來裝金，因此使百姓對黃金的愛好特別加深。
自從鄭和以運出紫紅色的木材交換黃金之後，歷時數百年，暹羅得到的黃金，數字可觀，於是有些寺院的巨佛便用黃金來鑄造，至今遊歷泰國人士，還可以見到全身真金的巨佛。此外高貴的住宅，也用金箔作為裝飾。總之，泰國各處建築的裝飾物，都崇尚金色，這已經成為一種風氣。
到曼𠔌已經可以見到有無數金鑄巨人，要是到泰國古都清邁，凡是古跡，更多采用黃金作為裝飾品，照現代人說來，可以說是木材出口，黃金進口，因此增加了泰國無量數的財富。
那麽鄭和將又紅又紫的硬木運入中國，又作何用途呢？
江南人，稱這種木為紅木，可以做各式各樣的傢具，凡是舊家庭，或者是書香門第，都有許許多多紅木製的傢具，既美觀又耐用，如桌椅、琴桌、茶几、書桌、炕床、花架、長幾等。這種木廣東人稱作紫檀木，也是價值很高貴的。（按：在"文化大革命"時期，大陸各省繁盛之區，凡是有紅木傢具的，都被紅衛兵搬到大街上，用無數綫裝書，以及舊時出版的雜志書報，引火焚燒。據由內地來的人說，紅木傢具最不容易着火，非要經過連續焚燒兩晝夜，才能燒成灰燼，可見這種木材耐火力是極高的。）
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