当时父亲已卜居北平东四四条胡同，而在燕京大学任课，从词题可知，是下课后乘燕大班车返寓途中即兴而作。上阕，古都的立春日并无丝毫春意，词以"昏黄"的色调，显示着旧都的古老、凝重与苍凉，而似水的行人，星星点点的万家灯火则昭示着人们生命的活力。在此基础上，下阕遂进入对社会人生的哲理思考。在这里，死与生、花开与花落、人生的艰苦与容易、对人世的赞美与诅咒，于种种矛盾的对立之中，参透了社会与人生的真谛，这就是"人间世"。全词的景与情、事与理，通过现代人的语言，在传统的形式里，传达出新的思致。而篇末又连用两个"者般"（即"这般"）这种佛经语录中的语辞，使这首现代的人生咏叹调增加了几分幽缈与别致。作于次年的长调《永遇乐·西部所见》可说是这首《水调歌头》的姐妹篇，哲理与情致极为相似，只是表述得更为深邃、幽远、沉重，读来令人感到内心沉甸甸的，未免有几分悲凉。唯煞拍"试翘首、天边新月，素光如纸"数句，渲染着人生的美好、肃穆与希望。
亲情，人生情感中最为温馨的部分，《留春词》中有着一个中年人对亲情的渴望与流露。作为父亲，集中有《鹧鸪天·燕女弥月为赋此词》，为女儿之燕满月而作；作为丈夫，集中有《声声慢·与荫旧话》，记述的是与妻子前时同说家常的情状；作为儿子，集中一首《浣溪沙·与屏兄夜话》，与朋友一起倾诉着对父亲的思念。今只略举《鹧鸪天》一词，以见父亲深切的亲情流溢：
一片生机未可当，试看东海浴朝阳。清眸点水澄潭影，笑靥生花带乳香。尘满面，鬓盈霜。生身谁不有爷娘。可怜往事思量遍，不记当初似汝长。
词的开篇两句以喷薄而出的东海朝阳喻女儿的一片生机，三句描绘女儿明澈的目光，四句描绘女儿稚嫩的面颊。过片换头，笔锋亦转，两个短句以略带夸张的修辞描绘自己已届中年的形容，接下来的长句向自己思念双亲过渡；最末两个长句笔锋再转，叹息自己不能在记忆中葆有襁褓中受到父母怜爱的悲伤。55个字，浓聚着一个中年人对下对上厚重的亲情，这是前此三种词集所不曾见到的，也是父亲一生中唯一的一首。我们姊妹六人，父亲个个疼爱，但唯有四姐之燕得到父亲赋词的殊荣，所以我们姊妹有时玩笑地说，四姐之燕是我们中间最有福的一个。
在《留春词》中，与人生咏叹完全不同的是有两首高昂的抗敌救国之曲--《满江红》（夜雪飞花）与《踏莎行·为老兵送人出关杀敌赋》，连续作于1933年。1931年，发生了震惊中外的"九一八"事变，国民政府放弃了东北的大好河山，中国人民不甘屈服，在东北大地奋起抗日，坚持着白山黑水间抗敌救国的斗争。1933年，可能是传来了杀敌取胜的好消息，父亲满怀激情谱写了《满江红》：
夜雪飞花，更映衬、宝刀如雪。看今夕、健儿身手，立功奇绝。星斗无光天欲泣，旌旗乍卷风吹裂。只衔枚、袭近敌营时，心先爇。鸣画角，声清越。扬白刃，光明灭。冒枪林弹雨，裹创浴血。保我版图方寸土，是谁青史千秋业。算英雄死去也无名，肠如铁。
"夜雪飞花，更映衬、宝刀如雪"，词中仅有的写景句，铺设了冰天雪地间杀敌报国的背景，近乎唐人岑参边塞诗中的境界；"星斗"、"旌旗"二句是惊天地泣鬼神的战斗环境；"衔枚"，借古代战场写战斗的紧张气氛，如此而袭近敌营、心潮澎湃是战斗胜利的预示。"鸣画角"以下六个短句，既现杀敌战场的现实境界，更现战斗者的精神境界。以下的三个长句，是对"保我版图"却不图青史留名的牺牲精神与高尚情怀的赞颂，最后"肠如铁"三字，力重千钧，结束全词。父亲于词，最崇敬最喜爱者乃稼轩，但这首《满江红》实非追慕稼轩爱国词的泛泛之作，它有鲜明的时代印迹，深沉的爱国热情，犀利的战斗力量。
《踏莎行·为老兵送人出关杀敌赋》，由于有了词题，抗日的主旨更为显明；由于是"老兵"口吻，较之前首少了几分文人的浪漫气息，多了一些平民的质朴情味。近来忽然感到，词题中的"为"字似是颇耐人寻味，如读作去声，则是代老兵送人出关；如若读平声，则是我作为一名老兵而送人出关，或许二者都有，或许当时父亲并没有想这么多，但总之是托老兵之口传自己的心曲：
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